АЛЕКС

Как только я выхожу из здания Блэр, я звоню Логану, чтобы узнать, как дела у отца.

– Привет, - отвечает он усталым голосом.

– Как дела?

– Папа уснул после того, как съел суп, который я приготовил. У него нет температуры, но я останусь на ночь.

– Я могу прийти...

– И где ты будешь спать? На этом старом диване едва помещается один человек. Все в порядке, Алекс. Ты можешь переночевать завтра, если папе не станет лучше к тому времени.

– Хорошо. Но позвони мне, если что-нибудь понадобится.

– Будет сделано. Постарайся отдохнуть. Завтра он тебе может понадобиться. Поговорим позже.

– Пока, – я заканчиваю разговор и смотрю налево и направо, прежде чем перейти улицу.

Приближается машина, и я надеваю шапку, пока жду. Холодно настолько, что можно заморозить яйца. Машина замедляет ход, и я вижу, что это Ferrari. Черт. Какая сексуальная машина. Но я не успеваю оценить итальянское мастерство, потому что окно опущено... а за рулем сидит Илья Болконский.

Наши взгляды встречаются, но прежде чем я успеваю что-то сказать, он поднимает стекло и мчится по улице. Какого черта он здесь делает? Я бросаю взгляд на дом Блэр, и тут меня осеняет, почему она испугалась раньше. Она, должно быть, видела его или, возможно, даже разговаривала с ним.

Снег, который прогнозировали, наконец-то начинает падать мелкими хлопьями. Это зрелище должно было бы вызвать улыбку на моем лице, но я слишком беспокоюсь о Блэр, чтобы забавляться погодой. Я потираю подбородок, раздумывая над тем, чтобы вернуться в ее квартиру и спросить об Илье. Но она не хотела мне рассказывать - с чего я взял, что она расскажет сейчас? Похоже, она тоже мало что о нем знает. Но есть один человек, который знает. Ее брат.

Сейчас немного за семь. Если Райдер не изменил своим привычкам, я точно знаю, где он будет. Я бегу к своей машине, надеясь, что он все так же строго соблюдает график тренировок, как раньше, когда был в команде.

Поездка от квартиры Блэр до спорткомплекса, расположенного недалеко от кампуса, занимает пять минут. В Ханнафорде есть несколько спортивных залов, но Райдер всегда предпочитал тренироваться в роскошном комплексе, который больше похож на спа-салон, чем на обычный тренажерный зал.

Парковка полупустая, поэтому я без труда заметил его машину, припаркованную у входа. Миллион лет назад он подарил мне гостевой абонемент, в который входило пять посещений. Я пришел только один раз и решил, что это не мое.

Я сканирую карточку, чтобы получить доступ, и радуюсь, что срок ее действия не истек. У меня нет с собой сумки, и я не в тренировочной одежде, но парень на входе едва взглянул в мою сторону.

Справа от входа есть кафе, и я вижу несколько человек, которые пришли сюда поработать на ноутбуке, а не заниматься спортом. Богатые люди чертовски странные.

Это четырехэтажное здание с подогреваемым бассейном на крыше. Тренажеры находятся на втором этаже, так что я отправляюсь туда. Надеюсь, Райдер еще не закончил тренировку и не в сауне. Я не собираюсь вести с ним этот разговор голым, если не считать полотенца, обернутого вокруг моей талии.

Зал тяжелой атлетики занимает весь второй этаж, и это просто мечта, с самыми лучшими тренажерами на рынке. Найти Райдера не составило труда. Он делает жим лежа, но, как и подобает наглому ублюдку, его никто не замечает.

Я встаю позади него и хватаю штангу, прижимая ее к груди.

– Какого хрена ты делаешь? - спрашивает он.

– Я пришел поболтать.

– Это не смешно, Алекс, – он пытается поднять штангу вверх, но не может сдвинуть ее с места, пока я держу ее.

– Ты видишь, что я смеюсь? Я хочу знать, почему ты умолял меня забрать Блэр из клуба в Бостоне.

– Ей нечего было там делать. Этот клуб - не место для нее.

– Чушь. Мы были там на дне рождения Джиа, и все отлично провели время.

Его глаза сужаются, когда я упоминаю имя Джиа.

– Уверен, что так и было.

– Ты попросил нас уйти из-за твоего приятеля Ильи?

Перемена в его выражении лица - как день и ночь. Обострение сменилось озабоченностью.

– Почему ты спрашиваешь про Илью?

– Потому что я только что поймал его, когда он проезжал мимо квартиры Блэр. Что с ним за дела?

Зрачки Райдера расширились, а затем его адамово яблоко покачивалось вверх-вниз, когда он тяжело сглатывал.

– Отпусти меня, и мы поговорим.

– Ты собираешься сказать мне правду?

– Да.

Я помогаю ему поднять штангу на опоры и отхожу. Райдер сидит, сгорбив плечи, и вытирает лицо белым полотенцем. Когда он закончил, то уставился в пространство, ничего не говоря.

– У меня нет всей ночи, - выдавил я из себя. – Блэр в опасности?

Он поворачивает свое лицо к моему.

– Может быть. Она рассказала тебе о своей сделке с нашей матерью?

У меня забурчало в животе.

– О том, что она должна бросить свою жизнь и выйти замуж по расчету?

– Да. Семья Ильи очень влиятельна, и они хотят укрепить свои отношения с моим отцом. Брак с ним даст им возможность закрепиться в этой семье.

– Твоя мать хочет, чтобы Блэр вышла замуж за этого парня? – мой голос повысился.

– Нет. При всех ее недостатках, последнее, чего хочет моя мать, - это чтобы Блэр вышла замуж за представителя семьи Болкоски. Именно поэтому последние пару месяцев она впихивала Блэр ухажеров в глотку. Но теперь Илья заинтересовался Блэр и... – он отводит взгляд, откидывая рукой волосы назад. – Это все моя гребаная вина.

– Почему это твоя вина?

– Я облажался. Я пытался перехитрить их, но все, что я сделал, это позволил им еще глубже вонзить свои когти в мою семью.

– Ты несешь чушь. Кто они?

Он встречает мой взгляд.

– Опасные люди, Алекс. Мы не можем позволить Блэр выйти замуж за этого сукиного сына.

Мой пульс учащается, а ревность и ярость смешиваются в моих внутренностях.

– Как мы можем этому помешать? Блэр твердо намерена исполнить желание твоей матери. Она слишком боится отказаться от денег.

Лицо Райдера искажается от гнева.

– Ты так думаешь? Блэр не волнуют ни деньги, ни статус.

– Тогда почему она не может сказать твоей матери, чтобы она убиралась восвояси?

В его глазах блестят смятение и чувство вины. Что, блять, он скрывает? Он отворачивается первым.

– Блэр не та, за кого ты ее принимаешь, Алекс.

Она определенно не та, за кого я ее принимал. Если дело не в деньгах, то... блять. Не могу поверить, что такая возможность не приходила мне в голову до сих пор.

– Твоя мать держит чем-то Блэр, не так ли?

Он не отвечает, и я почти вижу, как в его голове работают шестеренки. Он взвешивает все за и против того, чтобы рассказать мне правду. Наконец, слова вырываются из него со вздохом поражения.

– Да, но ты должен спросить об этом Блэр. Я не могу тебе сказать.

– Не можешь или не хочешь?

Он смеется без юмора.

– Есть ли разница?

– Когда речь идет о тебе, думаю, нет. Как ты предлагаешь помешать Блэр выйти замуж за Илью или кого-нибудь еще?

Райдер изогнул одну из своих бровей.

– На ком-нибудь еще? Почему тебя это волнует, Алекс? Ты влюблен в мою сестру?

Черт. Как Райдер так быстро пришел к такому выводу?

– Ты не в своем уме. Мы с Блэр просто развлекаемся.

– Блэр не развлекается просто так. Если она пустила тебя в свою постель, значит, ты что-то для нее значишь.

Я не смею поверить, что Блэр может испытывать ко мне какие-то чувства. Черт. Я веду себя как гребаная простушка.

– Ты не знаешь свою сестру так хорошо, как тебе кажется.

Его губы кривятся в сардонической ухмылке.

– А ты знаешь?

– Я, наверное, знаю ее лучше, чем ты.

– Возможно, но это не отменяет того факта, что моя сестра тебе небезразлична. Ради дружбы, которая нас когда-то связывала, я прошу тебя присматривать за ней, Камински.

– Что? Ты хочешь, чтобы я играл роль ее телохранителя?

– Не стой и не притворяйся, что это будет для тебя в тягость.

Я крепко сжимаю челюсть, чтобы выиграть время и придумать умную реплику, но ничего не придумываю. Он меня уже раскусил.

– И как ты собираешься помешать Блэр обручиться с Ильей?

– Я что-нибудь придумаю.

– Ты только что сказал, что уже один раз облажался. Ты явно не в себе. Мне нужно знать, с чем мы имеем дело. Кто такие Болкоски?

Его взгляд становится холодным, когда он встречается с моим.

– Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

– Чушь. Я должен быть готов.

Он встает.

– Этот разговор окончен. Иди домой, Алекс. Скоро ты получишь все, о чем мечтал.

– Ты не знаешь, чего я хочу!

– Правда? Ты хочешь сказать, что не хочешь играть в НХЛ? Я слышал, что "Майами Лайонз" собираются предложить тебе и Логану контракты в конце сезона.

– Хоккей - это еще не все.

– Раньше так и было, - отвечает он торжественно, и я не знаю, говорим ли мы все еще обо мне.

Он уходит, и я ему позволяю. Я получил от него всю информацию, какую мог. Больше он ничего не скажет.

Но в одном он не прав. Играть в НХЛ - это уже не все, о чем я мечтаю. Есть еще одна вещь, и я скоро ее потеряю.