— Ты, кажется, сказала, что ты принцесса, — произнёс он с сомнением в голосе.

Она весь день сносила его жестокие насмешки, и больше уже не могла этого терпеть. Она не успела подавить свои тени, которые ринулись вперёд, движимые сильными эмоциями, и набросились на него. Он с лёгкостью отразил их мечом, в котором сверкнули блики света, тени рассеялись. Пламя зажглось у него в глазах, и он наклонил голову, хрустнув шей.

— Больше не смей так делать, — зарычал он жутким голосом.

— Или что? — мило ответила он, намотав тонкую тень на палец.

— Или...

Ещё одна тень бросилась в его сторону, нацеленная точно ему в сердце. Он снова отразил её и зарычал.

— О, так ты хочешь поиграть, принцесса? Хорошо. Давай поиграем.

Он уронил меч, и тот упал с глухим стуком на травяной покров.

Золотые лучи появились из кончиков его пальцев и быстрее молнии ринулись в её сторону. Она выбросила вперёд тени для защиты, но слишком поздно. Его свет схватил её, точно какую-то безделушку, и впечатал в ствол дерева. Её голова отлетела назад, зубы застучали. Весь воздух покинул её тело, когда магия Энцо обвилась вокруг шеи Элары и подняла её над землей. Она тщетно пыталась поднять руки к горлу, они оказались у неё за спиной, удерживаемые его магией в то время, как её тело висело над землей и сияло. Он медленно подошёл к ней, вытянув руку вперёд. Его лицо было спокойным, словно это не требовало от него никаких усилий. Она начала сопротивляться ему и отчаянно мотать головой.

— Иди... на хер, — выдавила она, пытаясь призвать свою магию и освободиться от его хватки.

— Ну-ну, — тихо сказал он, подходя ближе. — И где же твои королевские манеры?

— ИДИ, — крикнула она. — НА ХЕ-ЕР.

Конец слова она прохрипела сквозь стиснутые зубы, когда его свет начал опасно сжимать её горло.

Он подошёл ближе, и она увидела, что уголок его губ приподнялся, а на лице появилась опасная улыбка.

— Я тебя отпущу, если ты вежливо попросишь, — тихо сказал он.

Она уже начала задыхаться, так как его свет был слишком ярким и слишком горячим, а её дыхательные пути начали сжиматься. Она чувствовала себя бессильной под его повелительным взглядом. Но она подняла подбородок и посмотрела на него своими стальными серыми глазами. Она была готова умереть, чем попросить его хоть о чём-то.

— Ну, и куда делась твоя магия? — пробормотал он. — Ты была такой уверенной в себе.

А затем он рассмеялся, и это был холодный и звенящий смех.

— Тоже мне оружие. Ты слабая. Бесполезная. Одним только богам известно, что увидел в тебе мой отец.

Его слова стали последней соломинкой. Элара ухватилась за неё и использовала для того, чтобы распалить настоящий гнев внутри себя. Она призвала все тени вокруг себя: с деревьев, птиц и поросших мхом берегов ручья. Тёмные струйки вырвались из её рук, и она упала на землю. Его свет рассеялся. Она почувствовала, как Тьма пульсирует внутри её тела, и была рада увидеть шок, отразившийся на его лице. Тьма проникала ему в рот, в ноздри. И она почувствовала, что готова. Готова задушить его, заставить его почувствовать ту же беспомощность, которую заставил её ощутить он. Но что-то её остановило, маленький огонек у неё в голове, который прошептал: "Полегче".

Она пришла в себя, отозвала тени и увидела, как Энцо, задыхаясь, упал на землю. Шатаясь, она бросилась к нему.

— Ты в порядке? — спросила она.

Её руки дрожали, когда она попыталась пощупать его пульс и повернула к себе его лицо. Он кивнул, всё ещё слегка задыхаясь. Она начала бешено озираться, и, увидев родник, уже собиралась помочь ему. Но затем услышала смех. Безумный смех. Она повернулась, не веря своим ушам, и поняла, что это Энцо. Его живот сотрясался от смеха.

— Чёрт, — сказал он, вставая. — А ты сильнее, чем я думал.

Она сощурилась и посмотрела на него.

— Ты в своём уме? Я могла тебя убить, — крикнула она.

Энцо фыркнул.

— Не льсти себе, принцесса. Этого мало, чтобы причинить мне вред.

— А что насчёт меня? Ты чуть не задушил меня у того дерева!

Его смех стих, и он посмотрел на неё своими хитрыми глазами.

— Хорошо, — сказал он бархатным голосом. — Возможно, в следующий раз ты подумаешь, прежде чем играть в игры со своей магией. Мы здесь закончили.

И, сказав это, он пошёл вниз по холму, не удосужившись обернуться и удостовериться, что она идёт следом.