Глава 13

Джейс

Ладно, я не святой. Я могу держать себя в руках только до тех пор, пока инстинкт не возьмёт верх. Я больше не могу. Мне плевать, что это неразумно и что потом я наверняка пожалею об этом. Я крепко притягиваю её к себе и целую в ответ.

Лори требуется несколько секунд, чтобы понять, что происходит, но когда она отвечает, то не сдерживается. Поцелуй глубокий и обжигающий. Лори снова обнимает меня, а её пальцы впиваются в ткань моего свитера.

Мой мозг сходит с ума. Это действительно происходит? Я целую женщину, которую люблю уже много лет, а она целует меня в ответ. Я хочу гораздо большего, но не знаю, получу ли. Она не моя. Для неё это всего лишь уловка. А её флирт - скорее всего последствие нервного срыва из-за свадьбы Эйдена. Но разве меня это волнует? Нет.

Потому что сейчас, в этот момент, она моя. Я целую её так, будто тону, будто мне не хватает кислорода, и я вот-вот умру. Губы Лори тёплые и мягкие, а во рту у неё вкус мяты и клубники. Тело прижато к моему, аромат её волос будоражит мои рецепторы. Только она и я, и больше ничего не существует.

Только когда Кирстен присвистывает позади нас, мы вспоминаем что не одни.

— Браво! — невеста Эйдена аплодирует, — Ради бога, ребята, снимите комнату.

Мы с Лори отрываемся друг от друга. Она смотрит на меня немного испуганно, и её глаза находят Эйдена. Затем она переводит взгляд себе под ноги, а её щёки краснеют. Не стоит забывать, что её сердце трепещет не из-за меня. И не для меня. Никогда.

Чтобы не чувствовать себя неловко, я делаю то, что у меня получается лучше всего, притворяюсь равнодушным.

— Хорошая идея, пока мы все не превратились в ледышки.

После этого мы скованно прощаемся. Кирстен обнимает нас обоих, а Эйден, по-моему, смотрит на меня как-то странно, но я не могу разобрать этот взгляд.

Мы допили вино с основным блюдом и не стали заказывать ещё одну бутылку, так что, не пьяны. Мы отдаём ключи парковщику, и, к счастью, машина Эйдена приезжает первой.

Он и Кирстен садятся в машину, и мы с Лори снова остаёмся вдвоём. Мы молчим до тех пор, пока водитель не возвращается с её Теслой.

— Послушай, Джейс…

Не-а, что бы она ни собиралась сказать - спасибо за поцелуй, какое шоу ты устроил, или, что ещё хуже, она может спросить меня, почему я только что поцеловал её, как будто я действительно влюблён в неё, - я беру ключи у парковщика, огибаю машину и открываю ей водительскую дверь.

Лори следует за мной, но не решается сесть в машину.

— Послушай, Джейс…

— Всё в порядке, Лола, — снова перебиваю я, целуя её в лоб, — мы не должны делать из мухи слона, — я подмигиваю ей и добавляю, — веди машину осторожно и напиши мне, когда будешь дома.

Я изображаю беспечность, как будто этот поцелуй не имел значения. После многих лет дружбы с Лори, такое поведение стало моей второй кожей.

С разочарованным видом Лори садится в машину.

— Спокойной ночи, наверное.

Мы прощаемся, и я закрываю дверь. Во всех смыслах.

Затем её машина отъезжает и исчезает в ночи.

Несмотря на то, что в её присутствии я вёл себя совершенно безразлично, по дороге домой я не могу удержаться, чтобы снова и снова не воспроизводить поцелуй в своей голове. Но фантазировать, что мы с Лори можем стать больше, чем друзьями - огромная ошибка. Лори влюблена в другого. Возможно, теперь, когда Эйден женится, она пытается убедить себя, что покончила с ним. Но для чувств нет переключателя. Она делает всё возможное, чтобы пережить это, - даже экспериментирует со мной.

Для неё я холодный дамский угодник, которого нечем не задеть и которому плевать на чужие чувства. Если бы она только знала. Но я сам никогда ей не признавался.

Хотя я точно не жалею о нашем поцелуе. Потрясающее чувство, которое хочется запомнить на всю оставшуюся жизнь. Я провожу рукой по губам, вспоминая ощущение прикосновения губ удивительной женщины. Мне всё равно, что это просто игра.

Уличные фонари хаотично мелькают за окном моей машины, как и мои мысли, пока я не заезжаю в подземный гараж и не выхожу из машины. Ботинки гулко стучат по бетонному покрытию, когда я направляюсь к выходу.

Пока лифт поднимается, я не перестаю задаваться вопросом, что Лори хотела сказать мне после поцелуя. Зачем я остановил её? Ах, верно, я же чёртов трус.

Я захожу в свою квартиру, и там темно, тихо и чертовски одиноко, как и все эти годы. Я опускаюсь на диван, кладу ноги на стол и достаю телефон. Зачем? Я даже не знаю, что хочу сделать. Написать ей? Но, вдруг на экране высвечивается сообщение от Лори:

ЛОРИ:

Я дома, всё хорошо.

«Рад это слышать» печатаю я и откидываю телефон. Но затем судорожно хватаю его и, вопреки всем инстинктам самосохранения, добавляю:

ДЖЕЙС:

Ты хотела о чём-то поговорить?

Я нажимаю «отправить» и жду её ответа. Ждать приходится недолго.

ЛОРИ:

Ты имеешь в виду, когда ты чуть ли не силой затолкал меня в машину?

ДЖЕЙС:

Да.

Я стучу пальцами по экрану, а моё сердце колотится, пока я жду её ответа несколько мучительных секунд.

ЛОРИ:

Ничего такого, просто хотела поблагодарить, что ты такой хороший друг, и прости, я знаю, что поставила тебя в безвыходную ситуацию. Мне жаль.

Мои глаза расширяются, а желудок стягивает в тугой узел.

Такой. Хороший. Друг.

Эти слова эхом отдаются у меня в ушах. Это всё, кем я когда-либо буду для неё. Чёртовым другом.

Я бросаю телефон на диван и не отвечаю. В последние несколько дней я потерял бдительность и вёл себя как идиот. Я не могу флиртовать с ней, не могу прикасаться к ней и уж точно не могу её целовать. Нет, если я хочу сохранить рассудок и своё сердце, когда она постоянно талдычит, какой я хороший друг.

Безумие прекратится сегодня. С завтрашнего дня я вернусь к своим старым привычкам держать дистанцию между нами. Осталось провести ещё пару свадебных мероприятий, прежде чем Эйден уедет в медовый месяц, и мы сможем закончить весь этот фарс.

Нужно пережить ещё месяц до свадьбы, а потом я смогу вернуться к своей прежней жизни в одиночестве и отрицании своих чувств.