Ее глаза расширились от удивления. – Ты не думаешь, что мы с тобой несовместимы?

– Честно?

Она кивнула.

– Нет, мам, не думаю, - я взяла кусок пуха на своих пижамных штанах и пожала плечами. – Кев всегда был твоим золотым мальчиком, в то время как я всегда была слишком, ну, собой, чтобы ты могла справиться.

– Это не правда.

– Да, это так, - с улыбкой вздохнула я. – Если честно, я думаю, что мы больше говорили в последнюю неделю, чем за последние три года, и это, вероятно только потому, что у нас, наконец, есть что-то общее.

Боль пронзила лицо моей матери, и мне было неловко за то, что я была причиной.

– Это не говоря о том, что я не чувствую себя любимой, - я торопливо добавила, протягивая руку к ней и успокаивающе сжимая ее. – Просто я знаю, каково это чувствовать себя несовместимой с родителем, но при этом все равно чувствовать поддержку и заботу. Я имею в виду, я не испытываю к тебе недоброжелательности, ни чего-то в этом роде. У меня нет никаких неприязненных чувств или материнских проблем.

– Извини, пожалуйста, - прошептала мама, выглядя по-настоящему ужасно. – Я никогда не подозревала, что ты так себя чувствуешь.

– Мама. - Я повернула глаза. – Возьми себя в руки, хорошо? Тут не так все серьезно.

– Я не предпочитаю твоего брата, - она выронила. – Не предпочитаю. Клянусь. Я люблю вас обоих одинаково.

– Я это знаю, - сказала я, и это было правдой. – И я также знаю, что все в порядке, если ты лучше ладишь с Кевом. Это не имеет отношения к любви, мам. Это просто вопрос того, что личность Кева лучше соответствует твоей, чем моя, и мне это нормально. Я с этим в порядке, мам. Честно говоря.

– Ты действительно так думаешь, да?

Я кивнула честно. – Да, действительно.

Она смотрела на меня долгое время, прежде чем выдохнуть. – Ты станешь замечательной мамочкой, ты знаешь это, дочь?

– Да, - бормотала я. – Конечно, я буду.

– Ты будешь, - настаивала мама. – Теперь я вижу – я вижу все так четко теперь.

– Видишь что?

– Тебя, - ответила мама. – Женщину, которой ты становишься. Тот стержень из стали за тобой. Причина, почему он так сильно тянется к тебе.

– Кто?

– Джоуи.

Мое лицо загорелось. – О?

– Очевидно, ты красивая девушка.

Я фыркнула и махнула рукой перед собой. – Очевидно.

– И скромная, - подшучивала мама, продолжая, – Но ты - гораздо больше, чем просто красивое лицо. Ты теплая, Ифа. Этот бедняга не имел шансов с тобой, верно? Не тогда, когда все, чего ему никогда не давали, изливается из тебя, как водопад.

– Нет, ведь я - драма, помнишь? - я шутила, чувствуя себя смущенной.

– Ты и та, конечно, - согласилась она с ухмылкой. – Но, Боже мой, как тепло сверкает из-под твоего шаловливого внешнего вида. Это заразительно.

– О, это, вероятно, свет беременности, мам.

– Ты бы прекратила отмахиваться и приняла бы комплимент.

– Да, ну, я ничего не могу поделать. - Я нахмурилась в протест. – Это странно.

– У тебя нет проблем с принятием комплимента, когда дело доходит до твоего лица.

– Да, ну, я могу посмотреть в зеркало, когда захочу подтверждения своей внешности, - я ответила, непреклонно. – Трудно открыть себя и увидеть всю эту пушистую, заразительную теплоту, не так ли?

– Ну, поверь мне, она там есть, - ответила она, улыбаясь. – И не смей когда-либо терять ее.