Ифа

19 декабря 2004.

Джоуи сопровождали из школы Гарды в пятницу, и с тех пор радиомолчание.

Его телефон постоянно был выключен, и никто из семьи Линч не открыл мне дверь, когда я постучала.

И я стучала.

Неоднократно.

Из того, что я поняла из сплетен, распространяющихся по школе, Мэри Линч немедленно забрала Шэннон из BCS и записала ее в колледж Томмена после рождественских каникул.

Жюри все еще не определилось с будущим Джоуи. Его последний эпизод был передан совету директоров, который, как я слышала, должен был встретиться где-то на следующей неделе, чтобы обсудить его возможное окончательное исключение из школы.

Поэтому, когда в половине девятого вечера в воскресенье я получила случайное текстовое сообщение от Джоуи с вопросом, не хочу ли я встретиться с ним в Бидди, чтобы выпить и поговорить, я практически сломал себе шею в спешке, чтобы подготовиться.

Опаздывая из-за врожденного количества времени, которое требовалось, чтобы высушить феном и выпрямить волосы, я умудрилась добраться до Бидди сразу после девяти.

Я не могла унять дрожь в коленях, когда пробиралась в заднюю гостиную, и когда мой взгляд упал на него, одиноко сидящего в углу, дрожали не только мои колени.

Каждый дюйм меня дрожал.

Джоуи сидел за нашим обычным столом, перед ним стояли его фирменная водка и Red Bull, а на противоположном конце стола – бутылка Smirnoff ice с соломинкой, торчащей через край.

В ту минуту, когда его взгляд остановился на мне, я почувствовала, как жар затопил мой живот, который быстро пополз по всей моей коже.

– Привет, - сказала я, садясь напротив него и распутывая свой шарф вокруг шеи.

– Привет.

– Спасибо за выпивку. - добавила я, снимая пальто и кладя его на стул рядом со мной.

– Спасибо, что пришли, - ответил он, настороженно наблюдая за мной через стол. – Ты выглядишь прекрасно.

Я знаю. – Итак, как у тебя дела?

– Не слишком хорошо, черт возьми, Моллой, - тихо признал он. – Как твои дела?

– Тоже не слишком хорошо, Джо.

Я наблюдала, как он долго смотрел на меня, и впитывала ощущение, что он смотрит на меня.

– Я снова отстранен, - наконец снял напряжение он.

– Я слышала.- Взяв свою бутылку, я обхватила губами соломинку и сделала глоток. – Ты слышал ответ,они исключают тебя?

Покачав головой, он сделал глоток из своего стакана и поставил его обратно. – Но Шэннон переходит в Томмен после Рождества, так что, по крайней мере, из этого вышло что-то положительное. Ей больше не придется иметь дело с этими девочками.

Я уже знаю. – Да?

Он медленно кивнул. – Мама взяла ссуду у кредитного союза на обучение. Они с Шэннон были в школе, чтобы встретиться с директором и осмотреться, и она, кажется, взволнована. - Он пожал плечами. – Может изменить ее жизнь.

– Будем надеяться, что это так, а?

– Да, - согласился он. – Давай.

– Итак, сделав еще один большой глоток из своего напитка, я заставила себя перейти к делу. – Что здесь происходит, Джо? Я понимаю, что ты злишься на меня из-за идеи поговорить с властями, но это нечто большее, не так ли? Я чувствую, что между нами существует дистанция, которой не было месяц назад.

– Да, - тихо согласился он. – Я тоже так думаю.

О черт.

Это оно.

Здесь он разбивает твое сердце.

Отбросив соломинку в сторону, я обхватила губами край бутылки и продолжала пить, пока все до последней капли не оказалось в моем желудке.

Для нервов.

– Итак- я грубо прочистил горло и встретился с ним взглядом. – О чем ты говоришь?

– Полагаю, я говорю, что я не намеренно пытаюсь установить дистанцию между нами, Моллой.- Беспокойно дрыгая коленями, он потянулся за своим стаканом и опрокинул его обратно. – Я принесу нам еще.

С этими словами он бросился к бару, вернувшись мгновение спустя с двумя новыми напитками. – На чем мы остановились?

– Ты говорил, что не пытался увеличить дистанцию между нами, а потом ушел в бар, - криво усмехнулся я.

Он не смеялся.

Вместо этого он разочарованно вздохнул и сказал: – Я не силен в этом, Моллой.

– В чем, Джо?

– Говорить дерьмо до конца, - хрипло признал он. – Разрешать спор словами.

Сказка Нью-Йорка The Pogues зазвучала из динамиков над баром, когда ди-джей начал свой сет.

– Помнишь это время в прошлом году?-Его губы дрогнули. – Ты сказала мне, что это наша песня.

– Да, я помню, - протянула я. – И это, безусловно, подходит нам больше в этом году.

– Это справедливо.- Он вздохнул. – Я все еще не могу понять, как ты продержалась целый год, не убегая в горы.

– Я не убегаю, помнишь?-Я выстрелил в ответ, протягивая руку через стол ладонью вверх. – И ты тоже.

Джоуи долго смотрел на мою протянутую руку, прежде чем положить на нее свою и переплести наши пальцы. – Я думаю, мы оба слишком упрямы, чтобы убегать, да, Моллой?

– Или слишком влюблен.

– Да, - согласился он грубоватым тоном, запечатлев поцелуй на тыльной стороне моей руки. – Или это.

Глава 83.Угасшие мечты и надежды.