БЛЭР

Фильм закончился, и я никому не смогла бы рассказать, о чем он был. Я отвлекала Алекса, и он доказал, что его пальцы - чистая магия. У него есть дар заставлять меня кончать много раз. Мой клитор стал очень чувствительным после такого количества стимуляций.

– Хочешь пойти ко мне? – спросила я, когда на экране пошли титры фильма.

– Я бы хотел. Но мне нужно кое-что уладить.

Разочарование проникает в меня, но, к счастью, в кинотеатре еще неярко, и я надеюсь, что он этого не заметит.

Я улыбаюсь, хотя и не чувствую этого.

– Все в порядке. Наверное, на этой неделе мы должны найти время, чтобы поработать над нашим предложением для ООН.

– Да. Я напишу тебе, – он встает и добавляет. – Я, наверное, выйду первым.

Резкая боль в груди лишает меня воздуха. Мы договорились, что это всего лишь секс, но мне больно, когда именно он принимает меры, чтобы его не увидели в моей компании. Может быть, он не хочет, чтобы его видели со мной, если вдруг в кинотеатре окажется одна из его хоккейных заек.

Глупые мысли. Он уже сказал, что не хочет ни с кем спать, кроме меня. Аааа. Я слишком много думаю.

– Блэр? - говорит он, выводя меня из задумчивости.

– Извини. Я на секунду отвлеклась. Наверное, это хорошая идея. Я подожду немного.

Он смотрит на пустой зал, затем наклоняется и целует меня в щеку.

– Увидимся позже, Вествуд.

Как школьница, я таю от восторга. Я смотрю, как он спускается по ступенькам, и прежде чем исчезнуть из виду, он улыбается и машет мне рукой.

Черт. Черт. Черт.

Я влюбляюсь в Алекса. Или, может быть, это уже случилось. Как бы то ни было, я не могу поверить, что была настолько глупа, что позволила этому случиться. Я должна прекратить спать с ним, но я знаю, что не смогу уйти сейчас. Я пристрастилась к нему, как к наркотику.

Я жду пять минут, прежде чем выйти. В кинотеатре еще больше народу, и я рада, что выхожу, а не захожу. Большой блокбастер, видимо, только что закончился, потому что поток людей, направляющихся к выходу, больше, чем я ожидала. Я планирую зайти в туалет, но решаю, что это может подождать до возвращения домой.

Медленно выхожу из коридора в главный атриум кинотеатра. Я не обращаю внимания на толпу - мой взгляд прикован к выходу. Но кто-то окликает меня по имени, и я останавливаюсь, чтобы посмотреть.

Это Эшли, стоящая рядом с долговязым парнем в очках, которого я никогда в жизни не видела. Она машет рукой, и поскольку мне любопытен ее спутник, я меняю курс и направляюсь в ее сторону. Кроме того, она отмахнулась от меня, потому что была занята. Это из-за него?

– Привет, Эш. Я думала, ты не сможешь прийти в кино.

Ее лицо покраснело.

– Я не могла пойти, когда ты просила.

– Не беспокойся. Я сомневаюсь, что тебе понравился бы французский фильм, который я смотрела, – я поворачиваюсь к парню. – Простите. Где мои манеры? Я Блэр.

– Вот черт. Извини. Я совсем забыла, что ты еще не знакома с Брайаном. Брайан, это Блэр, одна из моих самых близких подруг.

– Приятно познакомиться, Блэр.

– Взаимно, – я бросаю на Эшли вопросительный взгляд.

– Мы встречаемся уже некоторое время, - объясняет она.

– И ты никогда не рассказала о нем раньше? – спрашиваю я и тут же понимаю, что это стервозный ход. В лучшем случае это прозвучит так, будто я жалуюсь. В худшем - создается впечатление, что Эшли недостаточно заботится о Брайане, чтобы упоминать о нем своим друзьям.

– Я защищала Брайана от инквизиции, – она ухмыляется.

– Так где вы познакомились?

– В классе смешанных искусств, - отвечает Брайан, сдвигая очки на нос. – Мы работали в паре над заданием.

Прямо как мы с Алексом.

– Похоже, профессора Ханнафордского университета тоже подрабатывают купидонами, - говорю я.

Эшли наклоняет голову и прищуривается.

– Кто еще встречается с однокурсником благодаря заданию?

Черт. Я сказала слишком много.

– Это случилось с одной из моих сестер по женскому сообществу.

– Хм, – её внимание переключается на что-то позади меня. – Эй, кстати о партнерах, это не Алекс?

Я поворачиваюсь, хотя мне не следует смотреть. Эшли ничего не упускает, и я не уверена, что смогу скрыть, как Алекс влияет на меня. Но мое беспокойство спорно. Алекс болтает с парой хоккейных заек, которых я узнаю по "Наследию", и поглощает все внимание. Мое горло сжимается до такой степени, что я не могу дышать.

Я кривлю лицо от отвращения.

– Как обычно, в окружении своих обожаемых фанаток.

– Вот почему я никогда не встречалась с хоккеистами. Они просто не могут удержаться.

– Ноа не такой, – я чувствую необходимость указать на это, поскольку Джиа здесь нет, чтобы защищать свою пару.

Эшли закатывает глаза.

– Ноа - исключение. У Бога что-то сломалось, когда создавал его.

– Я не знал, что ты религиозна, Эш, - вклинился Брайан.

– Я родилась и выросла католикичкой. Я не говорю, что я религиозна, но вы услышите от меня много замечаний, связанных с религией. Ничего не могу с собой поделать. Я слишком долго с ней сталкивалась.

Брайан смеется.

– Все в порядке. Я не осуждаю, – он поворачивается ко мне. – Я атеист.

Я не знаю, какого ответа он ждет, но я слишком расстроена, чтобы придумать его.

– Я, пожалуй, пойду, - говорю я.

– Ты не собираешься поздороваться со своим другом? – спрашивает Эшли, ухмыляясь.

– Пас. Приятно познакомиться, Брайан.

Я начинаю двигаться к выходу, но тут Эшли окликает меня, громко, как черт,

– Увидимся позже, Блэр!

Клянусь, она сделала это специально. Алекс слышит и смотрит в мою сторону. Наши взгляды встречаются, и я не пытаюсь скрыть, насколько злой и преданной я себя чувствую. Он хмурится, словно в замешательстве. Когда я чувствую, что на глаза наворачиваются слезы, я отворачиваюсь и поспешно направляюсь к выходу.

Я перехожу улицу, не глядя, но не похоже, что на парковке едут машины. Я рада, что припарковалась у входа - не то чтобы я ожидала, что Алекс последует за мной, но мне бы этого хотелось.

По дороге домой он пишет мне смс, а потом звонит. Я игнорирую оба сообщения, что дается мне с трудом. О моих проблемах, что я не отвечаю на звонки и сообщения, ходят легенды.

Дома я быстро принимаю душ, чтобы стереть все следы Алекса со своей кожи. Мне не нужны никакие напоминания о нашем рандеву. На часах уже шесть, а я так ничего и не съела за весь день. Я не голодна, но поесть надо. Мне нужно выгулять Печеньку, так что я могла бы перекусить, пока мы идем.

Уже очень холодно, поэтому я надеваю самое толстое зимнее пальто, которое у меня есть, - длинную белую пуховую куртку. В паре с ярко-красным шарфом и варежками на ушах я становлюсь похожа на снеговика. Перед выходом я также одеваю Печеньку во флисовую толстовку. Щенок счастлив, как только может быть счастлив, радуясь перспективе веселого времяпрепровождения на улице, даже если температура не радует. Его энтузиазм заразителен, и хотя мое сердце сегодня не выдерживает, общение с ним помогает.

На улице я дрожу. Прогноз предсказывает снег на сегодня, и я чувствую его в воздухе. Давно пора. Я не люблю холод, но Рождество не то, если оно не белое.

– Давай, мальчик. Пойдем, пока мы не отморозили себе задницы, – я дергаю за поводок Печеньку, но вместо того, чтобы направиться в парк, куда я обычно его веду, я сворачиваю на улицу с магазинами.

До магазинов всего один квартал, но Печенька хочет остановиться и обнюхать каждый угол. Когда мы, наконец, доходим до магазина, он уже несколько раз пометил свою территорию. Я замерзла, несмотря на теплое пальто, поэтому не суетилась по поводу ужина. Я покупаю небольшую пиццу в маленькой пиццерии. Это заведение только навынос, а не для посиделок, но пицца очень вкусная. Мне повезло, что сегодня нет очереди. Может быть, слишком холодно для большинства людей, чтобы выходить на улицу.

Через пять минут я уже иду домой. Бежать не хочется, так как пицца будет холодной, как бы быстро я ни бежала. Но когда я начинаю выходить из магазина, передо мной возникает темная фигура, заставляя меня резко остановиться. Я задыхаюсь, затем оглядываюсь. В поле зрения никого нет. Черт. Неужели меня собираются ограбить?

– Привет, Блэр.

Мужчина выходит на свет фонаря, позволяя мне разглядеть его лицо. Это Илья.

– Ты меня напугал.

– Извини. Я не хотел тебя напугать. Я увидел тебя с другой стороны улицы и подошел, чтобы поздороваться.

Намерение Райдера заставить нас с Алексом в спешке покинуть клуб в Бостоне выходит на первый план в моем сознании. Мое испуганное сердце и так билось в ускоренном темпе, а теперь оно бежит с бешеной скоростью. Появление Ильи в моем районе - не случайность.

– Что ты делаешь в Фэрбенксе?

– У меня завтра рано утром деловая встреча. Я подумал, что проще будет приехать сегодня.

– И ты остановился где-то поблизости?

Он потирает затылок и выглядит смущенным. Но его характер слишком холоден и расчетлив, и я не верю в это притворство.

– Вообще-то, я хочу инвестировать в арендную недвижимость, и твоя мама упомянула, что в твоем доме есть несколько квартир на продажу. Я приехал посмотреть.

У меня кровь стынет в жилах. Конечно, моя мать может иметь какое-то отношение к присутствию Ильи здесь. От одной мысли, что у него может быть квартира в том же доме, где живу я, у меня по позвоночнику пробегают мурашки. Шестое чувство подсказывает мне, что этот парень - плохая новость.

– Ну что ж. Я лучше пойду.

– Могу я проводить тебя до твоей квартиры?

– В этом нет необходимости. Это безопасный район, а моя квартира находится за углом.

Если он скажет, что ему будет легче, если он проводит меня, я действительно ничего не могу сделать.

– Если ты уверена... хорошего вечера, Блэр. Скоро увидимся.

– Скоро увидимся?

Один уголок его рта дергается вверх в зловещей ухмылке.

– Рождественская вечеринка твоих родителей? Скоро, не так ли?

У меня в горле застревает комок, а язык становится толстым во рту.

– Да, это так, - пролепетала я.

– Жду не дождусь, – он разворачивается и уходит.