Я побежал по дорожке, которая огибала весь кампус, посмотрев на часы, чтобы убедиться, что все е ...

Я побежал по дорожке, которая огибала весь кампус, посмотрев на часы, чтобы убедиться, что все еще успеваю вовремя, и немного ускорил темп, отклонившись от своего обычного маршрута.

Я уже добавил дополнительную петлю, чтобы наверстать расстояние, которое я пропустил бы, не завершив свой обычный круг, и когда я свернул с главной дорожки и помчался к Храму, я сорвался на спринт.

Из-за деревьев справа от тропинки донесся возбужденный возглас, и я чуть не столкнулась с Блейком, когда он прыгнул на меня.

У меня вырвался удивленный смешок, когда я увернулся от него и побежал дальше, оставив его позади, когда он выпрямился, но, когда Киан выскочил из-за деревьев впереди меня, я не смог вовремя затормозить, чтобы избежать столкновения.

Его солидный вес прижал меня к стене церкви, и я застонал от разочарования, пытаясь отбиться от него.

Мгновением позже Блейк набросился на нас обоих, и я оказался в центре потасовки, когда Киан попытался схватить меня за голову, а Блейк вытащил из кармана губную помаду.

Я боролся с ними, нанеся несколько вялых ударов, прежде чем им удалось удержать меня неподвижно достаточно долго, чтобы размазать помаду по моему рту.

— Отстаньте от меня, придурки, — выдавил я сквозь смех, и они позволили мне оттолкнуть их, пока сами покатывались со смеху.

Я не мог удержаться от смеха вместе с ними, когда мы направились в Храм, где низкий гул классической музыки разносился по открытому пространству. В некотором смысле, я не испытывал ненависти к работе Ночного Стража. Мне нравилось быть частью группы, и их шутки и игры находили отклик во мне, хотя я слишком многого упустил в своей жизни.

Киан обнял меня за плечи, когда мы вошли внутрь, и наклонился близко к моему уху, чтобы заговорить тихим голосом.

— Я хочу, чтобы ты поцеловал Сэйнта и размазал эту красивую розовую помаду по всему его лицу.

— Серьезно?

— Да ладно тебе, чувак, трахаться с Сэйнтом — это половина того, что делает работу Ночного Стража веселой. Разве ты не хочешь помочь мне заманить его в ловушку?

Когда он выразился таким образом, я не смог удержаться.

Сэйнт сидел в своем кресле с высокой спинкой у пылающего камина, читал книгу и вел себя так, словно не заметил нашего прихода, несмотря на весь шум, который мы производили.

Я скинул кроссовки и быстро направился к нему. Татум оживилась на своем месте на диване, с интересом глядя на меня, когда я проходил мимо нее и направился прямо к Сэйнту.

Он поднял голову, когда моя тень упала на него, и я широко улыбнулся, глядя в мертвые глаза дьявола.

— Привет, солнышко, — сказал я. — Ты скучал по мне?

— Что, черт возьми, у тебя на…

Я наклонился и запечатлел поцелуй прямо на его губах, размазав помаду по его лицу как можно сильнее, прежде чем он оттолкнул меня.

— Только не говорите мне, что мы инициировали еще одного гребаного Киана, — раздраженно прорычал он, стирая помаду с губ и щек тыльной стороной ладони и вставая так внезапно, что я оказался нос к носу с ним.

Выражение ярости в его глазах вызвало еще один смешок на моих губах, и Киан упал от смеха, когда Сэйнт сделал движение, чтобы уйти.

— Подожди, — сказала Татум, и я повернулся, чтобы посмотреть на нее, когда она переводила взгляд между нами с озорством в голубых глазах. — Сделай это снова. Снооооооова. И позвольте мне записать это.

Я пренебрежительно усмехнулся над ней, но Сэйнт действительно сделал паузу.

— Тебе понравилось, Барби? — Промурлыкал он убийственным тоном.

— Э-э-э, да, — сказала она с многозначительной усмешкой. — Кто бы мог подумать, что тренер Монро будет ходить и целовать своих учеников?

Мою кожу покалывало от горячей энергии при ее словах, а ее глаза искрились весельем, когда Блейк и Киан смеялись вместе с ней.

— Это была шутка, — пробормотал я, отходя от Сэйнта на случай, если у него возникнут какие-нибудь идеи по поводу повторного представления. Потому что то, как он наблюдал за ней, говорило о том, что ему очень нравится привлекать ее внимание подобным образом, и я бы ничего не упустил из виду.

— Держи, Золушка, — позвал Блейк, бросая ей помаду, которую он использовал, чтобы осквернить меня, и улыбка сползла с ее губ, когда она поймала ее.

Она быстро сняла крышку и посмотрела на бледно-розовый цвет внутри, прежде чем снова закрыть ее.

— Это единственная из моих помад, которую ты украл? — Подозрительно спросила она.

— А что? Ты думаешь, я бы лучше смотрелся в красном? — Поддразнил он, опускаясь рядом с ней на диван и обнимая рукой ее спину.

Мне не нравилось, насколько небрежно они трое относились к близости с ней. Меня это задело не так, как следовало. Особенно после того, как она четко изложила свои правила насчет секса с ними. Не то чтобы она жаловалась. На самом деле, ей, казалось, было совершенно комфортно сидеть так близко к нему. Может быть, даже слишком удобно.

— Я просто… потеряла еще одну, вот и все, — сказала она, взглянув в мою сторону, прежде чем пожать плечами.

— Она имеет в виду, что какой-то урод пытался вывести ее из себя, украл ее и написал ею «Шлюха Ночи» на зеркалах в женском туалете на прошлой неделе, — сказал я, скрестив руки на груди и глядя ей прямо в глаза.

Все Ночные Стражи разом заговорили, и Татум бросила на меня убийственный взгляд как раз в тот момент, когда Сэйнт крикнул, требуя тишины.

— Отличная работа, предатель, — прорычала она, бросив на меня хмурый взгляд за полсекунды до того, как Сэйнт добрался до нее и взял за подбородок, заставляя поднять на него глаза.

— Объясни, — потребовал он. Даже с размазанной по лицу розовой помадой он умудрялся выглядеть гребаным психопатом.

Блейк придвинулся ближе к Татум на диване, его рука опустилась, чтобы обнять ее за талию, а Киан подошел и встал позади нее, пока они ждали. Вот почему я им все рассказал. Возможно, они были придурками, которые держали ее в плену и наслаждались противостоянием с ней, но если и было что-то, что я узнал о них в ту ночь, когда мы все вместе убили человека, так это то, что все мы были готовы убить ради Татум Риверс. Мы будем защищать ее до последнего вздоха, каковы бы ни были наши личные мотивы для этого.

— Кто-то просто пытался вывести меня из себя, — объяснила она, преуменьшая это. Но то, как она посмотрела на меня, когда рассказывала это прошлой ночью, дало мне понять, насколько она была обеспокоена этим. И, может быть, если бы я не отталкивал ее так сильно в течение последних нескольких недель, я смог бы помочь ей раньше, и она не скрывала бы это так долго.

— Назвав тебя шлюхой? — Киан зарычал.

— И посылал ей странные письма, — добавил я.

— Я знаю, кому отныне не следует доверять свои секреты, — ледяным тоном бросила она на меня.

— У тебя нет секретов, — прошипел Сэйнт. — Только не от нас. Никогда.

— Извини, но этого не было в правилах. Я не понимала, что должна доверять вам, придуркам, каждую мелочь, которая меня беспокоит.

— Ты серьезно думаешь, что не можешь доверять нам? — Спросил Блейк, выглядя уязвленным ее словами. — После того, что мы все натворили в ночь нападения?

Татум раздраженно фыркнула и закатила на него глаза.

— Может быть, я не хочу доверять вам, ребята, во всем, — пояснила она. — Я чертовски долго разбиралась сама со своими собственными проблемами.

— В нашей семье все по-другому, — мрачно ответил Сэйнт.

— В семье? — Спросил я, но они все проигнорировали меня.

— Расскажи нам все, — потребовал Сэйнт, и все они наклонились ближе, занимая ее пространство и не оставляя ей выбора, кроме как ответить.

Она бросила на меня еще один убийственный взгляд, когда начала объяснять все жуткое дерьмо, которое происходило, и проигнорировав ее гневные флюиды, направился по короткому коридору к комнатам Киана и Блейка в конце коридора, который вел с задней стороны церкви. Я толкнул тяжелую деревянную дверь в комнату Киана, чтобы пройти в ванную и смыть помаду со своего лица.

Я направился прямиком к раковине и плеснул воды на подбородок, растирая его, чтобы удалить розовые следы, прежде чем посмотреть на себя в зеркало. На моих губах заиграла улыбка, и мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что ее там быть не должно. Мне не должно нравиться дурачиться с Ночными Стражами. Мне не должно нравиться проводить время с Татум Риверс.

Хотя, подумав об этом, я задался вопросом, не был ли я слишком суров к себе. Я посвятил так много своей жизни уничтожению Троя Мемфиса и его семьи, что никогда по-настоящему ничем особо не наслаждался. По крайней мере, за годы, прошедшие после автокатастрофы. Так почему бы мне не наслаждаться жизнью сейчас? Почему я должен страдать из-за своей мести? Все, что я делал, шло к моей конечной цели. Так что, если некоторые из моих улыбок не были фальшивыми, то какого хрена меня это должно волновать?

Раздался стук в дверь, и я удивленно огляделся, зовя того, кто это был, войти.

Когда дверь распахнулась и я обнаружил там Татум, я нахмурился. Оставаться вдвоем в ванной было не очень хорошей идеей. Мы уже полностью доказали это. И, конечно, в тот момент, когда я подумал о том поцелуе, я уже не мог остановиться. О том, как ее полные губы касались моих, как она притянула меня ближе, как мое тело терлось о ее и заставляло меня чувствовать…

— Чего ты хочешь? — Спросил я резче, чем намеревался.

— Я думала, мы прошли стадию сварливого мудака? — Поддразнила она. — И разве я не должна быть той, кто злится после того, как ты втянул меня в это с тремя убийцами? Кстати, они там сейчас с ума сходят. И замышляют еще одно убийство.

— Прости меня за это, — честно сказал я, когда она задержалась в дверях. — Но я сделал это ради тебя, даже если ты этого не видишь. Я не рядом с тобой все время, как они. И если кто-то преследует тебя, задумав причинить тебе боль, тогда тебе нужны люди, которые прикроют твою спину. И несмотря на все, что любой из нас может испытывать к ним, Ночные Стражи защитят тебя ценой своих жизней.