ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дрейвен

Аромат розы и меда все еще сохранялся, несмотря на ее холодную внешность.

— Принц Дрейвен.

В ее тоне нет никаких эмоций, несмотря на электрическое ощущение от того, что ее спина крепко прижата к моей груди. Я усилил хватку, когда, наконец, выдохнул воздух, который, казалось, задерживал целую вечность. Она задрожала, когда я наклонился ближе к ее затылку, мое дыхание щекотало маленькие волоски, которые уже начинали сохнуть быстрее остальных.

Я хотел спросить ее, почему она, блядь, промокла, но я уже знал, что она даже не подумает ответить. В любом случае, я в заднице. Ее ночная рубашка цвета слоновой кости практически прозрачна, поскольку облегала каждый дюйм ее тела.

Я опустился еще ниже, мне не терпелось обхватить ее руками за талию и никогда не отпускать. Вместо этого я сжал ткань в кулак и глубоко вдохнул, желая вдохнуть ее в свою душу.

— Я ждал здесь каждую ночь в надежде, что ты появишься снова.

Она должна знать, как отчаянно я хотел, чтобы она вернулась ко мне и доказала, что то, что я увидел пьяный на крыше той ночью, не было какой-то дурацкой шуткой, разыгранной у меня в голове.

Ее голова откинулась назад, прижимаясь к моему плечу. Я со вздохом закрыл глаза, выпуская всю агонию, которая разрывала меня на части. Ее тело задрожало рядом с моим, и мне интересно, начинала ли темная завеса подниматься внутри нее, когда она еще сильнее прижималась ко мне. Мои кулаки расслабились, когда я, наконец, снова почувствовал ее в своих объятиях, но прежде чем я поднял руку, ее сила пробудилась. Она преодолела мою силу, прижимающую ее ко мне, отбрасывая меня назад, и мне пришлось поторопиться, чтобы восстановить равновесие.

Капли воды разбрызгивались вокруг нее, как нимб, когда мой разгоряченный взгляд изменил цвет с голубого на серебристый. Зверь во мне боролся, не желая ничего больше, чем заявить на нее права.

— Эмма, — сила в моем голосе ослабла, когда я сделал шаг ближе к ней. Она последовала моему примеру, делая шаг назад, чтобы сохранить дистанцию. — Не делай этого...

Кружащаяся чернота ее глаз зафиксировалась на мне прямо перед тем, как она нанесла удар. Шар чего-то похожего на полуночный огонь взлетел прямо к моей груди. Я присел и уклонился с его пути прямо перед тем, как он, вероятно, проделал бы зияющую дыру в моей груди, испепелив ею мое сердце.

Она осталась на том же месте, все ее тело неестественно неподвижно, когда она медленно наклонила голову набок. Казалось, что ее вены двигались, как змеи, под кожей. Должно быть, это признак того, что она набирала больше силы, потому что вес энергии, исходящей от нее, продолжал становиться все тяжелее.

Я наклонил голову, встречаясь с ее взглядом.

— Похоже, ты снова делаешь меня своим злодеем.

Я ничего так не хотел, как обнять ее и вернуть к свету, но однажды она уже презирала меня, и тогда мне удалось заставить ее потеплеть ко мне. Я не сомневаюсь, что смогу сделать это снова. Даже несмотря на то, что видеть ее потерянной в темноте — в сочетании с ее отвержением — все равно что медленно вонзать зазубренный нож в мое сердце и выворачивать его.

Мы оба внимательно следили за движениями друг друга, медленно кружа друг вокруг друга. Я ничего не мог поделать с учащенным биением своего сердца или легкой ухмылкой, которая украшала мое лицо, зная, что нет ничего сильнее, чем узы предначертанного партнера. Сильнее даже самого Уиро.

— Я буду рад напомнить тебе, каким грешником я могу быть, маленький демон, — подразнил я.

Это заставило ее остановиться, но только на половину вдоха, прежде чем она бросила в меня еще один шар силы. Без колебаний я послал свой и наблюдал, как он столкнулся с ее ударом, рассеивая ее атаку облачком тумана между нами. Она фыркнула, в то же время уголок ее рта приподнялся в кривой усмешке. Она потрясла головой, как будто попыталась успокоиться, но вместо этого без паузы начала выпускать щупальца силы в форме стрел. Я встречал каждое из них с одинаковой интенсивностью.

Просто две проклятые души, сражающиеся под звездами, которые уготовила нам судьба.

— Пока ты делаешь жалкую работу, сражаясь со мной, — ее голос царапал горло, звуча демонически.

Я держал тень силы в своей ладони, готовый к ее атаке.

— Я никогда не ударю тебя.

Как я мог по-настоящему сражаться с единственным человеком, который неосознанно держал мое сердце, мою жизнь в своих руках? Я бы навсегда заставил замолчать свое собственное сердце, прежде чем по-настоящему причинить ей вред.

Ее взгляд прикован ко мне, а губы озорно подергиваются.

— Может, проверим это?

От нее не ускользнула глубокая V-образная складка, пролегающая между моими бровями в ответ на ее вопрос. Все, что я знал, это то, что она хотела вызова. Моя дерзкая пара всегда находила способ бросить мне вызов, даже когда она погружена в себя.

Ее голова откинулась назад, она раскинула руки, и внезапно ночные тени начали клубиться вокруг нас двоих, крадя мой взгляд. Я стоял совершенно неподвижно в темноте, но даже призывая свою драконью сторону, я не мог видеть сквозь тот уровень силы, которым она окутывала вокруг нас. Я провел рукой по воздуху, чувствуя ее ласку и ритм ее силы. Это удивительно, но я сосредоточился на других своих чувствах и заставил себя быть бдительным.

— Пора сыграть в игру, принц, — ее насмешливый голос эхом разнесся вокруг меня, когда я стоял посреди ее теней.

Она, должно быть, помнила те самые слова, слетевшие с моих губ несколько месяцев назад, когда ее кожа была теплой на ощупь с легким розовым оттенком, а ее нуждающееся тело выгибалось подо мной. Твою мать. Не время вспоминать ту ночь, которую мы разделили, иначе мой член болезненно затвердеет, потому что я не мог дать себе никакого облегчения с тех пор, как она ушла. Пустота, которую я почувствовал, когда она стала для меня потерянной, поглотила каждую гребаную частичку меня. Она парализовала меня.

Теряясь в своих мыслях, я почти не заметил, как слева от меня нарастала мощь власти. Я слабо услышал, как энергия рассекла воздух, прежде чем я повернулся и отдернул свое тело назад одним быстрым движением. Я зашипел, когда кусочек кожи начал гореть возле моего плеча. Я промедлил на секунду, позволив ее атаке пробиться прямо сквозь материал моей одежды, когда в воздухе повеяло металлическим ароматом.

Я поспешил и укрепил свою стойку, чувствуя, как росла энергия для очередного раунда взрывов, приближающихся в мою сторону. Мои глаза закрылись, привлекая все остальные чувства на передний план, и я начал отстреливаться, зная, что каждое из них било с идеальной точностью. Казалось, они летели со всех сторон, когда я пригибался, вращался и уклонялся, чтобы направить свой прицел на ближайшую цель. Она действительно хотела, чтобы я промахнулся, разозлился и начал нацеливаться на нее. Но я никогда этого не сделаю.

Ее атаки замедлились, что позволило мне уничтожить одну из теней, прежде чем развернуться вовремя, чтобы подпрыгнуть в воздух и пропустить последнее копье подо мной. Она думала, что могла прятаться и сражаться со мной вслепую, но я мог физически чувствовать ее. Полностью осознавая ее и нашу связь, которая, как веревка, тянула меня к ней.

В воздухе я расправил крылья и приземлился прямо позади нее. Обхватив ее рукой за талию, я дернул ее в сторону и прижал спиной к стволу дерева. Моя рука уже держала оба ее запястья у нее над головой, чтобы помешать ей ударить снова. С каждым диким вдохом моя грудь быстро поднималась и опускалась от того, что я находился так близко к ней. Я не мог удержаться от легкого хриплого смешка, который вырвался из того, насколько знакома мне эта поза, когда мы впервые встретились в переулке.

— Я победил? — спросил я, обдавая дыханием ее щеку и чувствуя, как дрожало ее тело передо мной.

— Как ты нашел меня, если не мог видеть? — спросила она на одном глубоком выдохе.

Я стоял так близко к ней, и только дюйм удерживал мое тело от соприкосновения с ее телом. Звук ее бешено колотящегося сердца звучал прекрасно для моих ушей. Резкое изменение по сравнению с жесткими, холодными ритмами, звучавшими ранее.

Не в силах сдержаться, я провел носом вверх по изгибу ее шеи, глубоко вдыхая.

— Мне не нужно видеть, чтобы найти тебя, — ее спина выгнулась навстречу мне, и я даже не думал, что она осознала, как ее тело предавало ее.

Ее тени слегка рассеялись, позволяя мне увидеть влажную ночную рубашку, идеально облегающую ее изгибы. Рычание завибрировало низко в моей груди.

— Ты можешь завязать мне глаза, связать меня или бросить на дно гребаного океана. Пока ты существуешь в этом мире, ты не сможешь спрятаться от меня. Твой аромат запечатлелся в моем существе, и мелодия твоей души взывает к моей, независимо от того, в каком оттенке тьмы она танцует, — моя ладонь сжала ее запястья сильнее, когда я поднес другую руку к ее подбородку, позволяя себе провести подушечкой большого пальца по ее нижней губе. — И на случай, если тебе потребуются дополнительные разъяснения, мое сердце отчаянно жаждет биться в унисон с твоим.

Тени ее силы постепенно уменьшились еще больше, позволяя мне смотреть на нее более отчетливо. Моя рука убралась с ее лица, и я нежно положил ее на ее сердце, которое билось в своей почерневшей клетке. Ее тело напряглось от моего прикосновения, грудь замерла, когда она задержала дыхание. Затем мой пристальный взгляд встретился с ее, серебро в моих глазах засветилось ярче, чтобы разбиться о темную бездну, затопляющую ее. Мы оба сосредоточились на этом моменте, не в силах отвести взгляд.

Я призвал свои собственные тени обвиться вокруг ее, переплетаясь, когда наши энергии сливались воедино. Они ласкали друг друга, как двое потерянных любовников, наконец воссоединившихся. Чувствуя, что в данный момент мне ничто не угрожало, я ослабил хватку на ее запястьях и прижал ладонь к грубой коре над ее головой.