3 ЧАСА НОЧИ

Клэр

Предполагалось, что время лечит, но прошло несколько часов, а я все еще чувствовала каждое лезвие предательства у себя за спиной, без малейшего намека на то, чтобы сдаться.

Мои эмоции были в смятении, и я постоянно переключалась между мыслью о том, что приняла ужасное решение, и удвоением своего решения защитить свое бедное израненное сердце.

Был ли шанс, что я ошиблась и слишком остро отреагировала? Конечно, но мое сердце было недостаточно мудрым или выдержанным, чтобы пойти на еще один риск. Как я могла добровольно вернуть свое сердце на ринг с сердцем Джерарда, когда каждый раз в прошлом это заканчивалось нокаутом.

Когда дверь моей спальни открылась, и Джерард появился на пороге вскоре после 3 часов ночи, как в тексте моей любимой песни Busted, я даже не удивилась. Просто грустно.

— Ты сделаешь кое-что для меня? — спросил он в темноте. Приняв мое молчание за знак продолжать, он спросил: — Ты прогуляешься со мной?

— Погулять? — Вау. Я не узнала свой собственный голос. Он был хриплым.

— Пожалуйста.

Я слышала серьезность в его тоне. Это была единственная причина, по которой я сбросила одеяло и прошептала: — Хорошо.

— Спасибо.

Уставшая, я накинула халат и надела тапочки, прежде чем направиться к двери. — Только недалеко, хорошо?

— Все, что ты захочешь, — ответил он, следуя за мной.

— Итак, — сказала я, когда мы вышли на ночной воздух и Джерард закрыл за нами входную дверь, — это что-то вроде прогулки с «глубоким и значимым разговором» или прогулки типа «убегаю от своих кошмаров»?

Было по меньшей мере -2 градуса, небо было кристально чистым, что безошибочно указывало на мороз и гололед, но Джерард, похоже, этого не замечал. Идя рядом со мной в футболке и спортивных штанах, он излучал тепло.

— Это скорее что-то вроде «Я облажался и не могу уснуть от чувства вины, которое съедает меня заживо».

Мои ноги на мгновение подкосились, но я быстро оправилась, отчаянно пытаясь сохранить самообладание. — Итак, ты был с Женщиной-кошкой?

— Не в прошлую субботу вечером, меня там не было, — поклялся он. — Я был в прошлом, но не был очень, очень давно. — Он потянулся к моей руке только для того, чтобы в последний момент отдернуть ее и тяжело вздохнуть. — Я честно обещаю тебе, что с прошлой Пасхи я не смотрел ни на одну девушку, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ней.

— Хорошо. — Я засунула свои наполовину погибшие руки в карманы халата. — Я тебе верю.

— Не надо, — предупредил он хриплым от эмоций голосом, явно заметив мое физическое отступление.

— Я должна, — прерывисто прошептала я. — Я никогда не забуду нас, если не попытаюсь.

— Не надо, — повторил он, не сводя с меня серых глаз. — Не отпускай это. — Он глубоко сглотнул. — Не забывай о нас.

— Джерард …

Он протянул руку между нами и провел большим пальцем по моей нижней губе, не останавливаясь, пока его рука не оказалась в моих волосах, наклоняя мое лицо к своему.

— Не делай этого. — Дрожа с головы до ног, я протянула руку между нами и закрыла ему рот. — Нет, если ты снова собираешься отступать. — Прерывисто вздохнув, я провела языком по нижней губе, пробуя на вкус свое волнение. — Потому что, честно говоря, я не думаю, что мое сердце выдержит это.

В этот момент его глаза были полностью сосредоточены на моих, когда он медленно поднес свою руку к моей и убрал ее ото рта. — Я имел в виду это в первый раз. — Его грудь вздымалась от силы его дыхания. — Я имел в виду это в последний раз. — Обхватив меня сильной рукой за талию, он притянул мое тело вплотную к своему. — И я серьезно говорю об этом сейчас.

— Джерард… — Мои слова были поглощены его губами, когда они коснулись моих.

То, что началось как легкий поцелуй, быстро переросло во что-то гораздо более глубокое и серьезное. Ощущение его языка у меня во рту, когда он сражался с моим, медленно опьяняло меня наслаждением.

— Я был плохим человеком для тебя, — сказал он, прервав наш поцелуй. — Теперь я это понимаю. Это заняло у меня некоторое время, и я полностью признаю, что был немного захвачен своим испорченным мозгом, но теперь я вижу это, Клэр. — Его тон был напряженным, глаза полны настойчивости. — Я встречаюсь с тобой, хорошо? Не то чтобы я когда-либо этого не делал. Но я слышу тебя, детка. — Прерывисто выдохнув, он опустил голову, чтобы прислониться к моей. — С этого момента я буду следовать за тобой куда угодно.

Мое сердце подпрыгнуло в груди. — Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что я твой, — хрипло выдавил он. — Все, что ты хочешь от меня. Это твое, Клэр.

— Ты действительно это имеешь в виду?

— Я действительно это имею в виду, — поклялся он, выглядя таким же ошеломленным, как я себя чувствовала. — Я хочу быть твоим парнем, а ты – моей девушкой.

— Правда? — выдавила я, дрожа.

Он кивнул. — Абсолютно.

— Сейчас мне страшно, — призналась я, сердце бешено колотилось в груди, когда я посмотрела на него. — Я не хочу, чтобы мне причинили боль. — Я не хочу, чтобы ты делал мне больно.

— Я тебя не виню, — удивил меня он, сказав. — Я знаю, что временами у тебя сложилось о мне худшее впечатление, и я ничего не могу изменить, но ты должна знать, что я никогда не хотел причинить тебе боль.

— Я понимаю это, Джерард, правда.

— Спасибо тебе, — ответил он, вздыхая с облегчением. — За то, что ты самый понимающий человек, которого я когда-либо встречал.

— Я хочу быть с тобой, — услышала я свое признание срывающимся от бесчисленных слез голосом. — Я хочу все, что ты только что сказал, но я не … — Я сделала паузу и покачала головой, не уверенная, как высказать свои мысли вслух.

— Все в порядке, — поспешил заверить он. — Тебе не нужно принимать никаких решений прямо сейчас.

— Я не хочу?

— Нет, не хочешь, — подтвердил он, приподнимая мой подбородок и слегка улыбаясь. — Мы можем притормозить, пока ты не будешь готова.

— Мы сможем?

— Да, Медвежонок-Клэр, мы сможем.

На этот раз, когда он взял меня за руку, это было совсем не так, как во все предыдущие разы.

Это казалось более важным.

Мне казалось, что меня видят и мои чувства подтверждаются.

Казалось, что это длилось вечно.

— Ты ждала меня, — сказал он, сжимая мою руку. — Теперь моя очередь ждать тебя.