— Мама, — голос Маттео отвёл мой взгляд от мужа, с которым мне бы хотелось никогда больше не сталкиваться. Я не могу сказать, что мне бы хотелось никогда с ним не встречаться, потому что без его ведома он подарил мне Маттео, мое самое большое сокровище.

— Да, малыш?

— Всё в порядке?

— Да, — сказала я ему. — Ладно, давай выйдем из ванны. У нас есть ровно столько времени, чтобы одеться, почистить зубы и прочитать коротенькую сказку на ночь.

У меня вертелось на языке: попросить Лучано уйти, выгнать его. Он мне не нужен был рядом, заставляя меня желать того, чего никогда не могло быть.

— Хорошо, Маттео, — сказал Лучано прежде, чем я успела открыть рот. — Я помогу тебе.

— Не обязательно, — возразила я, надеясь, что он поймет намек и уйдет. — Я поняла.

Но было слишком поздно, Маттео уже был под чарами Лучано. Оба читают книги.

Я стиснула зубы. Мы быстро вытерли его, одели, почистили зубы, а затем уложили в постель. Точно так же, как мои родители делали это со мной. Это было похоже на настоящий семейный момент.

Маттео похлопал по местам рядом с собой на каждой стороне кровати, требуя, чтобы мы оба легли рядом с ним.

— Хорошо, какая книга? — спросила я сына, горло у меня слегка напряглось от эмоций. Правда заключалась в том, что я хотела настоящую семью. Муж, который любил меня, дети, бегающие по нашему дому, бабушка и дедушка, которые их лелеяли. Я хотела всего этого, хотя у меня было больше шансов попасть на Луну, чем получить хоть что-то из этого.

— Сказку, — потребовал он.

— Ну, приятель. Лучано может прочитать тебе сказку. Я прочту тебе «Зеленые яйца и ветчина».

Я протянула Лучано одну из сказок на итальянском языке. — Сначала ты.

Он без возражений начал читать, но что-то в его глазах меня смутило. Жжение в его взгляде, интенсивность. Это заставило мои внутренности расплавиться, заставило мое тело отреагировать, и это приводило в бешенство.

Он читал глубоким голосом, итальянские слова легко скатывались с его языка. В этот момент было что-то чертовски мучительное. Четкая картина того, что могло бы быть и никогда не будет. Это привело меня в ярость из-за судьбы, которая не позволила мне получить это. Меня разозлил этот человек, который все это забрал. Меня привело в ярость то, что, несмотря на все это, мое тело все еще реагировало на него.

И больше всего я ненавидела себя за то, что все еще хотела свою собственную сказку.

— Грейс, — голос Лучано был тихим шепотом. Я была так глубоко погружена в свои мысли, что его голос испугал меня. — Он спит.

Мой взгляд переместился на нашего сына, лежащего между нами, а затем переключился на мужа. Я наблюдала за этими карими глазами. Боже, помоги мне. Я хотела его. Даже после всего, я хотела его. Я не могла позволить ему уничтожить меня. В прошлый раз я еле справилась. Меня спасал ребенок, растущий внутри меня. Что будет, если я позволю ему снова втянуть меня в свои чары?

Я разорвала наш зрительный контакт и осторожно поднялась с кровати. Лучано последовал моему примеру.

В тот момент, когда я закрыла за собой дверь комнаты Маттео, Лучано сказал: — Завтрашнее мероприятие…

— Нет, — прервала я его. — Я не пойду с тобой.

Сердцебиение тишины.

– Твой дядя будет там.

Я обернулась. Грудь к груди. Нос к носу.

— Почему ты не сказал этого раньше? — я следила за своим мужем на предмет каких-либо следов обмана. Я не могла понять, говорил он правду или нет. Как, черт возьми, моего дядю в итоге пригласили на мероприятие, которое должно было финансировать тех самых зверств, которые он и Бенито Кинг поддерживали! Было ли это все фальшивым прикрытием? — И зачем тебе, чтобы мой дядя участвовал в твоем мероприятии? Я думала, ты ненавидишь его до глубины души.

— Я ненавижу его, — я подозрительно посмотрела на него, ожидая его объяснений. Оно так и не пришло. — Семья Романо заплатит за свои грехи, Грейс.

Лучано не колебался, добиваясь того, чего хотел. Или уничтожать людей на своем пути. Я должна знать это из первых рук.

Боль в груди. Я проигнорировала это.

— Какой дресс-код? — я еще не решила, пойду ли я. Хотя в моей голове возникла идея. Возможно, мне было бы легче справиться со своей семьей, если бы я позаботилась о своей бабушке одна, а затем позаботилась бы о своем дяде. Однажды и на всегда!

— Завтра я пришлю что-нибудь в нашу комнату, — ответил он. Выражение его лица было нечитаемым, но мне казалось, что он был котом, который только что съел мышь. А я была мышкой.

Пусть он в это поверит. Я больше не буду ничьей пешкой. Не для моего мужа. Не для моего дяди. Не для моей бабушки. На этот раз я буду заботиться о своем сыне Элле и о себе. Потому что никто другой этого не сделает.

Я кивнула и пошла прочь от него, когда его рука обхватила мое запястье.

— Куда ты идешь?

— Спать, Лучано.

Он усмехнулся. Этот ублюдок даже усмехнулся. — Я рад слышать.

Его голова опустилась, и его рот слегка коснулся кожи на сгибе моей шеи, вызывая дрожь по моему позвоночнику. Даже когда я пыталась солгать себе, говоря, что не хочу этого делать, моя голова наклонилась, чтобы лучше приспособиться к нему. Очевидно, я была плохой вруньей.

— Снова спи в нашей комнате, — пробормотал он, его горячее дыхание обжигало мою кожу. Я не должна была сдаваться. Я снова быстро влюбилась в него, так же легко, как и в прошлый раз. — Больше не спорь со мной по этому поводу. Пожалуйста.

Мои глаза вспыхнули на его лице.

Это исходит от человека, который никогда не просил милостыню. Никогда не спрашивал. Только требовал. Поэтому я снова сдалась.

Будь проклят этот человек!

За то, что сделал меня слабой, глупой и делал всякие неправильные вещи. Я должна была бороться с ним, сопротивляться ему, но единственным чувством, которое у меня осталось, была потребность в нем.

Мои руки поднялись вверх, пальцы запустили его в волосы, и я схватила его мягкие стойки. Я не была уверена, пытаюсь ли я наказать его или сохранить здравомыслие. Оба нашего здравомыслия, потому что эта похоть и желание не должны гореть между нами, как адский ад.

Должно быть, он почувствовал мою внутреннюю борьбу, потому что закрыл мне рот своим. Скорее, прижался к моим губам, целуя меня с безрассудным отчаянием. Тот самый, который я чувствовала жжением под ложечкой.

Он не дождался приема, его язык прижался к моим губам и покорил. Я влилась в его тело, отчаянно нуждаясь в его прикосновениях, царапая его череп. Боже, этот человек станет моей смертью.

Нет, не было бы. Он моя смерть.

— Мне никогда не будет достаточно тебя, жена, — голос у него был низкий, хриплый, в каждом слове сквозило желание.

То, как он смотрел на меня, первобытная потребность в его карих глазах поглощала каждое дрожащее дыхание и каждую клеточку внутри меня. Его руки скользнули к моей заднице и схватили меня за задницу, поднимая меня вверх. Не прерывая поцелуя, мои ноги обвились вокруг его талии, прижимаясь к нему.

Эта потребность, проходящая через мое тело, сожжет меня дотла. Возможно, это было бы долгожданным облегчением.

Его рот обжигал мою кожу, везде, где его губы касались, он отмечал меня. Мой рот и руки жаждали каждого его дюйма. С каждым движением языка он разжигал мое желание на совершенно новый уровень.

Краем сознания я заметила, что он был в нашей спальне. Да, наша спальня. Потому что для меня не было никого другого ни до него, ни после него.

Дверь за нами закрылась с громким хлопком, и он опустил меня на пол.

— Раздевайся, — приказал он хриплым голосом.

Страсть в его глазах заставила меня мгновенно подчиниться ему. Потому что мне хотелось сбросить одежду, почувствовать его кожу своей. Наши глаза встретились. Глядя на него, я словно смотрела на своего темного принца.

Страстный. Неумолимый. Безжалостный.

Я сняла изумрудную рубашку. Давным-давно Лучано сказал мне, что любит меня во всем, что окрашено в зеленый цвет. Ему понравился контраст моего цвета волос с зеленым. «Страсть и плющ», — сказал он. Выбрала ли я его подсознательно для своего мужа?

За мной последовали мои белые, облегающие джинсы. Все это время он смотрел на меня с голодом в глазах. Его взгляд скользнул по моему телу, каждый затяжной взгляд ласкал мою обнаженную кожу. Следующими были мой бюстгальтер и трусики, и его зловещий взгляд потемнел от желания и потребности, пока он впитывал вид моего обнаженного тела.

— Твоя очередь, — прохрипела я, мое дыхание было прерывистым. От меня не ускользнуло, как легко я поддалась этому человеку. Какого черта, я была слабой женщиной.

Он снял с себя одежду быстро и эффективно. У меня потекли слюнки, когда я увидела его обнаженным. Каждое. Проклятое. Время. Мне нравилось его тело, вырезанное из мрамора, высеченное и отточенное до совершенства.

Мой муж был потрясающе красивым мужчиной.

— На кровать, — его приказ заставил меня дрожать от предвкушения.

Без колебаний я забралась на его калифорнийскую королевскую кровать. Он еще даже не прикоснулся ко мне, и я почувствовала, как струйка желания стекает по внутренней стороне моего бедра. Наблюдая за ним сквозь прикрытые веки, он двинулся на кровать, словно хищник, преследующий свою жертву.

Я его добыча. Казалось бы, готовая добыча. Он преследовал меня последние три года.

Он навис надо мной, его колени шире раздвинули мои ноги. Когда его взгляд сосредоточился на моей киске, невозможно было скрыть реакцию моего тела на него. Желание, сверкающее между моими бедрами, было всем необходимым доказательством. Мне очень хотелось, чтобы он был внутри меня.

— Так чертовски красиво, — прохрипел он, положив руку на член и поглаживая себя. В его голосе не было ни радости, ни насмешки. Только почтение. Все мои фибры таяли перед ним. Я выгнула спину, без слов сказав ему, что он мне нужен внутри меня. — Я буду трахать тебя до тех пор, пока весь дом, весь город не услышит, как ты выкрикиваешь мое имя.