Глава 6

Элли опаздывает на занятия искусством на следующее утро. Как будто это был стратегический ход — как будто она знала, что если опоздает, то сможет проскользнуть на свое место, не глядя на меня и не разговаривая со мной, и это было бы нормально, потому что, занятие уже началось, и, к сожалению, сегодня спокойный рабочий день. Итак, вот как все прошло. Я сел позади нее, и она не обернулась. Я наблюдал, как она работает над своим рисунком углем — люди с размытыми лицами, те, кто никем не являются, просто ощущение.

Когда раздается звонок, она бросается к двери, не потрудившись убрать что-либо из своих вещей — она просто засовывает все это под мышку и убегает.

— Эй! — кричу я ей вслед, ускоряя шаг, чтобы догнать. — Ты не могла бы остановиться?

— Остановиться зачем?

— Я хочу с тобой поговорить.

— Я не могу говорить с тобой здесь, Девон.

— Хорошо, где ты можешь со мной поговорить? — спрашиваю я, стоя у нее за спиной, пока она роется в своем шкафчике.

— Нигде, — отвечает она. — Мы не можем этого сделать.

— Элли, что...

— Фу, — говорит Дарси, прислоняясь к шкафчику рядом с Элли. — Что ты делаешь? Почему ты пристаешь к одному из моих друзей?

— Он ко мне не пристает, — отзывается Элли. — Мы вместе занимаемся искусством. Он просто спрашивал меня о нашем задании.

— О... Ну, ты ему ответила?

— Да, — говорит она, закрывая свой шкафчик.

— Ладно, тогда... Пока, Девон.

Дарси обнимает Элли за плечи и уводит ее от шкафчиков, а я остаюсь стоять здесь, как мудила.

«Какого хрена?»

Думаю, я не очень удивлен после того, как она выпрыгнула из машины прошлой ночью. И все же я ожидал немного большего. Я нравлюсь Элли. Элли похожа на меня, а не на Дарси, Тревора или остальных из них.

Следующие пару занятий я провожу, убеждая себя, что если бы я мог остаться с ней наедине — если бы я мог просто заставить ее посмотреть на меня — она бы сказала мне, что я не сумасшедший и что она тоже хочет меня снова. Добиться этого, когда моя злая сводная сестра всегда будет рядом с ней, будет сложнее всего.

Я сижу за обеденным столом с Сетом и Айзеком, но не могу сосредоточиться ни на чем из того, что они говорят. Я смотрю на Элли — она сидит с Дарси и остальными своими подругами, смеется и вообще не смотрит на меня. Совершенно бесстрастно.

— Девон! — восклицает Айзек, щелкая пальцами перед моим лицом. — Что ты делаешь? Ты снова пялишься на свою сестру или на Элли Харгроув?

— Дарси мне, черт возьми, не сестра.

— Как скажешь, чувак. Что, черт возьми, с тобой происходит?

— Что ей от нее нужно? — спрашиваю я их. — Это просто не имеет никакого гребаного смысла.

— О чем ты говоришь? — задает вопрос Сет.

— Элли. Какого черта Дарси нужно от Элли?

— Что значит «чего она хочет»?

— Она чего-то хочет. Дарси уродина, а Элли...

— Элли — что? Не крутая?

— Я не это имел в виду, — отвечаю я, качая головой. Я не совсем уверен, что имею в виду.

Но, конечно, он этого не понимает. Всем чертовски нравится Айзек. Какие бы правила ни применялись ко мне и Сету, к нему они неприменимы, потому что он играет с ними в баскетбол несколько месяцев в году.

— Ты имеешь в виду, зачем Дарси хотеть дружить с кем-то, кто живет среди странных религиозных фанатиков, придерживается всех этих безумных правил, не пользуется косметикой или любой подходящей одеждой, и чья мама сидит в тюрьме за торговлю наркотиками, когда она может заставить их ненавидеть самих себя? — спрашивает Сет.

— Да. — Я указываю на Сета и поворачиваюсь обратно к Айзеку. — То, что он сказал. Именно это я и имею в виду.

За исключением того, что она носит кое-что из подходящей одежды. Ее спортивные шорты сидят впору. Я чувствую, как мой член твердеет, когда я думаю о том, какими влажными они были, когда я снимал их с нее прошлой ночью.

— Рад, что смог помочь, — говорит Сет. — Увидимся позже, ребята.

Он берет свой поднос и выходит из-за стола, а его девушка следует за ним, оставляя за столиком кафетерия только Айзека и меня.

— Может, она просто пытается быть милой, — предполагает Айзек.

— Это невозможно.

— Может быть, у них есть что-то общее.

— Нет.

— Ну, чего ты хочешь, Девон? Что ты здесь ищешь? Хочешь, я пойду и спрошу ее?

— Нет, я не...

— О, привет, Дарси. Просто любопытно — чего ты хочешь от Элли? О, почему я спрашиваю? Потому что твой сводный брат странно одержим ею и видит в тебе препятствие для любых воображаемых отношений, которые, как он думает, у него с ней сложились.

— Это не выдумка, — говорю я ему.

— Семестр, проведенный позади нее на уроке искусства, не способствует налаживанию отношений.

— У нас был секс.

— Ты лжешь, — говорит он.

Я свирепо смотрю на него.

— Не повторяй этого.

— Ты не лжешь?

— Нет, я не лгу. Но теперь она не хочет со мной разговаривать.

— Может быть, это было плохо для нее.

«Что?»

— Дело не в этом.

— Почему ты так уверен?

— Потому что я был там — вот как. Знаешь что? Ты...

— Что? — спрашивает он.

Но я не отвечаю. Он отвлек меня, и я чуть не пропустил Элли, выходящую из кафетерия. Я встаю из-за стола и следую за ней по коридору в женский туалет.

Хорошо, что он пустой.

Я слышу, как спускается вода в унитазе, а затем открывается дверь. Элли ахает, когда видит, что я стою перед ней.

— Привет, Элли. Как дела?

— Что ты здесь делаешь?

Я захожу в кабинку и запираю за нами дверь.

— Ты пытаешься сделать вид, что я привидение?

— Может быть.

— Серьезно?

— Что? Парни делают это постоянно.

— Ну, во-первых, это серьезно ударяет по моему эго. Разве тебе нет дела до моего эго, Элли?

Она сдерживает улыбку, но я вижу это.

— Не совсем. Теперь двигайся.

Она тянется к замку, и я хватаю ее за руку, прежде чем она успевает, затем смещаюсь влево, блокируя удар.

— Тогда зачем ты меня трахнула?

— Девон… пожалуйста.

— Звучит знакомо, — говорю я ей. Она закатывает глаза.

Группа девушек входит в туалет, громко разговаривая, и я понижаю голос.

— Я тебе нравлюсь. Не веди себя так. Так не должно быть.

— Я просто... — шепчет она.

— Что?

— Я просто хотела что-то сделать без всякой причины, кроме того, что мне так захотелось, — говорит она. — Вот почему я это сделала. И я хотела знать, смогу ли я.

Я качаю головой. Это правда, я могу сказать. Но это не вся правда.

— Девон, прости. Я просто не могу этого сделать. Пожалуйста, не ненавидь меня.

Прозвенел звонок на следующее занятие, и остальные девочки вышли из туалета.

— Отлично, теперь я опаздываю, — говорит она.

— Да, в учебный зал к Парксу — как будто ему не насрать.

Да, я знаю все ее расписание. Она даже не выглядит удивленной.

Элли оборачивается ко мне и открывает дверь кабинки. На этот раз я отступаю в сторону и даю ей пройти.

Я смотрю на ее отражение в зеркале, пока она моет руки, но, конечно, она отказывается поднимать глаза.

Я подхожу к ней сзади, убираю волосы с ее шеи, затем наклоняюсь и целую ее обнаженную ключицу. Она закрывает глаза и прислоняется к нему всего на секунду, прежде чем поворачивается ко мне лицом, кладя обе руки на мои щеки.

— Девон, ты мне нравишься. Это тяжело для меня. А ты делаешь только хуже. Пожалуйста, просто остановись.

На этот раз она выглядит огорченной, а не язвительной и невозмутимой, как тогда, когда мы говорили о привидениях, эго и прочем дерьме. По этой причине я не иду за ней, когда она выходит из туалета. Я не остаюсь и не наблюдаю за ней на тренировке по легкой атлетике, хотя и хочу этого, и даже несмотря на то, что у меня есть небольшой спор с самим собой о том, смог бы я снова раздеть ее на заднем сиденье своей машины, если бы сделал это.

Однако это не значит, что я собираюсь сдаваться.

Вместо этого в следующие несколько дней я делаю то, что делал месяцами — наблюдаю за ней. Это нелегко. Я мысленно провожу пальцем по веснушкам у нее на затылке и едва сдерживаюсь, чтобы не протянуть руку и не запустить пальцы в завесу темных волос, спускающихся по ее спине.

Я смотрю, как она съеживается, даже когда Дарси кладет на нее руки, и вспоминаю, как легко она растворилась в моих.

И иногда она встречается со мной взглядом, и в нем мелькает боль и сожаление. Я хочу знать, о чем она сожалеет.

Я все еще хочу знать, куда она уходит, когда не в себе.

И если она мне не скажет, мне нужно придумать способ вытащить ее к чертовой матери из моей головы.