Глава 15.Он нужен мне, как вода.

Ифа

Мои отношения вернулись на правильный путь, мои волосы были в порядке, дождя не было, и сегодня у меня нет работы.

В целом я считала этот первый день обучения успешным.

В мире Ифы все было в порядке, и я наслаждалась холодным январским днем, разглядывая тридцать или около того парней, выходящих на поле, одетых в школьные цвета BCS, и соседнего города Сент-Колума, по халтурящим друг другу с клюшками.

Вздохнув с удовлетворением, я присела спиной к школьной стене, уравновешивая свою задницу на своей школьной сумке, наблюдая, как Джоуи владеет полем и всеми на нем.

Талант - единственное слово, которое можно использовать, чтобы описать уровень его мастерства.

Он буквально излучал умение и флер, будто ложками, не прилагая усилий.

Он играл в центре обороны в команде и носил майку под номером шесть, но, честно говоря, он мог бы играть на любой позиции и все равно выделяться.

Парень был выше всех похвал.

В лучшем случае он прикладывал всего шестьдесят процентов усилий в этом матче и все равно удавалось превзойти каждого другого парня на поле, зарабатывая три гола и шесть очков для нашей школы.

Скорость, с которой он мог освободиться от своего противника, мчась вниз по полю в одиночном беге, переплетаясь и скручиваясь сквозь защитников Сент-Колума, была непревзойденной.

То, что несколько фотографий команды школы Тедди Линча, датируемых с 1976 по 1981 год, до сих пор гордо висели на стенах нашей школы, было тем, что я ненавидела за Джо, но далеко не так сильно, как ненавидела сравнения, с которыми ему приходилось сталкиваться.

В течение шести лет в конце семидесятых и в начале восьмидесятых его отец командовал командой по херлингу BCS, что принесло ему пожизненную любовь как со стороны прошлых и нынешних членов факультета школы, так и со стороны всех остальных.

Где бы он ни достигал, сколько бы чемпионатов, титулов и медалей он ни выигрывал для нашей школы, это не имело значения, потому что его отец уже все это достиг первым, и блин, каждый был готов напоминать ему об этом. Такие сравнения делались с Джоуи, часто и громко, и каждый раз, когда это происходило, его психическое здоровье получало еще один неизлечимый удар, потому что голос паранойи, с которым он жил каждый день, тот голос, который уверял Джоуи, что он как его отец, толкал его обратно в те места, где он провел свою юность.

Зависимость была последствием воспитания уличными хулиганами и дилерами, где единственным заменителем материнской любви была линия кокаина или, что хуже, игла в руку.

Джоуи каким-то образом сумел пережить свое детство и ранние подростковые годы, заменяя отсутствие материнской любви теплым, обволакивающим объятием экстаза, а постоянный поток умственного газлайтинга и физического насилия со стороны отца - оцепеняющей ловкостью опиоидов. Это было неправильно, полная противоположность, но я могла понять это.

Я могла понять его.

С нежного возраста девяти или десяти лет Джоуи Линч стучал в дверь Шейна Холланда, обращаясь к нему как к своему личному врачу, искал помощи и находил ее в самой плохой форме.

И, подобно черному фармацевту, Шейн был более чем готов воспользоваться уязвимым ребенком из разбитого дома. Тот факт, что Джоуи даже пытался освободиться от власти, которую на него оказывали наркотики, от одеяла, которое из-за создаваемого им ощущения безопасности, только еще убеждало меня в том, что он стоил каждой бессонной ночи и каждой слезы, которую я изливала из-за него.

– Посмотри на его скорость, -сказала Кейси, присоединяясь ко мне.

– Знаю, - размышляла я, глаза устремлены на Джо. – Он как пуля, не правда ли?

– Он что-то в этом роде, - ухмыльнулась Кейси. Уронив свой школьный рюкзак на землю рядом со мной, Кейси опустилась на него и вытянула ноги. – Ставлю, что он занимается сексом так же быстро, как бегает, - подшучивала она, толкая мое плечо своим.

– Слишком далеко, Кейси, -вздохнула я, покачивая головой. – И слишком много.

– В самом деле? - Засмеялась она. – Это плохо, потому что изначально я планировала спросить «удержится ли он под простыней так же надежно, как на поле», но решила смягчить вопрос.

– Ты слишком насыщена характером для такого крошечного человека.

– Верно, - согласилась она с хихиканьем. – Итак, по шкале от одного до десяти, насколько ты зла на меня за мое эпическое заблуждение в пятницу вечером?

– Я? - предложила я. – Полторы, но я не та, кого ты шлепнула по лицу.

– Да, - улыбнулась она овечкой. – Как думаешь, он все еще зол на меня?

– О, ты имеешь в виду после того, как ты напала на него и обвинила в том, что он спит с девушкой того же возраста, что и его младшая сестра?

Она кивнула.

– Прошло три дня, так что я думаю, он успокоился до ледяной семерки.

Она прищурила нос. – Может быть, я переборщила, да?

– Всего лишь чуть-чуть, - ответила я с улыбкой. – Ты перегнула палку и вышла за рамки, но я люблю тебя за то, что ты поддерживала меня.

– Хорошо, потому что мне не жаль.

– Кейс.

– Что? Мне не жаль. Мой тон мог быть неправильным, и я не должна была его шлепнуть, но он заслужил стряпню.

– Ну, стряпня или нет, не повторяй этого.

Она засмеялась. – Хорошо, мама.

– Я серьезно. - Я взглянула на нее. – Не трогай его снова, Кейс.

– Хорошо, Иф, - ответила она, слыша умоляющий тон в моем голосе – и предупреждение она, подняла руки. – Это больше не повторится.

– Никогда, поняла?

Она медленно кивнула. – Хорошо.

Выдохнув, я вернула внимание к игре.

– Ты и Джо как будто снова на плаву, - предложила она. – Все его внимание было на тебе в школе ранее.

– Да, - подтвердила я, облегченная тем, что бремя с плеч спало. – Все хорошо.

– Он кажется гораздо стабильнее, чем был до новогодних каникул, - добавила она осторожно. – Его дела лучше?

– Да. - Кивнув, я выдохнула с облегчением. – Слава богу.

– Это всё, что ты можешь сказать по этому поводу? - жаловалась она.

– Да, Кейси.

– Знаю, что ты его любишь, - сказала она. – И я рада за тебя, Иф. Клянусь, рада. Но не делай его центром своего мира, потому что, как ты уже испытала, если что-то пойдет не так, у тебя не будет запасного плана.

– Это не то, что я делаю.

– Не так ли?

– Не то, что я не хочу рассказывать тебе обо всем этом, - попыталась объяснить я. – Просто... Я просто..., и он такой... Наша отношения просто очень...

– Интенсивные? - предложила она мягко.

– О, это целая порция интенсивности, - согласилась я со вздохом. – Но это также множество сложных и личных вещей и…

– Не для обсуждения? - Она подмигнула. – Поняла.

– Ты знаешь, что я тебя люблю, - пыталась успокоить я, зацепившись за ее руку. – Ты моя лучшая подруга.

– Но и он тоже.

Я пожала плечами, бессильная. – Это такая плохая вещь?

– Это удивительная вещь, - поощрила она тоскливым тоном. – Когда он в своем уме.

– Кейси.

– Просто будь осторожной, хорошо? - поспешила сказать она. – Я знаю, ты любишь его, Иф, и я знаю, что у вас с Джоуи настоящие отношения, но также настоящие и его проблемы.

– Ему лучше, - я слышала, как защищаю его.

– Пока.

– Ему лучше, Кейси, - повторила я густо. – У меня нет хрустального шара, чтобы показать мне будущее, поэтому я приму «пока» как победу.

– Ладно, - вздохнула она тяжело, добавив. – Просто не позволяй себе снова поглотить себя им.

Судья поднял свисток, прервав меня, прозвучал сигнал конца матча, и я вернула свое внимание на поле, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джоуи снимает шлем.

Дыша быстро и тяжело, он использовал край своей майки, чтобы вытереть лицо, и движение дало мне великолепный взгляд на его подтянутый живот, пока его товарищи отмечали победу.

Когда он заметил, что я наблюдаю за ним, по его лицу медленно расплывалась улыбка.

Обхватив руки вокруг рта, я крикнула: – Красивые мышцы.

– Красивые ноги, - ответил он с подмигиванием, и вот так я была покорена.

– Что я говорю? - заявила Кейси со смиренным смехом. – Конечно же, ты снова поглотишь себя им.