АЛЕКС

После того, как я отвез Блэр в ее квартиру, я отправляюсь в торговый центр, чтобы в последнюю минуту совершить ужасный рождественский шопинг. Мне нужно купить ей что-нибудь. Я затягиваю и ужасно не умею покупать подарки людям. Когда речь идет о Блэр, все становится еще сложнее. Что подарить девушке, у которой есть все?

Я прохожу мимо магазина нижнего белья, и, естественно, мой взгляд зацепился за пояса с подвязками, выставленные на одном из манекенов. Может, я куплю Блэр новые?

– Алекс? – кто-то зовет меня по имени.

Я оборачиваюсь и вижу там Ноа, который несет несколько пакетов.

– Привет, парень. Что ты здесь делаешь?

Он поднимает руки, показывая пакеты с покупками.

– А ты как думаешь?

Я качаю головой, усмехаясь.

– Я в той же лодке, но, похоже, ты уже закончил.

Его взгляд переключается на магазин нижнего белья позади меня, и на его лице появляется знакомая улыбка.

– Я так понимаю, у вас с Блэр все хорошо?

Я потираю затылок.

– Да, я не в своей тарелке. Я понятия не имею, что подарить ей на Рождество.

– Неважно, что ты ей подаришь, главное, чтобы это было от чистого сердца.

Я борюсь с желанием закатить глаза.

– Ладно, парень, у которого всегла все просто.

Он смеется.

– Ты всегда можешь подарить ей свою джерси.

– Я не знаю... это выглядит эгоистично. Вот, детка, надень мою джерси.

Ноа поджимает брови.

– Это правда. Есть ли что-нибудь, что символизирует важный момент в ваших отношениях с Блэр?

Ну, вообще-то пояс с подвязками, но я не думаю, что он подходит для этого. Но я все равно куплю ей его. Это будет скорее подарок для меня.

Я думаю о наших моментах, и один из них, который приходит мне на ум, - это первый раз, когда я понял, что Блэр - нечто большее, чем образ, который она создавала. Это случилось, когда я застал ее танцующей в том зале на арене. Она была так свободна и счастлива, что это тронуло меня.

– Кажется, я придумал, - говорю я Ноа.

– Хорошо. Ну, я закончил. Логан сказал мне, что вы поведете своего отца в китайский ресторан на ужин?

– Да, папа в восторге от этого.

– Развлекайся. И счастливого Рождества.

– Счастливого Рождества.

Ноа отворачивается, а я захожу в магазин нижнего белья. Куплю себе подарок. Потом мне нужно найти подарок для Блэр. Надеюсь, у них есть то, что я ищу.

Я уже собирался заехать за Блэр, когда позвонил Логан. Я только что написал ему сообщение, чтобы он знал, что я пригласила ее на ужин. Я не видел его весь день. Благодаря утренней поездке в Твин-Фоллс, а затем моему приключению в торговом центре, мы так друг с другом и не встретились.

– Привет, - говорю я.

– Ты ведь шутишь насчет того, чтобы пригласить Блэр на ужин, верно? - пробурчал он мне на ухо, заставив меня поморщиться.

– Нет. Она моя девушка, Логан. Я хочу, чтобы папа с ней познакомился.

– Она Вествуд! Ты же знаешь, что он только это и увидит. Ты испортишь рождественский ужин.

– Ты этого не знаешь, - слабо отвечаю я.

Это может случиться, но я решил рискнуть. Мне была невыносима мысль о том, что Блэр проведет Рождество со своими ужасными родителями.

– Я это знаю, – он разочарованно вздохнул. – Может, не стоит говорить ему, что она Вествуд.

Я потираю лицо. Мне не нравится, что я должен скрывать ее личность, но, возможно, для сегодняшнего вечера это лучший вариант действий.

– Хорошо. Я не скажу ему, кто она.

– Хорошо. Ты уже едешь за ней?

– Да. Я сейчас припаркуюсь у ее дома.

– Хорошо. Увидимся в ресторане.

Я стараюсь, чтобы звонок Логана не задел меня. Я не могу допустить, чтобы Блэр узнала об этом разговоре. Она и так сомневается, стоит ли приходить сегодня, и я не хочу, чтобы она передумала.

Она сказала, что встретит меня на улице. Я отправляю ей смс, чтобы сообщить, что я приехал. Через минуту она выходит, одетая в короткое зелено-черное клетчатое пальто с огромным бантом спереди, красный берет, черные колготки и сапоги на высоком каблуке выше колена. Она выглядит восхитительно и в то же время чертовски сексуально. С ее стороны было разумно не позволить мне подняться к ней в квартиру. Из-за этого мы могли опоздать на ужин.

Я выхожу из машины, открываю дверь и беру огромный пакет с покупками, который она держит в руках. Он тяжелый.

– Что у тебя здесь, малышка?

– Подарки, – она лучится на меня.

Я наклоняюсь и целую ее вишнево-красные губы.

– Тебе не нужно было ничего покупать.

– Я знаю. Обещаю, я не сошла с ума.

Я слегка шлепнул ее по сладкой попке.

– Садись в машину, пока твоя попка не замерзла. Я положу это в багажник.

Она хихикает.

– Мы уже играем в ролевые игры?

Ее комментарий заставляет меня остановиться. Я даже не думал об этом, но теперь я думаю. Я смотрю на нее и представляю ее полностью обнаженной, если не считать шлейки и ошейника, и мой член становится твердым.

– Боже мой. Ты думаешь об этом, не так ли?

– Я не думал, пока ты не заговорила об этом. Садись в машину, малышка. Пожалуйста.

Она кривит рот, но изгиб ее красных губ говорит мне, что она хочет продолжать улыбаться. Я кладу ее пакет в багажник и бегу, чтобы вернуться за руль.

Она снимает свои кожаные перчатки и потирает руки перед автомобильным обогревателем.

– Боже, как быстро похолодало.

– Да, – я ставлю машину на передачу и не отрываю взгляда от дороги. Снег сейчас не идет, но уже темно, и есть участки льда, которых нужно остерегаться.

– Как далеко находится ресторан? - спрашивает она.

– Это в центре города. Ничего особенного.

– Хорошо. Мне надоели модные места.

Я быстро взглянул на нее.

– Ты действительно это имеешь в виду, не так ли?

Она щурит глаза.

– Я знаю, что трудно поверить, что меня не волнуют деньги, но это действительно не так. Я только перерасходую деньги моих родителей в качестве компенсации за все то дерьмо, через которое они меня протащили.

– Теперь я это знаю. Мне жаль, что я так поспешно осудил тебя.

– Я тебя не виню. Я очень хорошо играю роль изнеженной принцессы.

– Как твоя мама восприняла новость о том, что ты не придешь на их рождественский ужин?

Она не отвечает сразу, и я снова смотрю на нее. Она нахмурила брови и прикусила нижнюю губу.

– Я им не сказала.

– Ты просто собираешься не появиться?

– Да, – она поворачивается лицом к окну.

– А как же угроза твоей матери?

– Она все равно заберет у меня Кори, когда я скажу ей, что не выйду замуж за Илью.

Мое сердце проскочило один удар, чтобы в следующую секунду разогнаться до сотни.

– Малышка, это лучший подарок на Рождество, который ты могла мне сделать, – я беру ее руку и подношу к своим губам.

Она улыбается.

– Но у меня есть еще подарки для тебя, большой мальчик.

– Все, что мне нужно, - это ты.

– Может, мне найти радиостанцию, которая играет песню Мэрайи?

Я хихикаю.

– Помолчи.

На всех радиостанциях в ротации звучат самые популярные рождественские песни, поэтому, естественно, на экране появляется знаменитый рождественский гимн Мэрайи Кэри, и мы с Блэр подпеваем ему во всю мощь легких. Когда я приезжаю в ресторан, у меня приподнятое настроение, и чувство эйфории заставляет меня чувствовать себя непобедимым. Я больше не беспокоюсь о том, как представить Блэр папе.

Но когда она не делает ни малейшего движения, чтобы выйти из машины, я спрашиваю.

– В чем дело, малышка?

– Я нервничаю. Что, если твой отец меня ненавидит?

Я погладил ее по щеке.

– Он не собирается тебя ненавидеть, но... я думаю, что лучше сегодня не говорить ему, что ты Вествуд.

Она вскидывает брови.

– Как насчет того, чтобы никогда не говорить ему?

Я смеюсь, качая головой.

– Мы не сможем держать это в секрете вечно. Он узнает, когда твое полное имя будет напечатано на свадебном приглашении.

Ее голубые глаза стали круглыми, как блюдца.

– Свадебном?

– Да, свадебном. Однажды ты станешь моей женой, малышка.

Она ухмыляется.

– Неужели? Я не помню, чтобы мне делали предложение.

– Все будет. Давай зайдем, пока Логан не начал обрывать мой телефон.

– Я оставила свой дома по этой причине.

– Хорошо. Я не хочу, чтобы кто-то заставлял тебя грустить сегодня вечером, – я сокращаю расстояние между нами и быстро чмокаю ее в губы. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.