Что сейчас слышу, так это то, что я могу пересечь некоторые границы с Винсом. С каждой секундой он становится для меня все более и более интересным.

— Я не думаю, что он был с кем-то серьезно после Гвен, — добавляет она, уходя. Была ли Гвен танцовщицей, которая разбила его сердце? Она сбежала с клиентом? Сломала лодыжку, надев туфли на каблуке для стриптиза, и уехала на пенсию в Аризону, заставив его проводить свою политику отказа от секса с танцовщицами? Или Гвен не имела никакого отношения к клубу? Может быть, она была его школьной возлюбленной... и сбежала с его лучшим клиентом — техническим ботаником, который заработал миллиарды, когда акции его приложения стали достоянием общественности.

Мне действительно нужно обуздать свое воображение.

Я собираюсь попросить внести ясность в этот персонаж Гвен, когда звонит телефон Стейси. Она принимает звонок, одновременно принося мне свои извинения за то, что ей пришлось бежать. Я беру гроздь винограда и принимаю прежнюю позу, расслабляясь в кресле, отправляя виноградины в рот, пока жду. Почти сразу после того, как Стейси уходит, дверь снова распахивается, и появляется Лидия, которая опирается на дверь в тот момент, когда она снова захлопывается.

На ней пиджак от мужского костюма поверх неглиже, в котором она вышла туда, и я не думаю, что нужно быть астрофизиком, чтобы понять, что это пиджак Риза. Не то чтобы поблизости ошивался астрофизик, который мог бы обсудить эту тему. Или, может быть, есть, что я знаю? Вполне возможно, что внизу тусуется целая группа астрофизиков. Может быть, астрофизика — это область, полная извращенных ублюдков, но я ставлю на девственников, живущих со своими матерями. Хотя, как известно, я ошибаюсь раз или десять, так что не верьте мне на слово.

— Классный пиджак, — говорю ей, прежде чем отправить в рот еще одну виноградину.

— Пэйтон. — Она прислоняется к двери и сбрасывает туфли со своих ног по одной за раз. Они со стуком падают на пол, когда она выдыхает. — Это было ужасно.

— Что случилось? — Сажусь, готовясь к жуткому рассказу, но, честно говоря, я все еще ставлю на то, что это пиджак Риза. Потому что он не мог видеть ее на публике в чем-то менее откровенном, чем купальник, поэтому и прикрыл ее в жесте пещерного человека. Ты женщина. Я мужчина. Моя. Хрюкать.

Я вроде как люблю подобную чушь. Это мило.

— Лоусон был там. И Кэнон!

— О. — Я откидываюсь на спинку стула и устраиваюсь поудобнее. — Ну, да. Они друзья, так что логично. Кроме того, Винс должен был привести Риза сюда. Я уверена, что он нанял Лоусона или Кэнона, чтобы они помогли ему осуществить задуманное.

— Почему мне не пришло в голову, что они могут быть здесь? Мне так неловко. —Она плотнее запахивает пиджак Риза вокруг своего тела и прикусывает нижнюю губу зубами.

— Так Риз купил тебя или как?

— Я не знаю.

— Как ты можешь не знать? Разве не в этом был смысл аукциона?

— Потому что я не знаю. Только что я стояла на сцене под прожектором, а в следующую минуту он заворачивал меня в свой пиджак и велел одеваться. — Она поворачивается, чтобы снять пеньюар и быстро одеться.

— Звучит так, как будто ты уезжаешь с Ризом.

У них будут действительно красивые дети. Лидия будет готовить домашнее органическое детское питание, которое она заморозит крошечными порциями размером с ребенка в винтажном лотке для кубиков льда, который она купила в «Гудвилле», а Риз будет смотреть на нее со смесью недоумения и поклонения всю оставшуюся жизнь. Иногда я буду присматривать за детьми, угощать их неорганическим мороженым с вредными конфетами, а затем возвращать их на сахарном блюде, покрытом прожилками шоколада и посыпкой.

Очевидно, мне нужно будет одолжить одну из их машин для этих прогулок.

Лидия аккуратно складывает пиджак Риза, когда дверь открывается. Это Винс. Винс с настоящей улыбкой на своем лице. Он засунул руки в карманы, большие пальцы зацепились снаружи. Язык его тела расслаблен, полная противоположность появлению Лидии несколькими минутами ранее. Его глаза на мгновение останавливаются на мне, прежде чем он обращает свое внимание на Лидию. У него живые глаза, вот как я бы их описала. Когда он смотрит на меня, в его взгляде появляется искорка интереса. Нелепый интерес, но для меня это хороший знак. Конечно, я могла бы проецировать, основываясь на том, что я хочу видеть. Пока я проецирую, собираюсь отметить, что он тоже выглядит хорошо отдохнувшим. Как будто он мог не спать всю ночь, если понадобится.

— После небольших препираний, мы пришли к соглашению в пять, — говорит Винс Лидии.

— Что пять? — спрашивает Лидия с выражением замешательства на лице, как будто она уже забыла, зачем она здесь.

— Риз, — говорит Винс, глядя на нее как на сумасшедшую. — Разве не в этом был весь смысл, Лидия?

Точно! Это именно то, что я только что сказала! Мы с Винсом так синхронны. Боже, сегодняшний вечер обещает быть потрясающим.

Лидия опускается на стул рядом со мной и продолжает спорить с Винсом о том, сколько Риз должен был заплатить за нее. Похоже, Винс думал, что он проявил великодушие, не заставив Риза заплатить миллион, а Лидия думала, что Риз собирается заключить сделку по скидочному купону.

Моя жизнь стала в геометрической прогрессии интереснее, с тех пор как я переехала к Лидии. Честно говоря, я действительно не ожидала, что это произойдет. Она немного тихоня, паинька в двух ботинках. То есть, когда та не продает свою девственность своему боссу.

— Он что, думает, что у него будет вечеринка? — Лидия расспрашивает Винса, когда я снова настраиваюсь на их разговор. Я отвлеклась, перечисляя каждую деталь того, как он выглядит в этом костюме. Мне нравится то, как пиджак облегает его плечи, — это странно? Потому что я глубоко погружена в это. — Я не буду заниматься сексом с его друзьями или чем-то странным в этом роде. Я — нет. — Похоже, она решительна в этом вопросе.

— А я бы с радостью, — вмешиваюсь я. — Живешь только раз, я права?

Винс делает паузу при этих словах, искоса разглядывая меня до мурашек, прежде чем провести рукой по подбородку и выдохнуть:

— Я понятия не имею, чем увлекается этот парень, — отвечает он, обращаясь к Лидии. — Уверен, что вы двое сможете это выяснить. Одни. Без меня, — добавляет он тоном, говорящим мне, что тот достиг своего предела в этой шараде. Я действительно не могу его винить, это даже ненастоящий аукцион. Конечно, это реальные деньги, но аукцион был фальшивым.

— Она согласна, — объявляю я им обоим. — Ты готова, — говорю Лидии. — Пришло время заслужить значок Риза.

— Что, черт возьми, такое значок Риза? — Винс переводит взгляд с меня на Лидию, прежде чем покачать головой. — Неважно, на самом деле я не хочу знать. Он снаружи, ждет тебя. Это твой выбор. Однако я не собираюсь возвращать ему его деньги. У тупого ублюдка их больше, чем ему нужно. — Последнюю часть он бормочет себе под нос.

Мы определенно согласны с этим. Риз полностью заслуживает потерять полмиллиона долларов, потому что Лидия отправилась бы с ним домой бесплатно несколько недель назад. Мне нравится, что мы уже на одной волне в отношении наших друзей, как сплоченная команда. У нас так много общего, что это смешно.

Меньше чем через пять минут мы оставим Лидию на ее первый день в школе, я имею в виду секс. У нас пока нет своих детей, потому что невозможно забеременеть, трахаясь с кем-то глазами.

Я в последний раз обнимаю Лидию, пока Винс придерживает для нее дверь. Я не думаю, что Винсу нужна была моя помощь, чтобы проводить ее до двери, но ты же не думаешь, что я сейчас упущу его из виду, не так ли? Лидия не единственная, у кого сегодня будет секс.

— Сломай его член! — окликаю Лидию, когда дверь за ней закрывается.

А потом я остаюсь наедине с Винсом.

Окончательно.

Сексуальное напряжение зашкаливает. Высоко, очень высоко.

Бьюсь об заклад, мы займемся сексом в этом коридоре, потому что он не сможет сдерживать себя долго, чтобы вернуться в свой офис или в чулан для метел, прекрасно, потому что я готова. Очень готова.

Он стоит так близко позади меня, что я чувствую жар и энергию, вспыхивающие между нами, даже не соприкасаясь физически. Я не тороплюсь поворачиваться, желая растянуть этот момент и запечатлеть его в памяти навсегда. Облизываю губы, поворачиваясь, мои глаза на уровне его груди. Он такой аппетитно высокий, широкоплечий и мужественный. Я выдыхаю и поднимаю глаза вверх, готовая запрокинуть голову для поцелуя.

Только он смеется.

Надо мной.