ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Эмма

Крылья.

Мощные черные крылья заставляют нас скользить с ветром под сиянием луны.

Я не ошиблась в том, что видела раньше. Это мне не померещилось, когда я увидела перемену в его глазах. Они действительно светятся серебром, с черной линией, пересекающей центр. Татуировки на его теле мерцают слабым свечением серебряных чешуек. Когда он менялся, не было никакого столба дыма; как будто он с легкостью командовал превращением. Он все еще похож на себя, но незначительные изменения напоминают зверя, которого, как предполагается, больше не существует.

Дракон.

Я теряю дар речи, когда смотрю на него, глядя на того же потрясающего мужчину, которого я целовала. Единственное отличие — это изменение его глаз, похожих на светящиеся кристаллы в ночи. Я смотрю на более длинные пряди его волос, в которые вцепились мои пальцы, когда они развеваются на ветру. Он воплощает другой уровень силы, когда ведет нас сквозь ночь. Я должна быть обеспокоена тем, куда он меня ведет, но мне любопытно. Этот принц продолжает удивлять меня, вызывая смесь гнева и благоговения.

Он крепко прижимает меня к своей груди. Мы движемся так быстро, что мне приходится обвить руками его шею, чтобы не упасть. Мысль о том, чтобы отпустить, заманчива, но он так крепко держит меня в своих объятиях, мертвой хваткой, будто отпускать меня даже не вариант.

Меня взывает то же самое, что позволить моей душе летать свободно, чтобы прекратить страдания, я должна продолжать помнить, что мне нужно сделать. Если я не возьмусь за своего отца или за Испорченных, то скоро ни для кого из людей в Дейадруме не будет достойной жизни. Я должна двигаться вперед и делать все, что в моих силах, чтобы помочь, прежде чем моя жизнь подойдет к концу.

Он летит так быстро, что мы уже миновали его двор, дрейфуя по воздуху над спящим морем. Я дрожу, когда холодный ветер пробирается сквозь мою одежду, но затем его тени оказываются рядом, укрывая меня. По моему телу пробегает другая дрожь, когда он блокирует холодный воздух и посылает в меня тепло.

Я понятия не имею о нашем пункте назначения, но могу сказать, что становится холоднее. Маленькие белые пятнышки парят в небе, пока мы поднимаемся все выше и выше. Я протягиваю руку сквозь слой теней, чувствуя, как холод обжигает мою кожу. Я поворачиваю ладонь лицевой стороной вверх, когда она ловит сверкающий кусочек льда, падающий с неба, прежде чем он тает в моей руке, как замороженный поцелуй.

Я возвращаю руку и обнаруживаю, что Дрейвен смотрит на меня с удивлением. Кажется, в его глазах мелькает так много мыслей, что я не могу расшифровать, о чем он на самом деле думает. Я отвожу глаза, чувствуя себя неловко из-за того, что была застигнута врасплох в момент наивности, никогда не видев снега. Я могла только читать об этом.

Я смотрю вперед, когда перед нами становится видна большая гора, в то время как он продолжает подниматься все выше в воздух. Его крылья совершают мощные движения, посылая нас ближе к вершине горы перед нами. Сбоку, рядом с вершиной, обнаруживается отверстие, и, похоже, именно туда мы направляемся, поскольку Дрейвен стремится к нему.

Черная дыра поглощает нас, когда он ныряет внутрь, выпрямляясь, чтобы приземлиться на ноги. Его хватка на мне на секунду усиливается, когда его пальцы впиваются в меня, прежде чем он ослабляет хватку. Он опускает меня на влажный пол пещеры, и я медленно поворачиваюсь к нему лицом.

У меня перехватывает дыхание при виде него. Мокрые, чернильно-черные волосы падают ему на глаза, когда он стоит передо мной. Металлический блеск его глаз обостряется, эти щелочки фокусируются на мне и посылают волну адреналина по моему телу. Темные, черные крылья расправляются за его спиной, простираясь на ширину пещеры, когда они изгибаются в острые кончики, в то время как его тени колышутся вокруг них. Его затемненный силуэт выглядит внушительно, а лунные лучи просвечивают у него за спиной, очерчивая его мускулистое тело.

Я тяжело сглатываю, впитывая его целиком. Теперь я понимаю.

Он действительно похож на Темного принца.

— Драконы вымерли, — тихо говорю я. — Я не понимаю.

Он крадется ко мне, загораживая легкое сияние серебра позади себя, его крылья кажутся больше, когда он приближается.

— Не совсем. Я не могу полностью превратиться в дракона, но по моим венам текут следы драконьей крови.

Я не могу оторвать глаз от блуждания по его крыльям. Это массивные тени, принимающие форму косы, с длинными усиками и изогнутыми шипами, торчащими снизу. Серебристое мерцание прожилок проходит по его крыльям, как будто они действуют как щит, в то время как тени все еще окутывают их. Луна обрамляет его темные крылья мистическим сиянием.

— Но твои тени — это твоя сила...

Я замолкаю, поскольку замешательство заставляет меня задуматься о том, кто он такой.

Я слышу, как он делает выдох, прежде чем заговорить.

— Это совсем другая история.

Я не отрываю взгляда, удерживая его прикованным к нему.

— Я слушаю, — говорю я ему честно.

Эти горящие глаза пристально изучают меня в течение минуты, прежде чем он скрещивает руки на груди, сдаваясь.

— Драконов не предполагалось создавать. Это был просчет силы Бога Тьмы при создании первого фейри. Это было не только причиной появления драконов, но и превращением одного из них в обладателя силы теней.

Он делает паузу, проводя мозолистой ладонью по подстриженной бороде.

— Возможно, до тебя доходили слухи о проклятом Старейшине, но я могу сказать тебе, что он не был проклят. Он был первым драконом, который управлял тенями. Эта способность самая редкая. Только избранный потомок в каждом поколении из линии крови дракона рождается с ней.

Теневой дракон.

Он как рыцарь в потемневших доспехах.

Затем, внезапно, это щелкает в моей голове. Причина, по которой Тень смог побывать в стольких разных дворах одновременно, чтобы сразиться с Испорченным. Он мог лететь к ним с безбожной скоростью и оставаться невидимым для посторонних глаз. Затем я вспоминаю день, когда я встретила принца Дрейвена… Когда я путешествовала к его двору, мне показалось, что я видела чудовищные крылья, парящие между облаками, и теперь…Я знаю, что видела.

Это был он, возвращавшийся ко двору перед нашим прибытием.

Мое сердце начинает биться немного сильнее, когда я вспоминаю о смятении, которое я испытала, когда принц Дрейвен не присутствовал, чтобы попрощаться с нами, когда мы покидали его двор. Но образ размытых крыльев, которые я видела, проносясь сквозь грозовые облака над кораблем, вспыхивает на переднем плане моего сознания. Может быть, он действительно попрощался, по-своему незаметно.

Его серебристые глаза прожигают меня, оценивая мою реакцию на все, чем он поделился. Я мягко улыбаюсь тому, как напряжено его тело.

— Итак, ты избранный, — говорю я прямо. Он кивает, ожидая, что я скажу больше, кажется, зная, что у меня есть готовый задать вопрос. — Люди Дейадрума знают?

Он тяжело вздыхает.

— Нет, они потребовали бы моей смерти.

Я впитываю его слова, когда, наконец, начинаю понимать его лучше. Вместо того, чтобы сделать шаг назад, я делаю шаг вперед, сокращая дистанцию, когда мы стоим в дюйме друг от друга. Медленно поднимая руку, я провожу кончиками пальцев по отражающему серебряному блеску, покрывающему нанесенные чернилами участки его кожи. Это не трансформирует его, а скорее напоминает прозрачный металлический щит из чешуи. Они твердые на ощупь, гладкий защитный барьер из чешуи, который кажется непроницаемым, на ощупь как сталь. Я поднимаю руки и дотягиваюсь до его крыла, и у меня перехватывает дыхание. Они созданы из его плотных теней, которые собираются вместе, чтобы принять свою истинную форму. Моя рука касается верхней части, когда дымчато-черная жидкость обвивается вокруг моих пальцев, приветствуя мое прикосновение, и я замечаю, как Дрейвен вздрагивает от соприкосновения.

Я делаю это снова, проводя по верхушке его крыла, и наблюдаю, как еще одна дрожь высвобождается, когда его руки сжимаются в кулаки. Я поднимаю на него глаза и наблюдаю, как они медленно перемещаются, чтобы посмотреть в мои. Серебро в них светится в темноте, как искра в ночи, частица света, пробивающаяся сквозь проклятую тьму.

Я поймана его взглядом, смотрю на настоящего зверя, который живет внутри него.

Восхищенная.

Воздух вокруг нас начинает пульсировать, когда волны тепла обрушиваются между нами, но я отступаю, чтобы получше заглянуть в пещеру и не вижу... ничего. Я могу только слышать симфонию ветра и истории, которые плывут вместе с ним.

— Что мы здесь делаем? — Спрашиваю я, неуверенная в том, почему он доставил нас сюда после того, как сбросил с крыши, из-за чего я должна на него злиться.

— Оружие, — говорит он.

Очевидно, мы вернулись к односложным ответам. Жаль, на самом деле, потому что его личность просто восхитительна. Саркастическая мысль зажигает во мне оттенок веселья, но оно угасает, когда я вижу, как он возвращается в свою форму Фейри. Ничего сумасшедшего не происходит. Его глаза легко возвращаются к голубому цвету, радужная чешуя тает, а теневые крылья исчезают в мгновение ока. Удивительно.

— Не хочешь пояснить? У нас есть оружие, или, по крайней мере, я уверена, что в твоем замке есть целая комната, полная оружия. — Я пробираюсь дальше в пещеру.

— Оружие виверн, — говорит он мне, как будто это должно что-то значить. Он направляется к дальней стороне стены пещеры и щелкает спичкой, чтобы зажечь огонь. Я смотрю, как она танцует, пока он зажигает фонари по всей пещере.

Пещера расширяется все дальше и шире, по краям мерцают огни. Эта пещера навевает воспоминания о той, которую я спрятала дома, о месте, которое успокоило бы мою душу. Когда фонарь освещает пространство, я могу более четко видеть, что это такое: убежище. Очень похоже на мою маленькую пещеру дома у моря. Кроме того, здесь есть диван, ковры и несколько книг, разбросанных на соседнем столе, который обращен ко входу, чтобы смотреть на море. Нигде не слышно звуков волн, разбивающихся о гору, так как море стоит неподвижно, замороженное. Тем не менее, она все еще блестит отражениями гор, отраженных на поверхности. Безмятежная картина с искорками снежинок, танцующих над ней. Мы находимся в другой части мира, чем я привыкла.