Глава 22

Всё болело.

Буквально каждая часть моего тела так или иначе болела. От моих бедных пальцев ног, которые, казалось, кровоточили, до моих травмированных икр, до моих измученных бёдер и ягодиц. Если я сосредоточусь достаточно сильно, мои соски, вероятно, тоже будут болеть. Но больше всего по дороге домой пострадали мои руки и предплечья.

Эти сто двадцать минут я потратила на то, чтобы изо всех сил вцепиться в руль, чаще всего задерживая дыхание.

Если бы я не провела последние несколько часов в ужасе, мое тело, возможно, было бы способно суммировать неподдельный страх перед камнями и колеями, по которым я ехала. Только потому, что я была так сосредоточена на том, чтобы следовать за Роудсом и не наезжать на что-нибудь острое, я не потеряла контроль, когда мы ехали очень медленно. И если бы я не была такой уставшей, я бы, наверное, обрадовалась, когда мы наконец добрались до шоссе.

Именно тогда мне, наконец, удалось выдохнуть, глубоко и полностью, с основания моего живота.

Я сделала это.

Я действительно сделала это.

Должно быть, это облегчение удерживало меня от дрожи всю оставшуюся часть пути. Но в тот момент, когда я заглушила машину, меня осенило. Это было как удар слева в лицо, когда этого не ожидаешь.

Я выдохнула за долю секунды до того, как все мое тело начало трястись. В шоке, в страхе.

Наклонившись вперед, я прижалась лбом к рулю и задрожала от шеи до икр.

Я была в порядке, и это все, что имело значение.

Я была в порядке.

Дверь слева от меня открылась, и прежде чем я успела повернуть голову в сторону, мне на спину приземлилась большая рука, и внутри машины раздался хриплый голос Роудса:

— Я здесь. Я присмотрю за тобой. Ты будешь в порядке, ангел.

Я кивнула, мой лоб всё ещё был на руле, даже когда моё тело пронзила ещё одна сильная дрожь.

Его рука скользнула дальше по моему позвоночнику.

— Ну же. Пошли внутрь. Тебе нужна еда, вода, отдых и душ.

Я снова кивнула, у меня в горле образовался узел.

Роудс потянулся сзади меня, и через мгновение мой ремень безопасности ослаб. Роудс помог мне сесть, позволив ремню встать на место. Я взглянула на него, когда он наклонился вперед, и, прежде чем я поняла, что происходит, его руки скользнули подо мной, одна под колени, другая под лопатки, и он поднял меня. Я прижалась к его груди.

И я сказала: «Ох» и «Роудс, что ты делаешь?»

И он сказал: «Несу тебя наверх».

Он закрыл дверь бедром, прежде чем начал двигаться к гаражу, неся меня, как будто это не имело большого значения. Дверь была не заперта, так что все, что ему потребовалось, это быстрый поворот запястья, чтобы открыть ее, прежде чем мы зашли.

— Если ты мне поможешь, я смогу сама подняться по лестнице, — сказала я ему, глядя на серебристо-каштановые волосы на лице, покрывающие его челюсть и подбородок.

Его серые глаза метнулись ко мне, пока он делал один шаг за другим.

— Ты можешь, и я бы помог, но я могу сам справиться.

И словно доказывая свою точку зрения, он прижал меня к себе крепче, ближе к этой широкой груди, которая была самым большим облегчением в моей жизни, когда я заметила, как он выходил из машины несколько часов назад.

Он пришел за мной. Я сжала губы и взглянула на свои руки, которые я держала на груди, и почувствовала, как слезы навернулись на мои глаза. Во мне снова вспыхнул тот самый знакомый страх, который я подавляла всю дорогу домой.

Ещё одна дрожь пробежала по мне, сильная и мощная, выманив ещё несколько слез на мои глаза.

Я чувствовала взгляд Роудса на моем лице, пока он продолжал подниматься по лестнице, но он не сказал ни слова. Его руки каким-то образом прижали меня еще ближе, его рот тоже приблизился, и если бы я не закрыла глаза, я была почти уверена, что увидела бы, как он коснулся губами моего виска. Вместо этого все, что я сделала, это только ощутила его, легкое и, более чем вероятно, случайное прикосновение.

Я втянула воздух и задержала дыхание, когда он опустил меня на кровать и тихо сказал:

— Прими душ.

Открыв глаза, я обнаружила, что он стоит почти прямо передо мной. Он нахмурился, когда я кивнула.

— От меня воняет, извини, — извинилась я, едва выговаривая слова.

Его хмурый взгляд стал еще суровее.

Я сжала губы.

Голова Роудса склонилась набок, в то же время его взгляд скользнул по моему лицу, и он очень осторожно сказал:

— Ты испугалась, ангел.

Я кивнула, затаив дыхание и пытаясь проглотить эмоции, застрявшие в горле.

— Я просто подумала… — Я всхлипнула, мои слова превратились в хрип.

Роудс продолжал смотреть на меня.

Я сжала пальцы на коленях, почувствовав, как трясется колено, и прошептала:

— Помнишь, однажды я сказала тебе, что не боюсь смерти? — Я сморщила лицо и почувствовала, как слеза выкатилась из глаза, стекая по щеке. — Я лгала. Я испугалась. — Еще несколько слез потекли мне на подбородок. — Я знаю, что не умерла бы, но я все равно думала, что раз или два…

Своей большой-большой рукой он охватил половину моего лица, прежде чем сделал то же самое с другой стороной, и за то время, которое мне понадобилось, чтобы понять, что он делает, я снова встала, и его руки снова обняли меня. Затем он сел, и я оказалась на нем сверху, перекинув ноги через его бедра, прижавшись плечом к его груди, лицом к его горлу, и по мне снова пробежала дрожь.

— Я была так напугана, Роудс, — прошептала я ему в кожу, когда его рука низко обвила мою спину.

— Теперь ты в порядке, — хрипло сказал он.

— Все, о чем я могла думать, это то, что я так мало прожила, что у меня ещё все впереди. Я так много хочу сделать, и я знаю, что это глупо. Я знаю, что я в порядке. Я знаю, что худшее, что могло случиться, это то, что мне пришлось бы прятаться под деревом с моим брезентом и спасательным одеялом, чтобы немного отдохнуть, но потом я представила, как падаю и получаю травму, и никто не знает, где я, или не в состоянии помочь мне, и я была одна. И почему я пошла одна? Что, черт возьми, я должна кому-то доказывать? Моя мама не хотела бы, чтобы я чувствовала себя так, верно?

Он покачал головой, и я еще глубже уткнулась лицом в самую мягкую кожу его горла.

— Мне жаль. Знаю, что воняю, я липкая и противная, но я была так рада тебя видеть. И я так рада, что ты пришёл. В противном случае…. — Я всхлипнула, и между нами пролилась еще пара слез. Я чувствовала, как они текут между моими щеками и его кожей.

Роудс притянул меня еще ближе к себе, его голос был ровным, когда он сказал:

— Ты в порядке. Ты в полном порядке, ангелочек. Ничего не произойдет. Я здесь, и Ам рядом, и ты не одна. Уже нет. Все нормально. Переведи дух.

Я сделала глубокий вдох, о котором он упомянул, а затем еще один. Я была не одна. Я была не там. И я больше никогда не собиралась ходить в походы… хотя, возможно, со временем я передумаю, но это не имело значения. Мои плечи медленно расслабились, и я почувствовала, как мой желудок начал разжиматься; я даже не осознавала, что напрягала его.

Рука на моей спине погладила меня по боку до бедра, и Роудс продолжал держать меня.

Покопавшись глубоко в себе, я сказала:

— Прости.

— Тебе не нужно извиняться.

— Наверное, я слишком остро реагирую…

Он снова погладил меня.

— Это не так.

— Однако так кажется. Прошло много времени с тех пор, как мне было так страшно, и это действительно задело меня за живое.

— Большинство людей боятся смерти. В этом нет ничего плохого.

— А ты?

Я прижалась лбом ближе к теплой, гладкой коже его горла.

— Я думаю, что больше боюсь смерти людей, о которых я забочусь, чем о своей.

— Ох, — сказала я.

Вздох Роудса был тихим.

— Наверное, я немного боюсь не сделать всего того, что хочу.

— Что, например? — спросила я его, все еще прижимаясь лбом к его шее. Я чувствовала ровное биение его сердца, и это успокаивало меня.

— Ну, видеть, как Ам растет.

Я кивнула.

Его ладонь легла на верх моей ляжки.

— Я не думал об этом долгое время, и я не думаю, что у меня осталось слишком много времени, но полагаю, что хотел бы иметь еще одного ребенка. — Его грудь вздымалась и опускалась против меня. — Не полагаю. Я уверен.

Что-то внутри меня замерло. — Ты бы хотел?

Он кивнул, его щетина щекотали мою кожу.

— Ага. Я говорил тебе, как сильно я сожалею обо всем, что пропустил с Амом. Мне нравятся дети. Я просто не был уверен, что когда-нибудь смогу их иметь, но тогда я и не думал, что вернусь в Колорадо, а не на флот, не…

— Не, что? — спросила я его, затаив дыхание.

Рука на моем бедре скользнула к моему тазу, задержавшись там.

— Не сюда.

Я не знала, что он имел в виду. Или, может быть, я просто очень устала, чтобы слишком много думать об этом, поэтому я кивнула, как будто я поняла, когда это было не так, чувствуя легкую боль в груди при мысли о том, что он хочет еще одного ребенка, учитывая, как этот ребенок должен быть зачат… Что ему нужна женщина в его жизни для этого.

— Кого бы ты хотел? Если бы мог выбирать. Второго мальчика или девочку? — спросила я.

Руки вокруг меня немного напряглись. — Я был бы признателен и за то, и за другое. — Его дыхание коснулось моей щеки, и тогда я поняла, как сильно мне нравится его голос. Постоянная грубоватость. Это было такое удовольствие для моих ушей. — Но у меня есть только братья и племянники, так что, возможно, девочку для разнообразия. Разорвать цикл.

— С девчонками весело, — согласилась я с дрожащим выдохом. — И я уверена, что у тебя еще есть время. Если бы ты хотел. Я слышала о мужчинах, имеющих детей в возрасте пятидесяти и шестидесяти лет.

Я почувствовала «мм-хм» в его груди, когда рука снова скользнула вниз по моему бедру.

— Что на счёт тебя? — спросил он.

— Мне тоже все равно. Я бы все равно их любила. — Я всхлипнула. — Но возможно, с такими темпами, мне придется довольствоваться щенком.

Его смех был мягким пыхтением, а слова почти шепотом:

— Нет. Не думаю, что будет так.

Я подняла голову и посмотрела на его красивое лицо. Вблизи цвет его глаз был еще более невероятным. Ресницы – густые, а костная структура идеально выражена. Даже морщины у его глаз и вокруг рта были маленькими, но так сильно подчеркивали его черты лица, что я готова поспорить, сейчас он был даже красивее, чем в свои двадцать. Несмотря на то, что мои щеки были в напряжение от слез, мне удалось немного улыбнуться ему.