- Это много, - мягко говорит она. - Но это не слишком много. Это то, что люди делают для тебя, когда они заботятся о тебе, Скайлар. Бен - Бета, и он все еще делает это для меня.

- Я...

“Но я могу устроить отличное гнездышко”, - шепчет мне на ухо отчаянный голос Джона. “Я могу устроить для тебя самое лучшее гнездышко, я обещаю”.

Я захлопываю дверцу шкафа и прислоняюсь к ней спиной, глубоко дыша. Я впиваюсь ногтями в ладони, и мой взгляд падает на гнездо, созданное Альфами.

Я не вернулась туда. Я не в той темной, затхлой, покрытой пятнами комнате.

- Как Бен сделал тебе гнездо? - Тихо спрашиваю я Девин, не в силах встретиться с ней взглядом. - Если он Бета?

- Я говорю ему, что заставляет меня чувствовать себя в безопасности и что мне нравится, - говорит она, пожимая плечами. - Что мне кажется удобным.

Я киваю, прерывисто дыша.

- Он... - Тихо начинает Девин. - Эм... Бен сказал, что на нем нашли одеколон с Альфа-феромоном. Он пытался…

- Он пытался сделать мне гнездо, - выпаливаю я, и глаза Девин расширяются. - Он думал, что сможет сделать это с помощью всего лишь нескольких дерьмовых одеял и своих грязных рубашек.

Приятно признаваться в некоторых вещах вслух, но я не горю желанием увидеть сочувствующее лицо Девин.

Но вместо этого она морщит свой носик-пуговку. - Фу.

Я давлюсь смехом, тяжесть спадает с моих плеч. - Это было отвратительно, - продолжаю я с легкой улыбкой на лице.

- Его грязные рубашки? Что ты имеешь в виду? - Девин кричит, ее рот приоткрывается.

Я не могу перестать смеяться, сидя на своей кровати. Я провожу пальцами по текстуре одеяла, рассказывая Девин подробности. - Это было отвратительно. Они пахли луковыми чипсами.

- Срань господня! - восклицает она, но ловит себя на том, что прикрывает рот. - Прости, - бормочет она. - Я не смеюсь над тем, что произошло. Я не это имела в виду ...

- Да, я знаю, - говорю я. - Это было так странно, что я должна посмеяться над этим, если в этом есть смысл. Такие разговоры об этом помогают.

Девин убирает руку ото рта и вздыхает. - Скайлар, что за черт?

Я качаю головой. - Я знаю. - Я провожу рукой по волосам, убирая их со лба. - Я никогда не думала, что вернусь домой. Я действительно не думала. И теперь, когда я здесь... Я сжимаю толстое одеяло и сглатываю. - Это кажется нереальным. Как будто я собираюсь проснуться там.

Моя подруга прикусывает губу и делает шаг ко мне. – Но этого не случится, - мягко говорит она. - Могу я сесть с тобой? Или тебе нужно пространство?

Я киваю. - Только не залезай под одеяло, - говорю я в шутку. - Или не резвись на нем, пока у тебя течка.

Она фыркает, и я отодвигаюсь в сторону, чтобы она могла присоединиться ко мне на краю моей кровати. - Я знаю, Тэмми, наверное, сказала тебе, но я остаюсь здесь, - говорит она. - Я буду спать на диване. И я должна сказать тебе, что Бену нужно, чтобы ты в конце концов дала показания.

Я нервно сглатываю и киваю.

Я не хочу ни с кем говорить о том, что произошло. Я могу перечислять обрывки, но пережить все заново кажется невозможным.

Это вызывает у меня желание забраться в свое новое гнездышко и отгородиться от остального мира.

- Хорошо, - бормочу я. Я смотрю на одеяла, скручивая ткань в руках.

- Кроме того, они никогда не переставали искать тебя, - говорит Девин. - Винсент, Ривер и Лэндон работали без остановки. Лэндон спасал Омег, Ривер избивал наркоторговцев, а Винсент проверял всех, кто был рядом с тобой. Я никогда не видела ничего подобного. Они превратили твой дом в штаб-квартиру детективов.

Я оживляюсь. - Они оставались здесь? - Удивленно спрашиваю я.

Девин кивает. - Иногда они это делали. Как будто они хотели всегда быть на связи с тобой. Бен сказал, что у них есть государственная стипендия на оплату гостиничных номеров, но большую часть времени они просто встречались здесь. Они почти не спали.

Мое сердце сжимается в груди. - О, - выдыхаю я.

Невозможно представить, что все трое потратили на меня столько усилий.

- Они тоже не спускали с меня глаз, и не только потому, что я Омега, но и потому, что я твоя подруга, - добавляет она. - Только потому, что я важна для тебя. И они проверили, как там Тэмми.

Меня переполняет благодарность, а в уголках моих глаз выступают слезы.

Они не только искали меня, но и заботились о людях, которые были мне небезразличны.

Джейсон никогда этого не делал. Он даже не подарил Тэмми рождественский подарок.

- И Эйприл, - тихо добавляет Девин. - Они все еще ищут Эйприл.

У меня сводит желудок.

- О, - шепчет Девин. - Мне не следовало заводить о ней речь. Прости.

Я качаю головой. - Нет, мне нужно знать все это, - говорю я. - Ты просто вводишь меня в курс дела.

- Да, но пока этого достаточно, - говорит Тэмми, и я поднимаю глаза и вижу, что она стоит в дверях, черты ее лица смягчились. - Тебе нужен отдых. Мы можем обсудить это завтра. Теперь ты в безопасности, Скайлар. И мы все здесь ради тебя. - Она бросает взгляд на Девин. - Мне нужно минутку побыть со Скайлар наедине, Девин, - мягко говорит она.

- Конечно, - щебечет Девин, выходя из комнаты и закрывая дверь.

Как только Девин уходит, Тэмми указывает на мою кровать. - Можно мне присесть? - спрашивает она.

Я киваю.

Кровать прогибается под ее весом, и я смотрю на нитки в одеялах.

- Девин уже сказала тебе, что тебе скоро нужно будет дать показания? - тихо спрашивает она, в ее голосе слышится грусть.

Я сглатываю. - Да, - шепчу я.

Она вздыхает. - Мне так жаль, милая, - говорит она, беря меня за руку. - Я сожалею о том, через что ты прошла. - Ее голос срывается, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.

Она слишком добра ко мне. Ее собственная дочь пропала, но она все еще проливает слезы по мне.

Я качаю головой. - Нет, мне жаль, - возражаю я. - Мне жаль, что тебе приходится все это терпеть. И Эйприл...

- Если ты извинишься еще раз, Скайлар, я заклею тебе рот скотчем, - говорит она, грустно улыбаясь мне. - За последний месяц ты прошла через ад . Сосредоточься на исцелении и ни на чем другом. Позаботься о Скайлар. Это то, что поможет мне, милая. До тех пор, пока одна из моих детей в безопасности.

Я даже не осознаю, что плачу, пока Тэмми не заключает меня в объятия. Она держит меня, пока я плачу у нее на плече, ее рука успокаивающе проводит круговыми движениями по моей спине.

Мне почти тридцать лет, но я плачу в ее объятиях, как ребенок.

- Мы справимся с этим, - обещает она мне. - Мы справимся.

Я киваю.

- И посмотри. - Мягко добавляет она, - Ты видишь, как много людей заботятся о тебе? У тебя есть хорошая подруга, которая остановилась здесь, у тебя есть трое красивых мужчин, которые сожгли землю дотла, разыскивая тебя..

Я давлюсь смехом. - Я даже не знаю, на чем мы остановились, - шмыгаю носом ей в плечо. - Я выгнала их, когда они были здесь в последний раз. Я наговорила им ужасных вещей.

Она гладит меня по волосам. - И? Ты человек. Это случается.

- И это их работа, - слабо возражаю я. - Они находят людей. Они просто выполняли свою работу, - настаиваю я.

- Хм. Все это тоже входило в их обязанности? - Тэмми поднимает руку, обводя жестом комнату. - Они создали безопасное пространство, в которое ты можешь вернуться. В прошлый раз, когда я проверяла, детективы этим не занимаются.

Я не отвечаю.

- И я слышала, что один из этих мужчин вернулся с отставки ради тебя, - говорит она со знанием дела. - Тебе это кажется нормальным?

Винсент.

- Нет, - бормочу я, признавая поражение. - Это не так.

- А как насчет наблюдения за домом? - продолжает она.

Я поднимаю голову с ее плеча. - Что? - Я шмыгаю носом.

- Я говорила тебе раньше. Теперь у тебя есть охрана, - говорит она, вытирая слезу с моего лица. - Эти Альфы не оставят тебя, Скай. Они по очереди присматривают за тобой. Я думаю, смена Ривера сегодня вечером.

У меня отвисает челюсть. - Что?

- Да. - Лицо Тэмми озаряется выражением моего лица. - Люди хотят заботиться о тебе, милая. Позволь им хоть раз.

- Что ты имеешь в виду, его смена сегодня вечером? - Я тупо повторяю.

Она смотрит на часы. - Он должен быть здесь с минуты на минуту, - говорит она, улыбаясь.

Ривер приближается. Он будет здесь.

- Так он тебе нравится? - Спрашиваю я, неуверенная в ее ответе, но отчаянно нуждающаяся в ее одобрении.

- Мне нравятся все трое, - говорит она, пожимая плечами. - Как они могут не понравится, когда я вижу, как сильно они заботятся о тебе?

Я неуверенно улыбаюсь в ответ. - Да, наверное, - смущенно отвечаю я.

Тэмми заключает меня в объятия. - Мы пройдем через это, - обещает она мне. - День за днем. Ты не одна, Скайлар. Помни это.

Я наклоняюсь в ее объятия. - Я постараюсь, тихо говорю я.