ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ

Эмма

Эдит смотрит на меня, как только становится безопасно, что Дрейвен убирает свои тени. Она не насторожена, но от нее исходит беспокойство.

— Спасибо, — тихо говорю я. — Я не имела в виду..

— Я знаю, — говорит она, кладя свою морщинистую руку на мою.

Я мгновение колеблюсь, прежде чем заговорить, пока она наблюдает за мной терпеливым взглядом.

— Как ты это сделала?

Она одаривает меня улыбкой с плотно сжатыми губами, которая становится мягче, чем дольше она смотрит на меня.

— У меня есть чистота энергии природы, поэтому я смогла очистить тебя. Но сила, которую я использовала,не останется в тебе, тебе нужно выяснить, как контролировать тьму, которая живет в тебе. Это объяснило бы, почему я не могу понять тебя или видеть тебя. — Она делает паузу, поскольку эти белые глаза не отрываются от меня. — Тебе лучше не прикасаться к тому Камню, за которым ты охотишься, пока ты не контролируешь эту силу внутри себя.

Она отпускает мою руку и начинает уходить.

Я киваю, зная, что мне нужно контролировать войну внутри меня, но я не могу полностью сделать это, пока не сниму это ожерелье и не узнаю, с чем столкнусь.

Дрейвен делает шаг вперед, глядя на осколки ее двери.

— Я починю твою дверь, прежде чем мы уйдем, — говорит он, пока мы смотрим, как она медленно начинает подниматься по лестнице.

— Не беспокойся, мальчик. Я уйду задолго до того, как кто-нибудь снова придет меня искать.

Она останавливается посреди лестницы, повернувшись к нам сгорбленной спиной.

— Лучшете будьте осторожны в своем путешествии, путь, по которому вы идете, – темный.

С этими словами она продолжает подниматься по ступенькам и оставляет нас стоять у ее открытой двери, а снежный ветер бьет мне в лицо. Оставляя меня такой же холодной снаружи, какими были ее прощальные слова внутри.

Я смотрю в ледяной взгляд Дрейвена, пока мы идем обратно к сломанной двери. Он поднимает руку, чтобы остановить меня, собирая вокруг себя свои тени, и исчезает в шквале шторма. Я нетерпеливо жду, нервы танцуют по моему телу, думая, что Эйден и солдаты моего отца все еще где-то там. Выжидают.

Но мне не нужно долго ждать, Дрейвен возвращается, возвышаясь надо мной во весь рост, когда он появляется в нескольких дюймах передо мной. Он смотрит на меня сверху вниз, слегка прищурившись, и я так сильно хочу знать, о чем он думает. Я хочу подробнее расспросить Дрейвена о том, что мы только что узнали, и о его мыслях. Но он ничего не говорит, он просто сбивает меня с ног силой альфа-самца, доминирующего, и запускает нас в небо с задумчивым взглядом, когда он поднимается на фоне хлопьев снега.

Мы возвращаемся ко Двору Асизы, и мне не терпится вернуться. Я крепко держусь за Дрейвена, низко опустив голову, когда меня захлестывает стыд за мою недавнюю вспышку. Я не смогу справиться с эмоциями, мелькающими в его глазах, если посмотрю на него снизу вверх.

Полет сюда занял у нас меньше часа, но на этот раз он кажется вдвое более долгим, учитывая напряженную тишину, повисшую между нами. Это больше похоже на вечность. Мне не терпелось что-нибудь сказать, но впервые я придержала язык.

В конце концов мы возвращаемся к его двору, и вместо того, чтобы отправиться в гостиницу, он приземляется на крыше своего замка. Я предполагаю, что вдали от любопытных глаз его народа, но я удивлена, когда он говорит, что мы останемся здесь, в то время как он без усилий возвращается в свою форму фейри.

Он мягко опускает меня на землю и отступает, чтобы между нами было больше пространства. Я чувствую, как мое сердце раскалывается от этого действия. Я пытаюсь скрыть укол боли.

— Разве твоя семья не спросит, почему я здесь, или, еще лучше, почему я прячусь здесь? Они не захотят иметь в своем доме сбежавшую принцессу, — говорю я ему в спешке, так как боюсь, что мой отец узнает и пошлет сюда своих солдат, чтобы разрушить стены его дома.

Дрейвен скрещивает свои перевязанные руки на груди.

— Никто не узнает. Финн тоже приведет сюда твоих друзей, и ты останешься в комнатах в башне. Туда никто никогда не ходит, там всегда пусто.

Его глаза не оставляют места для обсуждения, когда он пронзает меня ими. Я снова предпочитаю промолчать, потому что я опустошена и у меня нет желания сопротивляться.

Его брови хмурятся от моего молчания, как будто он надеется, что я огрызнусь на него в ответ или приведу еще несколько причин, почему я не могу остаться здесь, и, возможно, позже я именно это и сделаю.

Каким-то образом тишина, назревающая между нами, становится громкой, когда туман окутывает нас. Наши взгляды встречаются с невысказанными словами.

Внезапно из ниоткуда появляется вспышка золотого света, и я отпрыгиваю назад, поднимая руки в защите, в то время как мое сердце бешено колотится. Я выдыхаю огромный глоток воздуха, когда понимаю, что это Кора, Кай и Финн, которые проходят через отверстие. Финн загорается, когда видит нас, а затем его лицо вытягивается, переводя взгляд между нами двоими.

— Что-то не так? — Спрашивает Финн, закрывая портал за собой взмахом руки.

— Просто устали, — быстро отвечаю я. — Как ты узнал, где нас найти?

Я спрашиваю в замешательстве, потому что мы никогда не назначали место встречи после наших путешествий.

Его лицо снова светлеет, когда его зубы полностью обнажаются в ослепительной улыбке.

— Довольно круто, да? Я могу найти тех, с кем я был недавно, с помощью портального зрения.

Он подмигивает, как будто это самая сексуальная особенность его силы.

— Это позволяет мне взглянуть на них на мгновение и увидеть, что они делают и где они находятся.

Ну, вот почему он кажется греховно самодовольным.

— Звучит жутко, но полезно, — говорю я ему со смехом.

— Эмма, это было так круто! — Кора визжит. — Это было все равно что заглянуть в окно в его руках.

Ее волнение вызывает улыбку на моем лице, и я рада, что они вернулись в целости и сохранности. Кора подбегает ко мне и крепко обнимает, шепча на ухо:

— Я беспокоилась о тебе.

Я так же крепко обнимаю ее в ответ.

— Я тоже волновалась за вас, ребята.

Кай подходит и встает рядом с нами с нежной улыбкой на лице.

Я отпускаю Кору и протягиваю руку, чтобы обнять Кая, когда он раскрывает объятия.

— Рад видеть, что ты в безопасности, принцесса.

Я улыбаюсь ему в грудь от ошеломляющего чувства наличия людей, которые заботятся обо мне. Я пока не отпускаю его, но затем слышу рычание, вибрирующее в воздухе. Я вытягиваю шею и вижу, что Дрейвен яростно наблюдает за мной, выглядывая примерно в двух секундах от того, чтобы вырвать меня из рук Кая.

— О, Дрейвен, тебе нужны объятия, чувак? — Вмешивается Финн, протягивая руки и поднимая брови в сторону мужчины, о котором идет речь.

Дрейвен бросает на него взгляд, который заставил бы любого упасть на колени и просить прощения, но Финн просто отмахивается от него и заливается смехом.

— Однажды ты будешь умолять меня обнять тебя, — говорит он, переводя дыхание, в то время как Дрейвен все еще смотрит на него с кислым выражением лица.

Вид этого вызывает легкий смешок, срывающийся с моих губ, и у Коры тоже.

— Вы нашли Старейшину в Абайнне? — Спрашивает Дрейвен, вместо того чтобы ответить на смех, который теперь начинает стихать.

— После борьбы с проклятым речным существом, которое хотело разорвать нас на куски, у нас ничего нет, — вмешивается Кора, вытирая руки об одежду, чтобы разгладить их.

— Она права, — говорит Кай, отпуская меня и скрещивая свои крепкие руки на груди. — Там не было Старейшины, потому что Старейшина умер несколько дней назад.

Я не упускаю из виду озабоченность в его голосе.

— Умер, как? — Дрейвен задает вопросы, поскольку, похоже, он уже догадался, но не хочет озвучивать это первым.

Финн тяжело вздыхает, потирая пальцами глаза.

— Он умер не естественной смертью, я могу тебе это сказать. Кто-то добрался туда первым, потому что бедный Старейшина был привязан к стулу без своей... — Он замолкает, бросая быстрый взгляд на Кору. Ее лицо бледно, и вместо этого он оглядывается на Дрейвена и имитирует движение отрезания чьей-то головы, скользя пальцами по его горлу.

— Черт, — ругается Дрейвен, начиная расхаживать по комнате и грубо проводя рукой по своим шелковистым волосам цвета воронова крыла.

— Что ж, мы вовремя добрались до Старейшины в Амихане. Она не знает, где находится Камень, но дала нам намек на то, что может помочь нам найти его.

— Что-то? Не кто-то? — Спрашивает Финн.

— Ключ, — выпаливаю я. — Чтобы найти Книгу Кайми. Она сказала, что это может помочь нас найти объект, который мы ищем.

Я хватаю свои развевающиеся на ветру волосы и разделяю пряди на пряди, чтобы быстро заплести косу, пока они все обрабатывают.

— Итак, где книга? — Кора поднимает брови, кажется, ей не терпится заполучить ее. Цвет медленно начинает возвращаться к ее лицу.

— В том-то и дело.

Я наблюдаю, как брови Дрейвена хмурятся, когда он прекращает свои движения, вижу, каким серьезным выглядит его лицо.

— Она сказала, что это, скорее всего, в запретной библиотеке, которая находится где-то во Дворе Пепла.

Финн тихо ругается, глядя на Дрейвена с плотно сжатыми губами. Кажется, между ними проходят невысказанные слова, и я знаю, что чего-то не хватает. Мы все знаем, насколько опасен Двор Пепла, но они, кажется, не напуганы этим, они, кажется, полны горя, судя по тому, как их глаза наполняются печалью.

— Хорошо, — вмешивается Кай. — Если ты собираешься отправиться на поиски этой книги, тогда рассчитывай на меня.

— На меня тоже, — добавляет Кора, когда они оба ободряюще улыбаются мне.

Моя голова начинает трястись, потому что они оба уже сделали достаточно.

— Я не могу просить вас об этом, вы и так уже многое сделали. Это опасно. — Я скрещиваю пальцы, надеясь, что они останутся позади, чтобы я знала, что они будут в безопасности.

— Ты не спрашивала, принцесса. Помни, куда ты идешь, туда идем и мы.