— Оставь при себе свое «Привет, Катрина», придурок. Я общалась с сотрудниками «Независимой хрони ...

— Оставь при себе свое «Привет, Катрина», придурок. Я общалась с сотрудниками «Независимой хроники», и они сказали, что в последний раз говорили с Джоди перед тем, как она покинула офис и отправилась к тебе домой.

Милтон хмурится: — Это правда?

Я тяжело сглатываю: — Да, она брала интервью у Иден.

— Верно, — говорит Катрина, и я замечаю, что она невнятно произносит слова. Бокал в ее руке наполовину пуст, но я готов поспорить на свою следующую зарплату, что это не первая ее выпивка за ночь. И не вторая и даже не третья. — Она брала интервью в твоем доме, а потом исчезла, — содержимое ее бокала переливается через край. — Ну, не раньше, чем ты пришел в ярость, выгнал ее и добился увольнения.

— Ее вопросы были неуместны и расстраивали мою падчерицу.

— О, пожалуйста. И это говоришь мне ты.

Я чувствую, что все взгляды обращены на нас.

— Послушай, Катрина, я знаю, что ты и твой муж... — я смотрю на мужчину рядом с ней. Если мне не изменяет память, он помощник окружного прокурора. Блядь. — Вы обеспокоены...

— Настолько обеспокоены, что посещают вечеринку, в то время как их дочь пропала, — вмешивается Маргарет.

У Катрины отвисает челюсть: — Да как ты смеешь.

— Как я смею что? Сказать тебе то, о чем все здесь думают? Может, у меня и нет детей, но я точно знаю, что если бы я пропала, то мой отец — губернатор — в последнюю очередь бы думал о посещении вечеринок.

Милтон кивает: — Моя дочь абсолютно права. Я сожалею о том, что вы переживаете, но это не дает вам права тыкать пальцем и нападать на невиновного человека. Я знаю Каина с самого его рождения, и он никогда никому не причинит вреда. Я предлагаю вам пойти домой, протрезветь и сосредоточиться на поисках своей дочери.

Сдавливающее чувство в груди немного ослабевает. Когда губернатор Бексли говорит, люди слушают.

Муж Катрины берет ее за локоть: — Пойдем, Катрина. Думаю, мы здесь закончили. Поехали домой.

Очевидно, Катрина не согласна, потому что она приближается к моему лицу: — Твоя игра в милого мэра не подействует на меня.

Выпрямив спину, я смотрю ей прямо в глаза: — Катрина, ты эмоциональна и...

— И все еще страдаешь от неразделенной любви, — вклинивается Маргарет, щелкнув пальцами. — Все в городе знают, что ты изменила Каину и потом годами ходила за ним по пятам, как отчаявшийся щенок, когда он не позволил тебе вернуться, — она хватает меня за руку, — прости, Катрина, но он занят. А теперь я предлагаю тебе последовать совету своего мужа и отправиться домой, пока ты не опозорилась еще больше.

Может быть, женитьба на Маргарет — не такая уж плохая идея. Она определенно может постоять за себя.

— Пошли, — кричит ее муж.

Катрина качает головой: — Да поможет мне Бог, если ты имеешь хоть какое-то отношение к исчезновению моей падчерицы, я покончу с тобой.

Сохраняя бесстрастное выражение лица, я смотрю на охранника, стоящего в углу комнаты.

Маргарет крепче сжимает мою руку: — Ты не должен стоять здесь и выслушивать это. Пойдем танцевать.

— Подожди, — кричит Катрина, когда охранник выпроваживает ее, — когда он закончит использовать тебя, он избавится от твоей задницы.