Он оттолкнул меня, прошел в ванную и хлопнул дверью с такой силой, что весь Храм задрожал, и мое сердце застучало вместе с ним.

Я знала, что играю в смертельную игру, но я вышла из нее победительницей. Я подстрелила зверя. И я планировала потыкать еще парочку.

Не моргни и глазом, Татум.

Пока он принимал душ, я схватила свою сумку с края кровати и достала свой школьный дневник, открыв его на чистой последней странице. Я схватила ручку и сняла колпачок зубами, мое сердце учащенно забилось, когда я писала список преступлений Ночных Стражей против меня, который крутился в моей голове весь последний день.

Секс-видео.

Рыбное рагу.

Невыразимые.

Буря.

Купель

Ванна.

Лед.

Пистолет.

Одежда.

Унижение.

Душ.

Письма.

КЛЯТВА.

Я отплатила Блейку за лед, который он засунул мне в трусики, поэтому взяла ручку и вычеркнула это преступление. Но мне предстояло пройти долгий путь, чтобы отомстить за всю их жестокость. Хотя я бы это сделала. Я поклялась в этом всем, чем я была. Ночным Стражам предстояло пострадать.

***

Я возвращалась из библиотеки в леггинсах и белом свитере, которые выбрал для меня Сэйнт, радуясь тем двум часам, которые я выторговала по вечерам для занятий. Это дало мне время отдышаться, подумать. И не только это, но я могла общаться с другими людьми. Невыразимые тоже занимались там почти каждый вечер, так что последние пару вечеров я провела сидя с ними и пытаясь заставить их открыться. Это было трудно, когда они все время были напуганы до смерти. Но если бы я могла просто сломить их оборону и укрепить их уверенность, у меня за спиной была бы мини-армия.

С каждым шагом, который я делала по темной извилистой тропинке между деревьями к Храму, меня странно тянуло обратно к нему. Я выбрала более длинный маршрут вокруг западного берега озера, чтобы выиграть больше времени наедине с собой, но сейчас отчасти пожалела об этом. Сегодня вечером в воздухе царила густая атмосфера, облака на небе были устрашающе неподвижны, а луна смотрела на меня сверху вниз, словно ожидая, что что-то произойдет.

Где-то далеко позади меня, в кампусе, раздался барабанный бой, и мое сердце подпрыгнуло от этого шума. Это звучало как военный ритм, от тяжелых ударов волосы у меня на затылке встали дыбом. Где-то вдалеке раздались радостные возгласы, и я предположила, что где-то в кампусе разгорается вечеринка. Та, которая, как я сомневалась, следовала каким-либо правилам социального дистанцирования…

Я вернулась в Храм, когда поднялся ветерок, продувавший меня насквозь, и я пожалела, что не захватила с собой куртку. Я толкнула дверь и ахнула, когда чьи-то руки схватили меня, втаскивая внутрь, мое сердце сжалось от страха. Киан держал меня, его грудь была обнажена и отмечена красными и белыми отпечатками ладоней и символами, длинный черный плащ свисал с его плеч. Его волосы были распущены и свисали неряшливыми прядями до плеч, придавая ему дикий вид, от которого у меня подкашивались ноги.

Я попыталась отстраниться, мое сердце бешено заколотилось при воспоминании о том, как на нем было то же самое в ту ночь, когда они отнесли меня на пляж и привязали к себе.

— Отпусти, — потребовала я, мой голос, к счастью, не выдавал моего беспокойства, когда одна из драматических оркестровых песен Сэйнта достигла крещендо вокруг нас.

— Не бойся, детка, — промурлыкал Киан, притягивая меня ближе вместо того, чтобы подчиниться моей команде. — Сегодня особенный вечер.

— Что ты… — Начала я, но слова замерли у меня на языке, когда он отошел в сторону, и я увидела Сэйнта и Блейка, стоящих по обе стороны от Монро в своих регалиях Ночного Стража, они оба были обкрашены точно так же, как Киан. Глаза Монро потемнели, а рот сжался в жесткую линию. Его грудь была обнажена над джинсами, и мое сердце бешено заколотилось, когда мой взгляд скользнул по красивым татуировкам на его груди, задержавшись на охотящейся тигрице.

Киан прижал руку к моей спине, подталкивая меня к себе, и я заметила два подноса с красной и белой краской у его ног.

— Назови его нашим, детка, — прошептал он мне на ухо. — Кажется правильным, что наша королева назначит нового короля.

У меня перехватило горло, когда Монро встретился со мной взглядом, его глаза прожигали меня, когда он молча просил меня согласиться с этим. В любом случае, это было то, чего я хотела. Наличие его среди нас было лучшим способом напасть на Ночных Стражей. Он был бы овцой в волчьей шкуре. Но почему ему вдруг показалось, что сделать это было сродни пожертвованию частичкой своей души?

Легенда о Ночных Стражах, которую воплотили они трое, была всего лишь историей. И все же… Я чувствовала его тяжесть в воздухе, ощущала покалывание на коже, которое не имело ничего общего со старыми легендами. Это было реально и осязаемо, и я практически видела, как решение Монро присоединиться к ним висело над ним, как дамоклов меч.

Когда я подошла к нему, а Ночные Стражи окружили нас, я вопросительно посмотрела на Монро, и он наклонил голову ровно настолько, чтобы дать мне понять, что это произойдет. Отступать было некуда. Он собирался стать Ночным Стражем. И я была бы привязана к нему так же, как и к остальным.

Дыши, Татум, просто дыши, черт возьми.

Киан забрал у меня сумку и бросил ее на диван, прежде чем подтолкнуть меня вперед.

— Намочи руки в краске.

Я прерывисто вздохнула, облегчение охватило мое сердце, когда тело осознало, что они не собирались делать со мной ничего ужасного. С момента инцидента с гробом я постоянно находилась рядом с ними в состоянии повышенной готовности; это было все равно что жить с порцией адреналина, вечно циркулирующей в моих венах.

Я опустилась на колени и закатала рукава, вдавливая ладони в краску и пристально глядя на Монро, пока музыка Сэйнта звучала у меня в ушах все учащающимся ритмом.

Я протянула руку, прижимая правую к теплу живота Монро, и его мышцы напряглись под моей ладонью, когда на нем белым клеймом остался отпечаток моей руки. Затем я встала, прижимая свою левую руку в красном к тигрице на его груди. Жар его плоти послал необузданную энергию, прорвавшуюся сквозь меня, и я почувствовала вкус крови на своих губах, когда взглянула на него, обнаружив, что он наблюдает за мной так, словно не может отвести взгляд. Я тоже не могла.

— Хорошая девочка. Вот… — Сэйнт двинулся вперед, на удивление нежно взяв меня за запястье и направляя мой палец, чтобы нарисовать странные символы на теле Монро. Когда он закончил, я обмазала щеки Монро, наполовину красной, наполовину белой краской, и мой взгляд зацепился за его рот, боль искушения захватила меня целиком. В тот момент он не казался учителем, он чувствовался гораздо более могущественным. Как восходящее божество.

— Твоя очередь, Золушка, — Блейк схватил меня за талию, оттаскивая от Монро, который все еще не произнес ни слова по поводу всего этого.

— Иди прими душ, — скомандовал Сэйнт, указывая мне на свою комнату наверху, и Блейк подтолкнул меня в том направлении.

— Хорошо. — Я повернулась, чтобы уйти, когда рука Сэйнта сжала мое запястье, заставляя меня повернуться к нему лицом.

— Что «хорошо»? — Прорычал он, в его глазах мелькнула угроза.

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Монро и ненавидела то, что он наблюдал, как этот мудак отчитывает меня. Он никогда не был свидетелем жестокого обращения вблизи, хотя и слышал об этом все.

Я знала, чего хочет Сэйнт, но я также отказывалась облегчать ему жизнь в эти дни.

— Хорошо, Король Долбоебов? — Невинно предположила я, мой голос был сладок, как сахар, и остальные начали смеяться. Сэйнт этого не сделал. Его глаза метались, как ураган, и мое сердце грохотало в ушах, пока я ждала, что он меня отчитает.

— Ты думаешь, твой грязный язык забавен, Чума? — Ледяным тоном спросил Сэйнт, и всеобщий смех стих.

— Это была просто шутка, не так ли, Татум? — Предложил Монро, но я не обратила на него внимания, мои глаза были прикованы к Сэйнту в вызове. Это была не шутка. Это была угроза его маленькому режиму. И я собиралась встретиться лицом к лицу с его гневом и лишить его той дозы страха, которую он хотел от меня.

— Отвечай на мой вопрос, — рявкнул Сэйнт, его голос разорвал воздух на части.

— Да, я думаю, мой грязный язык забавен, — невозмутимо ответила я, мои глаза горели от того, как мало раз я моргнула за последнюю минуту.

Сэйнт внезапно шагнул вперед, железной хваткой схватив меня за руку, и потащил к лестнице.

— Сэйнт, — позвал Монро. — Нам нужно закончить подготовку.

Я знала, что он делает это ради меня, но, если он действительно думал, что Сэйнт остановится, как только ему в голову придет идея, он быстро поймет, что ошибался.

Я не отставала от Сэйнта, когда он трусцой поднимался по лестнице, отказываясь, чтобы меня тащили всю дорогу, и вздернув подбородок, как будто меня ни в малейшей степени не беспокоило, к чему это приведет. Но внутри все скрутилось и завязалось узлом, отчего меня затошнило от беспокойства. Я украдкой взглянула на остальных внизу, пока Блейк прикреплял плащ к шее Монро. Он выглядел по-королевски… темным… как один из них. И я не была уверена, что мне это нравилось.

Сэйнт повел меня в свою ванную, захлопнув дверь и наконец отпустив меня. Он указал на душ.

— Внутрь. Встань на колени.

Я подавила застрявший у меня в горле вопрос «что ты собираешься со мной сделать??» и уверенно направилась в душ. Я повернулась к нему лицом, опустилась на колени и спокойно посмотрела на него, как будто я не была потрясена до глубины души.

Он долго рассматривал меня таким образом, выглядя как король тьмы в своем плаще и раскрашенной плоти. Он шагнул вперед, склонившись надо мной, чтобы включить душ, и я вздрогнула, когда ледяная вода окатила мою голову, мгновенно охладив меня.

Он повернулся к раковине, открыл шкафчик под ней и достал что-то, чего я не могла разглядеть, так как начала дрожать. Он выбросил пачку в мусорное ведро, затем повернулся ко мне с чем-то, спрятанным у него на ладони.