БЛЭР
Сначала я не понимаю, где нахожусь. Мой мозг словно наполнен сахарной ватой, мне жарко и потно. Я откидываю в сторону одеяло, прикрывающее мое тело, и пытаюсь сосредоточиться. Я нахожусь в своей гостиной. Наверное, я заснула на диване. Судя по звукам, доносящимся из кухни, я не одна. Я медленно сажусь, потому что все болит, включая голову. Алекс на моей кухне, готовит еду. Это зрелище я никогда не забуду. Может быть, у меня галлюцинации?
– Что ты делаешь? – спрашиваю я, но говорю как лягушка.
– Ты проснулась.
– Сколько я уже сплю? – я бросаю взгляд на окно. На улице уже темно.
– Несколько часов. Я готовлю куриный суп. Надеюсь, ты сможешь поесть.
– Ты готовишь для меня?
Он проверяет содержимое кастрюли, затем подходит ко мне.
– Да, Вествуд. Готовлю.
– Почему?
– Потому что ты болеешь.
Тепло распространяется по моей груди, и это не имеет ничего общего с болезнью. Кажется, что там застряла колибри, или это трепещет мое сердце.
– Ты заботишься обо мне?
– Да, – он прижимает ладонь к моему лбу. – Температура спала.
Слезы наполняют мои глаза, но я не хочу, чтобы он их видел.
– Это очень... заботливо.
Он хихикает.
– Ты никогда не думала, что я могу быть таким, да?
– Это сюрприз. Спасибо.
– Твоя одежда промокла. Тебе, наверное, стоит принять душ перед едой.
Я сморщила нос. Господи. Я, должно быть, выгляжу как убитая на дороге. Ненавижу, что Алекс здесь, чтобы быть свидетелем этого.
– Да. Я так и сделаю.
Я встаю, но комната начинает вращаться, заставляя меня снова сесть.
– Ты в порядке?
– Нет. Голова кружится.
Он тянется к моей руке.
– Я помогу тебе. Обопрись на меня.
– Я не хочу на тебя опираться. Я противная.
Он смеется.
– Да ладно, Блэр. Думаешь, меня волнует, что ты немного липкая?
– Ну, меня волнует.
– Я видел тебя грязнее, чем сейчас.
По моим щекам пополз румянец.
– Это не считается. Ты был в том же положении.
– Тебе станет легче, если я попотею? Я могу сделать несколько прыжков и отжиманий.
– Ха-ха. Ты смешной. Можешь просто поддержать меня за руку?
– Конечно.
Он помогает мне встать с дивана, а затем провожает меня в ванную.
– Ты сможешь сама принять душ?
– Я справлюсь.
– Хорошо. Позови, если понадобится помощь, и, пожалуйста, оставь дверь открытой.
– Обязательно. А теперь иди, пока не спалил ужин, – я отгоняю его рукой.
Я тронута тем, что Алекс делает для меня. Никто никогда не заботился обо мне, когда я болела, не получая за это денег. В детстве у меня была няня, которая присматривала за мной, когда я простужалась, а в подростковом и взрослом возрасте я переживала любую болезнь в одиночку.
Это не то, что может сделать простой знакомый. Я должна защитить себя от Алекса. Если он захочет большего, я не смогу ему этого дать, хотя и хочу.
В душе я позволяю страданиям взять верх и пустить слезу. Я веду себя как слабая, но... к черту. Я больна. Кажется, я влюбилась в Алекса. Что я буду делать, если с ним случится то же самое? Я сказала ему. Он знает, что ждет меня в будущем. Я должна положить этому конец, особенно теперь, когда на горизонте Илья. Он тот, за кого хотят выдать меня замуж мои родители, я в этом уверена, а он не похож на человека, который будет терпеть конкуренцию.
Душ помогает прогнать туман в голове, но не облегчает тяжесть в груди. Я попрошу Алекса уйти после ужина. Чем больше времени мы проведем вместе, тем труднее будет его отпустить. Я напрягаю все силы, возвожу барьеры вокруг своего сердца... но вся защита оказывается напрасной. Когда он смотрит на меня и улыбается так, словно я самое дорогое, что есть на свете, я обезоружена. Я хочу его так сильно, что едва могу дышать.
– Ужин готов, - говорит он.
Я иду к нему, желая поцеловать его. Но я не хочу передавать ему свои микробы, поэтому обнимаю его.
– Спасибо.
Он обнимает меня в ответ. Я прижимаюсь щекой к его груди и слышу учащенное сердцебиение.
– Не за что, Вествуд.
– Не называй меня так.
– Хорошо. Не за что, малышка.
Я откидываюсь назад и поднимаю взгляд.
– Что мы делаем, Алекс?
Он делает глубокий вдох, и его взгляд становится более пристальным. Как будто он что-то ищет.
– Я хочу большего, Блэр.
Мое дыхание застревает в горле.
– Я тоже хочу большего. Но...
Он прижимает указательный палец к моим губам.
– Никаких "но". Не сегодня. Пусть у нас будет этот момент.
– Я бы поспорила с тобой, но я больна, - язвлю я.
Он ласкает мое лицо, мягко улыбаясь.
– Я знаю. Тебе нужно поесть, потому что я хочу, чтобы ты как можно скорее почувствовала себя лучше.
– Хорошо, босс.
– Хм, мне нравится, что ты такая покладистая, – он чмокнул меня в нос.
Я отстраняюсь от его объятий, пока не растаяла.
– Не привыкай к этому.
Он обращает внимание на сковороду на плите.
– Это рецепт моей матери. Он вылечит тебя в кратчайшие сроки.
Я смеюсь.
– Я не верю, что куриный суп действительно обладает лечебными свойствами.
– Этот особенный, – он подмигивает.
Я наклоняю голову.
– Почему? Потому что он был сделан с любовью?
Мой вопрос был задуман как шутка, но когда Алекс покраснел, я поняла, что он именно об этом и думает.
– Да, - прохрипел он, затем прочистил горло. – Это и есть секретный ингредиент.
Мое сердце бьется о грудную клетку, воюя теперь с моей головой. Я знаю, что здравый смысл должен победить, но сегодня я позволю своим эмоциям взять верх. Я сажусь на стойку и смотрю, как Алекс наполняет тарелку супом и подвигает ее ко мне.
– Хочешь кусочек хлеба? - спрашивает он.
– Конечно.
Он достает из упаковки багет и отрезает пару ломтиков.
– У меня дома такого не было, - говорю я.
– Я знаю. Я заходил в магазин, когда выводил Печеньку на прогулку.
– Тебе действительно не нужно было так напрягаться.
– Это было совсем не трудно. Кроме того, я чувствую себя виноватым, что ты заболела из-за меня.
– Мы не можем знать этого наверняка. В кинотеатре было много людей. Я могла подхватить простуду от кого-то из присутствующих.
– Может быть, – он наливает тарелку супа для себя и много хлеба к нему и садится рядом со мной.
– Я чувствую себя немного лучше. Мы могли бы поработать над нашим проектом ООН.
– Блэр, тебе действительно нужно научиться относиться к этому проще. Тебе нужно отдыхать.
Я сосредоточился на своем супе.
– Верно. И тебе, наверное, нужно возвращаться домой.
– Нет.
Я поворачиваюсь к нему.
– Ты хочешь остаться на ночь?
– Мне было бы легче, если бы я это сделал. Но если ты хочешь, чтобы я ушел, я уйду.
Скажи ему, чтобы он шел домой, идиотка.
– Я хочу, чтобы ты остался.
Он улыбается, и я снова таю от этого зрелища.
Блэр, ты совсем пропала.