— Тогда я тоже должна тебя предупредить, — пробормотала она, убедившись, что её волосы коснулись его щеки, когда она наклонилась к нему, — я не люблю, когда мне угрожают. Сделаешь это ещё раз, и следующая угроза станет твоей последней.

Она выпрямилась и приосанилась. Стараясь не потерять самообладания, она начала есть, не обращая внимания на жадную улыбку, которая появилась на лице принца.

Несмотря на то, что её сердце начало сильно колотиться из-за его угрозы и неуважения, она была готова умереть, чем позволить Лорэнцо заметить это. Она перевела всё своё внимание на еду, которая была вкусной и обильно приправлена специями. Блестящие зернышки гранатов, ягнёнок фаршированный мятой и золотистые кусочки хлеба с розмарином лежали на её тарелке. Последний раз она нормально ела больше месяца назад, поэтому решила отдаться своему аппетиту, снова и снова наполняя тарелку до тех пор, пока не насытилась. Она ела в тишине, непрестанно прокручивая в голове слова принца и игнорируя его тягостное присутствие рядом с собой.

Закончив, она откинулась на спинку и вздохнула. Бросив взгляд вправо, она испытала облегчение, увидев, что внимание принца было обращено в другую сторону. Он был погружен в разговор с Лео, который сидел рядом с ним.

— Не желаете чаю, моя Госпожа?

Элара повернулась и увидела слугу, разносившего тарелки, в ожидании смотревшего на неё.

— Да, пожалуйста, — ответила она. — Чай с мятой и двумя ложками мёда, было бы чудесно.

Слуга кивнул, улыбнулся и удалился. А она, насытившись и испытав томное удовлетворение, начала осматривать зал и гелионсий двор. Слуга вернулся мгновение спустя, и, начав потягивать чай, Элара обратила своё внимание на гостей ужина. Она заметила нескольких подданных Афродеи, которых легко можно было узнать по золотистой коже и изящной красоте. А вот её, пропавшую принцессу, больше ничто не выделяло. Эларе редко разрешалось покидать стены дворца в Астерии. А королевская семья нечасто принимала гостей.

— Нам нравится эта закрытость, — сказал ей однажды отец с улыбкой. — Большое количество друзей легко может превратиться в логово гадюк.

Но когда она покидала дворец — не подумайте, она делала это часто — то ей приходилось надевать плащ и выходить под покровом ночи, оставляя все свои титулы за стенами дворца.

Громкий смех выдернул ей из раздумий. Она увидела рядом с Энцо девушку с каштановыми волосами, которая повисла на нём, как занавеска. Элара закатила глаза. Она увидела, как Энцо наклонил голову девушки и прошептал что-то ей на ухо, после чего взгляд Элары переместился на другую руку принца, которая двигалась вниз по спине девушки. Она вспомнила о пламени, которое танцевало между его пальцами, и перевела взгляд на его лицо. У неё перехватило дыхание, когда она увидела, что он смотрит на неё, лениво улыбаясь и не переставая нашёптывать какие-то милые глупости девушке, которая была повернута к ней спиной. Элара отодвинула стул и встала.

— Лео, — громко воскликнула она. — Было приятно познакомиться.

Она протянула ему руку. А затем повернулась и с презрением посмотрела на Энцо и девушку, всё ещё льнущую к нему.

— Энцо, — сказала она насмешливо, и его глаза прищурились из-за высокомерного тона, которым она произнесла его неполное имя. — Приятно познакомиться. Хотя "приятно" это слишком сильное слово.

Девушка с каштановыми волосами, раскрыла рот, услышав высокомерные слова Элары. А Элара одарила её испепеляющим взглядом, после чего отвернулась. Она начала было идти, но почувствовала, как чья-то горячая рука схватила её за запястье, заставив её в негодовании развернуться.

— Начинаем завтра, — сказал Энцо низким голосом.

Элара резко опустила глаза на его руку, которая крепко сжимала её.

— Встречаемся у центральной лестницы. И оставь своё отношение за дверью.

Она мило ему улыбнулась и выдернула у него руку.

— Тебя это тоже касается.

Взмахнув ресницами, она изогнула губы в улыбке и пошла вдоль стены обеденного зала, так ни разу и не взглянув на его удивлённое лицо.