АЛЕКС

Первое, что я делаю, когда просыпаюсь, - отправляю Блэр сообщение. Сейчас немного за шесть, поэтому я не жду немедленного ответа. Затем я пишу Логану, чтобы узнать, как дела у отца.

Логан: Ему намного лучше. Думаю, мы появились уже в конце его болезни.

Я: Хорошо. Ты придешь на тренировку?

Логан: Встретимся на арене.

Я занимаюсь своими утренними делами, в том числе выгуливаю нашего щенка Блэр. Затем я отправляюсь на арену, чтобы рано утром потренироваться на льду. После хорошей хоккейя я всегда чувствую себя лучше, но сегодня мои мысли были далеко, а тяжесть в груди не отпускала. По крайней мере, мне больше не нужно беспокоиться о том, что папа болен.

– Что с тобой, Алекс? – спрашивает помощник тренера ЛаРу, когда я не успеваю блокировать Логана в зоне атаки.

– Ничего.

– Чушь. Ты отвлекся. Займись делом.

– Да, сэр.

Логан проскакивает мимо меня.

– Ты в порядке, бро?

– Я в порядке, - ворчу я.

– Я поверю тебе, когда ты присоединишься к нам на льду.

Я отталкиваю его от себя, но этот идиот только смеется. Я хочу рассказать ему о своем разговоре с Райдером, но у нас не было времени поговорить перед тренировкой. К тому же это не та тема, которую я хочу обсуждать в раздевалке.

Полчаса спустя мы выходим с арены. Си Джей и Ноа препираются о чем-то несущественном, а Шон пытается играть в судью. Я придерживаю Логана, пропуская ребят вперед.

– Как дела, бро? – спрашивает Логан.

– Я ходил к Райдеру вчера вечером, - шепчу я, не желая, чтобы ребята нас услышали.

Его брови взлетают вверх.

– Как прошел разговор?

Он не спрашивает, ударила ли я Райдера по лицу. Это хороший знак.

– Ты же знаешь Райдера. Когда он хочет сохранить секрет, от него невозможно ничего добиться.

– Да, он чертов моллюск.

– Но я получил от него достаточно, чтобы иметь представление.

Логан приподнял бровь.

– Я слушаю.

– Я думаю, что его семья ведет дела с теми, с кем не должна, и он оказался в центре событий. Возможно, поэтому он ушел из команды.

– Тебя это удивляет? Его отец - бессердечный урод.

– Меня это не удивляет. И я знаю, что Райдер может позаботится о себе. Проблема в том, что я боюсь, что Блэр тоже станет жертвой грехов своего отца.

Глаза Логана расширились.

– Ах, вот почему ты сегодня был рассеянн. Ты беспокоишься о ней.

Нет смысла отрицать очевидное.

– Да.

– Скажи мне, брат. Когда ты успел в нее влюбиться?

Я быстро моргаю, ошеломленный тем, что Логан так быстро выяснил правду, хотя я изо всех сил старался скрыть ее от него.

– Я не знаю.

Он присвистнул.

– Не могу поверить, что мой младший братишка влюбился.

– Ты всего на две минуты старше меня. Перестань называть меня младшим братишкой. Ты знаешь, что я это ненавижу.

Он обнимает меня за плечи.

– И именно поэтому я это делаю.

Я пихаю его локтем в бок, отходя от него.

– Ты - задница.

Он смеется.

– Похоже, я потерял второго пилота.

– Я в этом не уверен. Мы с Блэр не на одной волне.

Он бросает на меня недоуменный взгляд.

– Ты хочешь сказать, что тебе еще не удалось околдовать ее своими чарами? Я в это не верю.

– Околдовать? Кто так говорит?

Он пожимает плечами, поправляя ремень сумки на плече.

– Я говорю, когда чувствую вдохновение.

Я качаю головой.

– Ты смешон. Давай на секунду забудем, что я влюбился в единственную девушку в этом колледже, которая не хочет серьезных отношений со мной.

– А ты не слишком самоуверен?

– А что, я не прав?

– Неа. Ты прав. Но их интересует образ хоккеиста, а не реальный человек. Поэтому я не придаю им значения. Я получаю то, что мне нужно и иду дальше.

Я тоже был таким, пока не появилась Блэр. Может быть, потому что она единственная, кто видит человека под хоккейной формой.

– Я думаю, она может быть в опасности, - говорю я.

Это стирает веселье с его лица.

– Как это? Из-за того, что ее отец имеет дело с неблагонадежными людьми?

– Да. Райдер сходит с ума.

– Тогда мы должны найти способ защитить её.

– Ты предлагаешь помощь?

Он смотрит на меня так, как будто мой вопрос безумен.

– Ты мой брат, и ты беспокоишься о ней. А теперь расскажи мне все.

Мне было трудно рассказать Логану, что Блэр согласилась на брак по расчету, чтобы успокоить свою семью, и что женихом может быть Илья Болкоски. Я знал, что он осуждает ее, как и я. Но вслух он ничего не сказал. И не дразнил меня по этому поводу. А мог бы, если бы не знал, как я к ней отношусь.

С тех пор как я отправил ей сообщение сегодня утром, от Блэр не было никаких вестей. Я также звонил ей, но меня переключило на голосовую почту. Я пытаюсь убедить себя, что ей не угрожает непосредственная опасность. Если родители планируют выдать ее замуж за Илью, то он не причинит ей вреда. Но почему, черт возьми, он был в ее районе прошлым вечером?

Уже почти подошло время занятий МакНелиса, а от нее до сих пор нет вестей. Беспокойство растет с каждой минутой, и я быстро схожу с ума.

Когда она не приходит, я понимаю, что что-то не так. Она никогда не пропускает лекции. Я не могу оставаться. Я вскакиваю со своего места, привлекая внимание профессора.

– Что-то не так, Алекс?

– Простите, сэр. Я должен уйти.

Я веду себя импульсивно, срываясь с лекций, как чёртов Ромео, попавший в беду. Разговор с Райдером вывел меня из равновесия. А теперь еще и Блэр не пришла. Я не хочу представлять, что эти события связаны, но трудно об этом не думать.

Я добираюсь до ее дома в рекордно короткие сроки, не удосужившись прозвонить ее квартиру. Код от ее дома отпечатался в моем мозгу, и я буду пользоваться им до тех пор, пока она не попросит меня остановиться.

Но попасть в ее квартиру - это уже другой вопрос, поскольку ключа у меня нет. Я звоню в дверь, а когда это не помогает, сильно стучу в дверь.

– Блэр, ты там?

Я слышу лай Печеньки, но это не значит, что она внутри. Надо было поискать ее машину на парковке. Звук открывающегося замка заставляет меня вздохнуть с облегчением. Но когда Блэр открывает дверь и я вижу, как она выглядит, я снова начинаю волноваться.

– Алекс? Что ты здесь делаешь? - прохрипела она.

– Ты не ответила на мое сообщение и не пришла на занятия.

– Я заболела. Тебе лучше уйти, – она пытается закрыть дверь перед моим носом, но я прижимаю к ней ладонь.

– Я не уйду. Ты выглядишь ужасно.

– Ну спасибо.

– Ну же, Блэр. Впусти меня, – позволь мне позаботиться о тебе.

Она открывает дверь шире.

– Хорошо. Если ты заболеешь, не вини меня.

– Какие у тебя симптомы? – я снимаю куртку и вешаю ее на вешалку у двери.

– Болит горло, голова, а тело болит так, как будто меня переехал грузовик, – она рухнула на диван и укуталась толстым одеялом.

– А как насчет температуры?

– Не знаю. Я не могу найти свой термометр.

Я подхожу и трогаю ее лоб.

– Ты вся горишь. Где ты хранишь свои лекарства?

– В шкафу в ванной.

Я достаю жаропонижающее и чувствую облегчение от того, что она не пришла в колледж потому, что простудилась. Это лучше, чем те безумные сценарии, которые я придумывал в своей голове.

В мои планы не входило везде рыскать, но, возможно, она не нашла свой градусник, потому что была слишком больна, чтобы искать. Я обыскиваю ее ящик и шкафчик под раковиной. Я не нахожу его, но не заметить новую большую коробку презервативов невозможно. Улыбка стягивает уголки моих губ. Когда ей станет лучше, я позабочусь о том, чтобы мы побыстрее расправились с ними.

Я возвращаюсь в гостиную, чтобы дать Блэр лекарство от жара. Она выглядит совершенно жалко, накрывшись одеялом с головой, и напоминает мне о том, как вчера выглядел мой отец.

Черт. Что, если я заразил её тем, что было у него? Я не заболел, но вполне возможно, что я был носителем вируса.

– Вот. Прими это, – я даю ей две таблетки и стакан воды.

Она морщится, когда глотает.

– Я не могу сделать даже глотка. Это ад.

– Да ладно. Это просто простуда. Ты ведешь себя как ребенок.

Она смотрит на меня, и с одеялом, покрывающим ее голову, она похожа на маленького демона из средневековья.

– Я не могу позволить себе заболеть, - ворчит она.

– Ты беспокоишься о колледже?

– Да, плюс вся эта ерунда с семейными мероприятиями, в которых, по мнению мамы, я должна участвовать. Я с ужасом жду списка дел. А тут еще свадьба Райли и Джесси, – ее глаза расширились. – И наше предложение для ООН, - вскрикивает она.

Я трогаю ее за руку.

– Успокойся. Если ты будешь переживать из-за всех этих вещей, ты не поправишься быстрее.

– Тебе легко говорить. Ты здоров, – она отстраняется от меня. – Тебе действительно не стоит ко мне прикасаться.

– Расслабься. Если бы я собирался заболеть, я бы уже заболел.

– Ты этого не знаешь.

– Я мог тебя заразить.

Она нахмурила брови.

– Как? Ты болел и не сказал мне?

– Нет. Перед тем как встретиться с тобой в кино, я навестил отца. Он был болен, но сегодня ему уже лучше.

– О. Я не знала, что он живет в Фэрбенксе.

Мое лицо потеплело, и я надеюсь, что я не покраснел.

– Да.

– Что не так?

Я качаю головой.

– Ничего.

– А твоя мать?

– Она живет в Мидленде, штат Мичиган. Там родились мы с Логаном. Там же до сих пор живут мои бабушка и дедушка.

– Как давно они развелись?

– Пару лет, но, видит Бог, они должны были расстаться гораздо раньше.

– Мне жаль. По крайней мере, они это сделали. Мои родители никогда не разойдутся, даже если они больше не любят друг друга. Я не уверен, что они вообще любили друг друга, если честно.

– А их брак тоже был по расчету?

Она смотрит в сторону.

– Да.

– И ты уверена, что хочешь для себя именно такой жизни?

– Я не хочу такой жизни, Алекс. Вот почему я стараюсь быть лучшей в колледже. Я хочу карьеру, независимость. Я не хочу ни от кого ни в чем зависеть.

– Тогда почему ты соглашаешься на этот фарс?

Она закрывает глаза и ложится.

– Я не хочу говорить об этом.

Я наблюдаю за ней несколько секунд, борясь с чувствами в своей груди. Мне хочется, чтобы она открылась мне. Что там такого ужасного, что она не может сказать?

– Ты можешь рассказать мне все, Блэр. Ты можешь мне доверять.

– Это не вопрос доверия к тебе. Просто отпусти это, Алекс.

Я вздохнул.

– Хорошо, малышка. Тогда отдыхай. Я выгуляю Печеньку.