ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Эмма

Корабли разбросаны вблизи морского порта Асов, а их якоря спущены, чтобы деревянные красавцы оставались неподвижными во время праздника. Состоялась официальная коронация Кэллоуэя, и теперь в соленом воздухе разносилась музыка, когда все придворные смешивались и танцевали на своих кораблях.

Обычно такое мероприятие проводилось в тронном зале, а затем переносилось в бальный зал для последующей вечеринки. Но Кэллоуэй — капитан, чья единственная любовь всегда будет на воде, когда ветер касался его парусов. Если бы только его жадная любовь к власти не была столь же сильной.

Деревянные плиты соединены вместе, чтобы создать мосты, которые прикреплены канатом к каждому кораблю, соединяя их, чтобы людям было легче путешествовать, беседовать и приветствовать нового короля своими поздравлениями. В данный момент я стояла на главной палубе, глядя мимо флотилий кораблей и дальше, на горизонт. Мои руки вцепились за борт корабля, расщепленное дерево царапало нижнюю сторону ладони.

Рука Эйдена нежно лежала на моей пояснице, прикрытой рисунком платья, которое он сшил для меня. Тот, который скрывал каждый тихий крик, жестоко нанесенный на мою кожу. Шрамы моего прошлого, которые только усилили демона, которым я стала. Шрамы я теперь носила с гордостью, но Эйден предпочел скрыть их от посторонних глаз. Эта мысль заставила меня впиться ногтями в дерево, нажимая достаточно сильно, чтобы мое разочарование отпечаталось маленькими полумесяцами.

Платье золотистого цвета, переливалось в лучах солнца при малейшем движении. Выбор цвета у Эйдена прост; он демонстрировал меня так, словно я золотой трофей, который он выиграл. Рукава прикрывали чуть ниже плеча, с расклешенным вырезом и самым маленьким отверстием, открывающим грудь спереди. Шов затягивался на моей талии, прежде чем оно ниспадало складками, и все это гребаное платье душило. Я могла дополнить золотые акценты, украшающие королевский наряд Эйдена, когда стояла рядом с ним, но люди пялились не из-за этого.

Все они наконец-то смогли полюбоваться спрятанной принцессой. Они пытались скрыть это, но в тот момент, когда их взгляды останавливались на мне, они отводили их, прежде чем темнота, клубящаяся в моих глазах, соединялась с ихними. Тем не менее, они не могли не переключить свое внимание на меня, когда думали, что я не обращала внимания. Я выглядела как Испорченный, что заставляло их насторожиться.

Струйки черного дерева под моей кожей столкнулись с ярким блеском платья. Как война между добром и злом.

— Не могу поверить, что он официально король, — спокойно сказал Эйден рядом со мной.

Я повернула голову, пока мой взгляд не нашел Кэллоуэя, который стоял у руля корабля. Его плечи расправлены, а подбородок высоко вздернут, как будто вся страна Дейадрум принадлежала ему.

— Я уверена, что многие чувствуют то же самое.

Я уже могла сказать, что эта власть ударит прямо в его эгоистичную голову. Все в Асове уже страдали от его неизбежно сурового правления. Для такого эгоистичного и жестокого человека он, конечно, этого не скрывал. Он уже показывал, как мало заботился о своем народе, не предоставляя им необходимых товаров, необходимых для того, чтобы жить без забот, в то время как он отказывался прислушиваться к их мольбам или отвечать на их вопросы. За то короткое время, что я здесь, я заметила, что многие уезжали, чтобы перебраться в другой двор. Его правление только началось, и люди справедливо возмущены.

Тем не менее, Эйден вел себя так, словно его отец не причинял вреда. Прямо сейчас на нем модный наряд самого ослепительно белого цвета, который заставлял мои глаза щуриться и заставлял меня хотеть отвести взгляд. Или, может быть, все дело в том простом факте, что один взгляд на его лицо вызывал у меня желание разбить его голову о деревянные доски у меня под ногами. Игра, в которой нужно посмотреть, что треснет первым, дерево или его череп.

Внезапно я почувствовала, как Эйден напрягся рядом со мной. Рука на моей спине скользнула, обвилась вокруг моей талии и притянула меня к себе. Я посмотрела на него краем глаза, когда его зеленые глаза потемнели.

— Я рад, что мы можем оставить все позади и двигаться вперед вместе. Ты и я, такие, какими нам всегда было суждено быть.

Мои брови нахмурились. В его словах звучала сталь, а взгляд по-прежнему устремлен в море. На этот раз я не уверена, как реагировать, потому что мы с ним никогда не будем вместе навсегда. Просто картинка, которую он нарисовал в своей голове. Эйден — средство для достижения цели и уловка, которую можно использовать для выполнения поставленной задачи. Он всего лишь пешка, от которой мне придется избавиться, когда придет время.

Я проследила за тем, где задержался его взгляд, и дыхание, которое я собиралась выдохнуть, застряло у меня в горле.

Принц Дрейвен прислонился к мачте корабля, стоящего на якоре в трех рядах от него, руки скрещены на груди, глаза устремлены исключительно на меня. Пары танцевали позади него под звуки музыки, разносящиеся по воздуху, чтобы все могли слышать. Волна жара прокатилась по моей коже, воспламеняя каждое нервное окончание, угрожая им взорваться, пока мое сердце не затрепетало. Я спрятала все, что происходило внутри меня, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица.

— Ты моя, — чей-то голос проник в мои мысли, заставляя мои глаза на долю секунды расшириться.

Но принц Дрейвен ухмыльнулся, не упуская из виду моей реакции.

Пара. Он упомянул о супругах по судьбе. Если искра в моей холодной груди недостаточное доказательство, то то, что он говорил в моих мыслях — им было. Я подняла руку, кончики моих пальцев рассеянно провели по кольцу со шрамом на шее. Причина, по которой такая связь никогда не могла установиться. Это вызвало у меня желание вернуть короля Орена к жизни, просто чтобы я могла убивать его снова и снова.

Я почти вздрогнула, когда Эйден сказал:

— Ему нужно знать свое место.

Мой взгляд по-прежнему прикован к принцу Дрейвену.

— И что же это?

Губы Эйдена нежно поцеловали меня в макушку. Когда я подняла быстрый взгляд, его глаза выглядели так, словно пытались прожечь дыру в Темном Принце.

— Что ты никогда не будешь принадлежать ему.

Желчь угрожала обжечь мне горло от ощущения его губ на мне и слов, которые срывались с его рта. Переводя взгляд обратно на принца, который заставил мое сердце биться неровно, я расправила плечи и медленно задышала через нос.

Все следы ухмылки на лице принца Дрейвена исчезли. Резкие черты его лица заострились от ярких лучей солнца, но его тени, казалось, затемняли воздух вокруг него. Темная туча на грани опасного шторма.

— Пойдем, — пальцы Эйдена слегка сжали мой бок, подталкивая меня в его сторону. — Давай присоединимся к празднованию.

Взгляд принца Дрейвена опустился туда, где Эйден положил свою руку на меня, заставляя его ноздри раздуваться. Затем он переместил эти красивые голубые глаза на затылок Эйдена, прищуривая их, когда что-то темное, казалось, прошло сквозь его пристальный взгляд.

Я не останавливалась, чтобы хорошенько обдумать, что бы это могло быть, поскольку потакала Эйдену, позволяя ему взять меня за руку, вывести на середину корабля и потанцевать под несколько раундов песен. Мы грациозно двигались вместе с ветром. К четвертой песне охранник прервал Эйдена и сказал, что с ним хотел бы поговорить его отец.

— Я вернусь, как только мы закончим разговор, — легкая улыбка появилась на его лице. — Я предлагаю тебе пойти выпить и подкрепиться, потому что я планирую танцевать с тобой до захода солнца.

Моя голова откинулась назад, а брови сошлись вместе.

— К чему все эти танцы? Наверняка для тебе было бы важнее пообщаться с народом и другими членами королевской семьи при дворе?

Он вторгся в мое пространство, наклоняясь, пока его губы не коснулись раковины моего уха.

— На последнем балу я потанцевал с тобой только один раз, и этого было недостаточно. Я не повторю эту ошибку снова и планирую исправить это десятикратно, — он откинул голову назад, чтобы посмотреть в мои безжизненные глаза, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо. — И нет ничего, чего я хочу больше, чем просто наслаждаться музыкой и держать тебя в своих объятиях так долго, как только смогу, на всеобщее обозрение.

— Осторожнее, в твоих словах звучит что-то собственническое.

На его губах появилась красноречивая ухмылка.

— Может, и так, но я не потеряю тебя снова.

Я удерживала его взгляд, наклоняясь к нему, пока наши носы почти не соприкоснулись, его зрачки расширились от моей близости.

— Ты не можешь потерять то, чего у тебя никогда не было.

Он отшатнулся, как будто я дала ему пощечину, что, вероятно, причинило бы ему меньше боли, чем слова, которыми я пронзила его грудь. Но я не хотела, чтобы он думал, что мое сердце согревалось из-за него. Я натянуто улыбнулась ему, пытаясь перевязать рану, нанесенную моими словами.

— Найди меня, когда закончишь разговаривать со своим отцом.

Я протянула руку и нежно сжала его, прежде чем направилась в заднюю часть корабля, нуждаясь в некотором пространстве между собой и хаосом празднества.

Я потеряла счет времени, стоя на корме корабля. Волны разбивались о деревянные борта, заставляя корабль раскачиваться взад-вперед в ритме моря. Комочек тепла в моей груди сохранялся дольше, чем в ту ночь, когда я сражалась с принцем Дрейвеном в лесу. Маленькая частичка моего здравомыслия притаилась рядом с этой искрой света, я снова чувствовала себя немного более похожей на саму себя, даже несмотря на то, что тьма все еще бурлила в моих венах.

Мои локти оперлись на бортик корабля, я вытянула ладони перед собой и посмотрела на кончики пальцев. Я потянулась глубоко в свое нутро к этому маленькому осколку света, который был пойман в ловушку, и умоляла о нем. Взывала к нему со всем отчаянием, которое испытывала от его потери.