— Я полагаю, что наша встреча окончена. Я ухожу.

Я поворачиваю голову в его сторону, когда он подходит к двери.

— Береги спину, — говорю я ему.

— Побеспокойся о своей, — отвечает он. — И еще одно: зная моего отца, твоя девушка и ребенок будут первым, за кем он придет. Поверь, он не станет играть грязно.

Моя кровь сворачивается. Если Алексей знает о Елене и Лукасе, значит, Братва, Каморра и кто бы там ни был, знает и о них. Это значит, что Петерсон, скорее всего, не повелся на уловки Елены.

Я ожидал этого. Но чего я не ожидал, так это того, что это произойдет так чертовски скоро.

— Как ты узнал о них?

— Все знают. Тебе следовало скрывать это, теперь они видят в тебе уязвимость. — Дверь скрипит, когда он открывает ее, чтобы уйти. Из проема доносится музыка и затихает, когда она закрывается.

Я поднимаю бокал и взбалтываю его, прежде чем поднести к губам. Мой разум слишком занят, и мысли не сходятся. Дверь снова со скрипом открывается, и офис наполняется знакомым ароматом кедрового дерева.

— Что сказал этот ублюдок? — Спрашивает Маркус, усаживаясь на место, которое несколько минут назад занимал Алексей.

Я опускаю свой бокал.

— У нас новый альянс.

Маркус хмурится.

— Я все еще не доверяю этому ублюдку.

— Я тоже, но мы должны положить конец соперничеству с Братвой, если он станет боссом.

Маркус поднимается со своего места и тянется за моим напитком. Он опустошает его в глотку, ставит стакан на мой стол и вытирает рот тыльной стороной ладони.

— Я знаю, только поэтому я не снес ему голову, хотя очень хотел. Что нам теперь делать?

— Усильте охрану вокруг Елены и Лукаса. Эти идиоты пойдут за ними при любом удобном случае.

— Так и будет. А Братва?

— Мы не будем сидеть и ждать нового нападения, но и не станем сражаться с ними без каких-либо доказательств. Это приведет к обратному результату. Приготовь солдат, мы должны быть готовы, если что-то случится.

Маркус кивает, и мы оба сидим в наступившей тишине, погрузившись в раздумья. В моем животе поселилось беспокойство, и оно неумолимо бурлит.

Я должен защитить Елену и Лукаса.

Я напоминаю себе об этом каждую секунду. Я не против потерять груз на миллиард, я просто хочу, чтобы моя семья была в безопасности.

— Ты уже решил, что будешь делать с ней после того, как все закончится? — Маркус спрашивает мягко, что не часто случается с моим братом. Он всегда ворчлив и груб. — С Еленой, я имею в виду.

— Да. — Мне не нужно рыться в голове в поисках ответа. У меня были годы, чтобы подумать, и еще несколько месяцев, чтобы принять решение. — Но сейчас не тот вечер, чтобы обсуждать подобные вещи.

— Мы не знаем, чем все закончится. Мы уже однажды видели, как это происходит, и картина была не очень красивой, брат. Ты должен дать ей понять, что тебе не все равно, пока не стало слишком поздно.

Нет.

Если что-то случится, мне не нужно, чтобы Елена знала, как я к ней отношусь. Я бы предпочел, чтобы она ненавидела меня и считала никчемным. Тогда я не буду сожалеть, если в конце концов умру.

Я не буду удерживать ее от счастья, которого она действительно заслуживает.

Кто-то пинком открывает дверь и заходит внутрь. Я не разочаровываюсь, когда, повернув шею, вижу вошедшего Винсента. Кажется, я неправильно его воспитал, потому что у этого ублюдка нет никаких манер.

Он садится на диван напротив меня и ставит ногу на стеклянный кофейный столик. Он оглядывается по сторонам и поднимает брови.

— Что случилось на этот раз?

— Убери свои гребаные туфли с моего стола.

Он не слушает. Он никогда не слушает.

— Было еще одно нападение, не так ли?

— Почему тебя это волнует?

— Вы - моя семья, вот почему меня это волнует, чувак. — Он поднимает ногу со стола. Его белый наряд просто бельмо на глазу, клянусь. — Это еще одна война?

На этот раз отвечает Маркус. Не знаю, как у него хватает терпения на всякую ерунду Винсента, но я лучше вдолблю парню немного смысла, чем буду играть с ним в словесные игры.

— С Братвой. Сегодня утром мы потеряли двенадцать человек.

— И груз, — добавляю я. — Может, если бы ты действительно решил стать полезным, у нас был бы кто-то более способный обеспечить безопасность наших грузов.

— Или у тебя был бы мертвый брат. Я не Кларк Кент только потому, что хорошо владею оружием, чувак.

— Я бы не стал тратить свое время на то, чтобы научить тебя пользоваться оружием, если бы знал, что ты будешь так чертовски бесполезен для семьи, — отвечаю я. Жалею ли я об этом? Нет. Винсент - Романо, несмотря на то что он не хочет связываться с мафией, и уже одно это подвергает его риску нападения, если что-то случится. Он должен быть в состоянии защитить себя, но у мальчика есть навыки, которых нет даже у моих лучших мужчин. Он хорошо целится, и его кулаки тоже, когда он решает их использовать. Его навыки пригодились бы нам, но он настаивает на том, чтобы не пачкать руки кровью.

Это бесит, но он родился в этом мире, и от этого никуда не деться.

Осознает он это или нет, но мафия глубоко сидит в его крови. Рано или поздно и по любой причине он окажется глубоко укорененным в преступном мире. Пока же я позволяю ему развлекаться.

— Раз уж мы заговорили о бесполезном, не стоит ли тебе заняться обучением своего сына? Когда-нибудь он станет боссом, и я не против его обучить.

Маркус пытается сдержать усмешку, но она проскальзывает сквозь него.

— Елена будет в бешенстве, когда услышит это, брат. — Он смотрит на меня обвиняющим взглядом. — Представляю, как она будет изводить тебя до смерти, когда узнает, что Лукас не может избежать своей участи.

Моя голова опускается на плечи, и я вздыхаю.

— То, что Лукас присоединится к мафии, сейчас наименьшая из моих проблем. Сначала я должен придумать, как обеспечить их безопасность.

— Я буду защищать Лукаса. А ты позаботься о своей даме. — Он зевнул. — Я предлагаю только потому, что мне нравится ребенок.

— Конечно, нравится. Он твой племянник, идиот, — возражает Маркус.

— И твой тоже. Но на сегодня меня не будет, я должен в последний раз засунуть член в рот шлюхе, прежде чем начнется мое заточение.

Мои братья продолжают препираться. Я не слушаю и половины, слишком занят мыслями о Елене.

Когда я возвращаюсь домой, она сидит в постели, в наушниках и с MacBook на ногах, изучая экран. Она не замечает, что я вошел, поэтому я просто опираюсь на дверную раму и некоторое время наблюдаю за ней.

Отсюда мне хорошо виден ее профиль. Ее длинные густые ресницы трепещут каждый раз, когда она моргает. Она облизывает губы, и по моему члену пробегает тепло. Она прекрасна. Красивее, чем любая другая женщина, с которой я сталкивался.

Должно быть, она заметила, что я стою там, потому что медленно поворачивает ко мне голову и улыбается, затем аккуратно кладет свой MacBook на кровать и снимает наушники.

— Как долго ты там стоишь?

Я высовываюсь из-за двери и пробираюсь к ней.

— Несколько минут. Может, больше.

Елена встает с кровати и обнимает меня, покрывает поцелуями мои щеки и губы, прежде чем зарыться головой в мою шею и перевести дыхание.

— Я так по тебе скучала.

Я целую ее макушку и позволяю своим губам задержаться там еще на несколько секунд. — Я скучал по тебе еще больше. Как прошел твой день?

Она отстраняется и помогает мне освободиться от одежды.

— Нормально. А как прошел твой?

— Так же — вру я. Мне до смерти хочется рассказать, каким ужасным был сегодняшний день. Я потерял людей, братьев во всех отношениях, кроме крови, и деньги. Но я не хочу беспокоить ее проблемами мафии. Я не хочу, чтобы она участвовала во всем, что связано с моим опасным миром.

Она на секунду перестает расстегивать пуговицы на моей рубашке и смотрит на меня, прищурившись.

— Ты мне врешь?

Я обхватываю ее за талию и притягиваю ближе.

— Нет.

Она облегченно вздохнула.

— Я волновалась, поскольку ты так поспешно уехал сегодня утром. Я думала, что-то пошло не так.

Внутри у меня все кипит, но я сохраняю маску. Сегодня все пошло не так, и у меня такое чувство, что ничего не пойдет на лад, пока я не покончу с Кириллом, но все же я не показываю своего беспокойства.

— Поверь мне, все в порядке.

Она улыбается, ее глаза сверкают. Я полностью очарован этой женщиной.

— Я попрошу повара приготовить тебе что-нибудь поесть. — Она направляется к двери, но я хватаю ее за запястье и тяну назад, а затем крепко обнимаю.

— Не надо. Я просто хочу лечь спать, обернувшись вокруг тебя.

Потому что ты - единственное хорошее в моей жизни, Елена. Ты и Лукас.

— Доминик, ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Да. Просто устал и немного нуждаюсь. — Я разрываю объятия и кладу палец ей под подбородок, наклоняя ее лицо к своему. — Разве я не имею права нуждаться в тебе?

— Имеешь. — Ее улыбка немного меркнет. — Могу я спросить тебя кое о чем?

— Валяй!

— Что будет, когда все это закончится, Доминик? — Тихо спрашивает она.

Моя грудь сжимается и внезапно становится слишком маленькой, чтобы вместить мое сердце. Я хочу дать ей ответ, но все, что я могу предложить, – это молчание.