Глава 11

Кей

— Прошло четыре дня и одиннадцать часов с тех пор, как я в последний раз видела Ксавьера. — С тех пор я не могу сосредоточиться на домашнем задании или занятиях.

Кристин лежит на траве рядом со мной, листая TikTok.

— Ты наркоманка, — бормочет она. — Тебе не терпится получить очередную дозу.

Я бледнею.

— Это не так! Я больше не хочу его никогда видеть. Он больной, отвратительный извращенец.

— На пальцах которого ты танцевала, как марионетка, пока не выкрикнула его имя. — К чести Кристин, когда я рассказала ей, что произошло в пятницу вечером, она была в таком же ужасе, как и я. Но после непрерывных жалоб в течение последних четырех дней и одиннадцати часов она устала слышать об этом.

— Я не выкрикивала его имя, — возмущенно отвечаю я. На самом деле, я вообще ничего не говорила; я едва могла думать. Вы могли бы спросить меня, сколько будет два плюс два, и я бы не знала ответ.

Кристин нажимает на паузу в своем видео и бросает на меня понимающий взгляд.

— Ну, я этого не делала! — Говорю я ей с раздраженным вздохом.

Хмыкнув, она возвращается к просмотру.

— Тебе следует сообщить о нем в полицию кампуса. — Она предлагает это уже не в первый раз. — Ты не сказала врачу в Everton, что это он повредил тебе руку при переезде. Нужно же с чего-то начинать собирать документацию.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но мой ответ замирает на кончике языка, а горло сжимается от неуверенности. Не знаю, как объяснить своей лучшей подруге или даже самой себе, почему я не могу постоять за себя, когда дело касается Ксавьера. Я позволяю ему насмехаться и мучить меня с того самого дня, как мы встретились. Я была холодной и бесчувственной, и даже ябедничала на него раз или два, но это никогда не заходило дальше ворчливой жалобы моей маме.

Словно прочитав мои мысли, Кристин поворачивается на бок и смотрит на меня.

— Если только тебе не нравится внимание.

Я не знаю, что на это сказать. Мой рот приоткрывается, и я отвергаю любой ответ так быстро, как только он приходит на ум. Я ловлю себя на том, что хмуро смотрю на свою лучшую подругу в смиренном замешательстве.

— Мне нравится внимание?

Кристин надолго поджимает губы, словно раздумывая, как мягко мне объяснить. В конце концов, все, что она может сказать, это:

— Возможно. Трудно сказать наверняка. В твои детские годы у Кэрри постоянно менялись мужчины, и она не уделяла тебе столько же внимания, сколько им. Затем, когда она остепенилась с Оуэном, это не было примером хороших отношений. Возможно, на каком-то подсознательном уровне тебе нравится, что Ксавьер одержим тобой, потому что это означает, что кто-то наконец-то оказывает тебе признание, которого ты так отчаянно жаждешь.

— Вау, — шепчу я. — Ты многому научилась из учебников по психологии Никколо.

Она фыркает и переворачивается на спину.

— Не дай ему услышать это от тебя. Он уже приписывает себе мою гениальность. На прошлых выходных он сказал моим дядям, что я самая умная в его классе по психологии и у меня впереди блестящее будущее. — Кристин закатывает глаза и издает звук отвращения. — Он говорит это только для того, чтобы польстить мне.

— Может, тебе нравится внимание, — с усмешкой повторяю я ее слова.

Кристин хватает пучок травы и выдергивает его с лужайки Блэкмора, секундой позже осыпая меня травинками.

— Заткнись, — говорит она с неохотной улыбкой, — Ник нравится мне не больше, чем тебе Ксавьер.

Я прикусываю губу, чтобы не сказать то, что думаю на самом деле: если это так, то ты, должно быть, втайне задаешься вопросом, как выглядит твой отчим голым. Вместо этого я говорю:

— Приемные семьи – самые худшие.

— Аминь, сестра.