Глава 14

Лори

Джейс не собирается отвечать. Я это понимаю потому, что если он не отвечает в течение пяти минут, то можно уже и не надеяться. Я слишком хорошо его знаю, и уже привыкла к его молчанию. Для него это нормально. Исчезать без видимой причины.

Только сегодня, возможно, у него есть причина.

Не стоило благодарить его за поцелуй и акцентировать, какой он замечательный друг. Это просто отговорка.

Что я должна была сказать? Спасибо, что от тебя перехватывает дыхание? Что целовал меня так, будто я самая желанная женщина на планете? Спасибо, что я превращаюсь в лужицу от твоих поцелуев?

О боже, а его рот. Не могу выкинуть из головы его губы. То, как они прижимались к моим, как он провёл зубами по моей нижней губе, слегка прикусывая её, а затем углубил поцелуй.

Я получила дозу страсти, чистого кайфа и… Джейса.

Но теперь он молчит. Злится на меня. Я уверена в этом, даже если он не хочет признаваться. Возможно, он злится, что я заставила его поцеловать меня, и сидит в своей квартире, размышляя и отсчитывая дни до того момента, когда мы сможем покончить со всем этим бредом типа фальшивых свиданий.

Я смотрю на свой телефон, отчаянно желая, чтобы он ответил что-нибудь, ну хоть что-то. Но ничего не происходит.

После ещё пяти минут молчания я бросаю телефон на тумбочку и возвращаюсь к разглядыванию потолка. Я лежу в постели в позе морской звезды со всех сторон окружённая кошками - две под мышками и две вдоль ног. И, хотя обычно я наслаждаюсь общением с кото-друзьями, сегодня я чувствую себя словно в ловушке. Хочется вырваться.

У меня чешется всё тело, кроме губ, которые всё ещё покалывает от поцелуя.

Я закрываю глаза и пытаюсь расслабиться, прогнать эти воспоминания. Но от них пылает и кожа и разум, словно эти воспоминания я больше никогда не смогу стереть из своей памяти.

Всё, о чём я могу думать - это поцелуй.

Поцелуй с Джейсом был... э-э... в некотором роде крышесносным. Сексуальный, горячий, волнующий и слегка чувственный?

Я понимаю, он очень сексуальный. Объективно, он великолепен. Но он мой лучший друг, почти как брат.

Это не те чувства, которые стоит испытывать, когда целуешь своего брата. Если ты не Серсея Ланнистер, конечно.

Это странно. Я никогда не воспринимала его иначе, чем друга. Для меня всегда был только Эйден.

Но теперь... теперь Эйден женится, а Джейс превратился из ледяной глыбы с колючей проволокой вокруг себя и предупреждающими надписями «Не обнимать» в чертовски горячего парня, чей сексуальный рот посылает разряды электричества по всему телу.

Что мне теперь делать?

Я не могу перейти от любви одного лучшего друга к вожделению другого. К тому же, Джейс не заводит отношений. Хотя мой послужной список тоже не впечатляющий, учитывая, что единственный парень, которого я когда-либо хотела, никогда не был мне доступен. Я бы хотела стабильных отношений. И я подозреваю, что Джейс сам выбрал быть холостяком. Но я не уверена.

Мы с Джейсом обсуждали всё, кроме его личной жизни. Когда бы я ни пыталась поговорить с ним о каких-то интрижках или временных подружках, в ход шла колючая проволока, и он менял тему так быстро, буквально посылая меня с моим интересом куда подальше.

Мне нужно попытаться уснуть. Я глажу по голове кошек, лежащих ближе ко мне, и постепенно их мурчание успокаивает мои мысли и я начинаю дремать. Сон беспокойный и утром, стоит мне открыть глаза, моя голова тяжёлая из-за того, что я провела всю ночь, мучаясь от сексуальных снов, смешанных с ещё более сексуальными воспоминаниями.

Встав с постели, я решаю побаловать себя покупным кофе, а поскольку настроение у меня особенно унылое, отправляюсь в свой любимый книжный магазин, где можно сделать оба дела зараз.

Заказываю завтрак и просматриваю книжные полки в поисках чего-нибудь интересного. В итоге читаю начальные главы фэнтезийного романа «Враги и любовники», который никак не уменьшает мою разбушевавшуюся похоть.

Я доедаю завтрак и кладу книгу обратно на полку, заказывая на сайте книжного магазина электронную версию. Я люблю книги в мягких обложках, но на моём чердаке буквально не поместится больше ни одной, и я реально имею в виду именно это. Спасённые книги занимают всё свободное место, куда там ещё. Но моя электронная читалка прекрасно справляется с моей натурой барахольщицы. Никаких ограничений по хранению.

Я просматриваю полки ещё немного и нахожу триллер, к которому прилагается рукописная рекомендация от одного из продавцов. Да, возможно, чтение пылкого романа не лучший способ остыть, но если я погружусь с головой в триллер с глубокой конспирологической тайной, возможно, мне удастся выйти из состояния «сучки в течке».

По пути из книжного я сдаю куриные яйца в ларёк на фермерском рынке. Их продают, а выручку отдают на благотворительность. Небольшие деньги, которые они приносят, идут в организацию, которая спасает животных с пищевых фабрик.

Я возвращаюсь в свой коттедж ещё до полудня, и всё, что хочу сделать, - свернуться калачиком на диване у углубиться в чтение. Но я не могу. Сегодня днём я дежурю в бесплатной клинике Джессики. Сегодня мы с Эйденом будем вдвоём.

Ещё неделю назад я была бы в восторге от перспективы провести с ним целый день без Кирстен. С тех пор как они начали встречаться, я никогда не оставалась с ним наедине.

Странно, но мне хотелось бы, чтобы на месте Эйдена был Джейс. Просто потому что мне не нравится напряжение, возникшее между нами. И независимо от того, влюбилась я в него или нет, терпеть не могу, когда он злится на меня.

Я вздыхаю. Жаль, что в жизни всё устроено не так. Когда хочешь - не получаешь, а когда получаешь - уже не нужно.

Перестала ли я хотеть Эйдена?

Не знаю. Может быть? Сегодняшний день поможет ответить этот вопрос.

Несмотря на то, что до начала моей смены ещё много времени, я надеваю пальто и сажусь в машину. Включаю музыку достаточно громко, чтобы забыть обо всём, и напеваю во всё горло «Speak Now», даже не заводя двигатель. Я бы солгала, если бы сказала, что выступить на свадьбе Эйдена под роковую фразу «скажите сейчас или храните молчание вечно» не было моей тайной мечтой с тех пор, как он обручился. Только сегодня в моей, неизменной до этого, фантазии появились новые детали. Я знаю, как будет выглядеть платье Кирстен, и знаю лица подружек невесты.

Я хватаюсь за руль и закрываю глаза; образ настолько чёток в моей голове, что кажется почти реальным. Всё происходит как всегда. Эйден и Кирстен у алтаря как раз собираются обменяться клятвами, и священник спрашивает, нет ли у кого возражений. Я ловлю взгляд голубых глаз Эйдена и вижу в них сомнение. Я делаю шаг вперёд, собираясь заговорить, но в этот раз меня отвлекают льдисто-голубые глаза на заднем плане, - Джейс едва заметно качает головой со своего места рядом с женихом. Он просто красавец в смокинге, и... мои глаза открываются.

Что это было, чёрт возьми?

Почему Джейс вдруг влез в мои фантазии по срыванию свадьбы? Боже, этот поцелуй совсем запудрил мне мозги.

Покачав головой, я включаю передачу, выезжаю на улицу и переключаю песню на «Blank Space», которая больше подходит Джейсу.

В воскресенье дороги почти пустые, и я добираюсь до места чуть больше чем за десять минут. Бесплатная клиника - это мрачное серое здание, но в нём столько тепла и любви, что мое настроение всегда поднимается, когда прихожу сюда. Мы делаем всё возможное, что бы оказать помощь, используя те ограниченные ресурсы, которые Джессике удаётся собрать.

Несмотря на эмоциональные качели, я улыбаюсь, проталкиваясь через стеклянные входные двери, и вхожу в вестибюль. И, судя по количеству занятых стульев в комнате ожидания, я как раз вовремя.

В конце большого помещения находится небольшая стеклянная будка, что-то вроде регистратуры, а затем двойные двери, ведущие в комнату для посещений, которая внешне мало чем отличается от отделения скорой помощи. У дальних стен в ряд стоят больничные койки, каждая из которых отделена от другой занавесками, если необходимо провести частный осмотр.

Сияющей улыбкой я приветствую Рю, медсестру, сортирующую документы за стеклянной будкой, и бросаю куртку и сумочку в шкафчик за её спиной, а затем беру белый халат.

Переодевшись, спрашиваю:

— Что у тебя для меня сегодня, Рю?

Чернокожая женщина улыбается, а затем просматривает книгу, где записаны поступившие пациенты.

— Я уже подарила доктору Барлоу пациента с глазной инфекцией, Вы можете заняться ушной.

Она протягивает мне папку с данными о пациенте.

— Вы имели в виду доктора Коллимора, верно?

Я беру блокнот, а моё сердце начинает колотиться чуть быстрее, когда я слышу фамилию Джейса.

— Нет, я…

Двойные двери распахиваются, и Джейс входит в вестибюль. Наши взгляды встречаются сквозь стекло, и стук в моей груди усиливается.

— Доктор Барлоу сегодня дежурит, — повторяет Рю, — передайте ему вот эту медкарту.

Она протягивает мне папку.

— Привет, — говорю я, неуверенно улыбаясь.

— Привет, Лори.

На его лице маска вежливого дружелюбия и я её так... ненавижу.

— Сегодня разве не смена Эйдена?

Брови Джейса хмурятся.

— У него дегустация свадебного меню с Кирстен, попросил меня подменить.

Его ответ звучит резко, и моя улыбка сходит на нет. Боже, я никогда так не нервничала рядом с ним. Обычно Джейс - моё безопасное место. Надёжный помощник, когда мне нужно с кем-то поговорить. Он дарит мне спокойствие в разгар бури.

Но сегодня в воздухе витает напряжение.

— Ах да, дегустация, — отвечаю я, безуспешно пытаясь выглядеть непринуждённо. Джейс собирается обойти меня, но я преграждаю ему путь. — У нас всё в порядке? Ты не ответил вчера вечером.

Он пожимает плечами.

— Я заснул, — он точно врёт.

— Правда? Значит, тот факт, что тебе пришлось меня поцеловать, тебя не напугал? Я знаю, это странно для нас - целоваться, но…