Ифа

10 декабря 2004.

Будучи любить кого-то, кто был одержим идеей самоуничтожения, было таким одиноким местом для существования. Я чувствовала себя невероятно беспомощной, наблюдая, как мой парень хоронил свои секреты ложью за бесчисленной ложью.

Я хотела спасти его.

Мне казалось, что я наблюдаю, как он тонет. Что я отчаянно протягивала ему руку, но его гордость была настолько сильной, что это означало, что он скорее пойдет ко дну, чем позволит мне вытащить его в безопасное место.

Я знала, что он не был чистым.

Не был с того дня после Хэллоуина, когда я приняла роковое решение признаться ему, что его отец снова приставал ко мне.

Я физически наблюдала, как свет в его глазах угас в тот день, и ничто из того, что я могла сказать или сделать с тех пор, не смогло разжечь эту искру.

Я могла видеть это на его лице каждый день.

Он медленно возвращался к старым привычкам, и я боялась дать отпор его поведению, опасаясь, что это усугубит ситуацию.

Сделав ему хуже.

Я так боялась, что он умрет где-нибудь в канаве, что с отвращением обнаружила, что закрываю глаза, когда он вернулся с обеда с налитыми кровью глазами и отсутствующим взглядом.

Но были две вещи, в которых я была абсолютно уверен, когда дело касалось Джоуи.

Первое; для него было редкостью пропустить день или два в школе.

Второе; когда дело дошло до его работы в гараже, он был полной противоположностью, Не обращайте внимания на то, что это необычно, когда дело касалось его работы, послужной список мальчика практически отсутствовал.

Именно по этим причинам я обнаружила, что невероятно обеспокоена тем фактом, что он пропустил почти целых две недели учебы и работы.

Честно говоря, он отвечал на все мои текстовые сообщения и звонил мне для беседы каждый вечер, отмахиваясь от меня, ссылаясь на то, что причина его отсутствия – семейные дела, и беспокоиться не о чем.

Конечно, я беспокоилась.

Все, что я, казалось, делала сейчас, это беспокоилась о нем.

Тот факт, что он отказался встретиться или позволил мне приехать, выбил меня из колеи до состояния слепой паники.

Вот почему, когда наступила вторая пятница, когда он пропустил школу, я поехала прямо к нему домой после своей смены на работе. Мне нужно было увидеть своими глазами, в чем он уверял меня каждую ночь по телефону. Что он не допустил промаха до такой степени, как в сентябре прошлого года.

Чего я не ожидала найти, когда добралась туда, так это машину полиции.

Сразу же началась паника, я поспешно припарковала свою машину на обочине дороги и выскочила из машины.

– Что происходит?- Я спросила группу женщин, которые стояли у стены в своих халатах и курили сигареты. – Что случилось?

– Очевидно, бытовые беспорядки, - сказала одна из них.

– Что нового в этом доме.

– Конечно, Бог любит их, бедных кратеров.

– Молодой парень Мэри снова слетел с катушек, - добавила первая. – Жаль об этом тоже, потому что он прекрасный парень, если бы он только мог сдержать свой характер.

– Кто?-Мои глаза расширились от ужаса. – Джоуи?

Именно в этот момент Гарды вышли из дома с моим парнем в наручниках.

– Ах, это очень печально, - сказала одна из женщин с тяжелым вздохом. – Бедный старый кратер.

– Джо!- Чувствуя, что у меня перерезано дыхательное горло, я бросилась к нему. – Ты в порядке?

Он явно не был в порядке.

Все его лицо распухло, как воздушный шар, и из его явно сломанного носа свободно текла кровь. Костяшки его скованных наручниками рук были разорваны, и с них капало еще больше крови.

– Моллой, - сказал он, когда заметил, что я бегу к нему. – Что ты здесь делаешь?

– Джо!- Увернувшись от одного Гарда и обойдя другого, я не остановилась, пока не оказалась прижатой к его груди, крепко обвив руками его шею. – Боже мой, Джо.

– Все в порядке, - поспешил успокоить он. – Все хорошо, детка.

– Отойди, - приказал полицейский, когда она с силой отстранила меня от него.

– Не волнуйся, Моллой, - крикнул Джоуи через плечо, когда его усадили на заднее сиденье патрульной машины. – Я позвоню тебе позже.

Шатаясь, я во второй раз беспомощно наблюдала, как стражи порядка увозили его в наручниках.

– Что, черт возьми, произошло? – Крикнула я, взбешенная, когда оставшиеся стражи полностью проигнорировали меня, пока они выходили из сада. – Ну?

Краем глаза я заметил знакомое лицо, и мое сердце ушло в пятки.

– Что ж, если это юная Ифа, - сказал Джерри Райс, направляясь ко мне. – Я давно тебя не видел.- Он обвел рукой вокруг себя, прежде чем добавить: – Итак, вот чем ты занимаешься.

Я знала, что это было раскопкой.

Я также знала, что если я открою рот и буду возражать, это только навредит Джоуи в долгосрочной перспективе.

– Этот молодой парень, с которым ты общаешься - плохой тип, - продолжал он говорить. – Напал на своего отца. Сделал ужасную работу с беднягой.- Он тяжело вздохнул. – Тебе не мешало бы сократить свои потери с помощью этой тряпки для ног.

Используя витиеватое самообладание, я вежливо улыбнулась высокопоставленному отцу-полицейскому моего бывшего парня и, развернувшись на каблуках, направилась прямиком к входной двери Джоуи.

Я не стучала.

Это было невероятно безрассудно с моей стороны, но я вошла прямо внутрь без приглашения.

Я не была уверена,что ожидала увидеть, но огромное количество крови на полу в гостиной было отрезвляющим.

– Ифа?- Шмыгая носом, Шэннон споткнулась с дивана и бросилась ко мне.

– Привет, - успокоила я, когда ее маленькие ручки обняли меня. – Ты в порядке? Что произошло?

– Он ушел, - плакала она. – Его не было почти д-две недели. До сегодняшнего вечера.

Он вернулся, и они у-устроили драку… – Твой отец и Джоуи?

Зажмурив глаза, она кивнула мне. – Это было у-ужасно. Худшее, что я когда-либо видела, это как они дерутся.

Я оглядела комнату, обратив внимание на сломанный кофейный столик, осколки стекла и украшения. У телевизора стояла сломанная рождественская елка, повсюду были разбросаны праздничные безделушки.

– Должно быть, соседи услышали их и вызвали полицию, потому что они появились и арестовали моего б-брата.

– Почему?- Я потребовала. – Почему они арестовали Джоуи?

– Потому что он в-выиграл, - плакала Шэннон, держась за меня, как будто я могла как-то это исправить. – В кои-то веки он взял верх над папой.

– Где сейчас твой отец?

– П-пошел к врачам.

– А мальчики и твоя мама?

– В соседней комнате с Фрэн”, - всхлипнула она. – И мама … она пошла с п-папой.

– Она что?- Мои брови взлетели вверх от удивления. – Что насчет Джоуи?

Шэннон пожала плечами и заплакала сильнее. – Я не х-хочу, чтобы он сел в тюрьму,Ифа.

– Он не сядет в тюрьму, - поспешила я заверить ее. – Я собираюсь прямо сейчас поехать в участок и разобраться во всем этом беспорядке.

– Ты н-не можешь! – закричала она, прижимая меня крепче. – Ты не можешь сказать им.

– Я не позволю ему попасть в беду из-за того, что сделал твой отец.

– Нет, нет, нет, пожалуйста, пожалуйста!- она практически кричала, а затем отдернула руки, которые пытались вцепиться ей в волосы. – Не говори!

– Хорошо, хорошо, - попыталась я успокоить. – Я не скажу ни слова, пока не поговорю с твоим братом.

– Помоги ему,Ифа, - закричала она, схватившись за горло. – Он совсем один.

– Нет, это не так, - заверила я ее дрожащим тоном, выбегая за дверь, имея в виду только одно место назначения. – У него есть я.

Глава 79.Больше никаких шансов,Линч.