Она делает паузу на мгновение, ожидая увидеть, добьется ли от меня той реакции, которой хочет. Я чувствую исходящее от нее разочарование, когда лежу там, не говоря ни слова и не позволяя ей слышать, как я плачу.

— Теперь ты можешь присоединиться к нам за ужином, — говорит она, выходя из комнаты.

Я на мгновение останавливаюсь у двери, чтобы собраться с силами, прежде чем открыть ее и спуститься по лестнице, мои руки все еще дрожат.

Марк сидит на диване в гостиной и смотрит вечерние новости, пока Грейс накрывает на обеденный стол, как ни в чем не бывало.

— Вот ты где. Наконец-то, — говорит Грейс, будто она только что не пинала меня наверху, а все это время была внизу и ждала меня. — Иди, помой руки, ведь я уверена, они такие же грязные, как и вся ты. Марк, ужин готов!

Я мою свои грязные руки, а потом мы сидим там, как делаем каждый вечер, когда Марк дома, и едим, как настоящая семья. Марк расспрашивает меня о школе, о том, как прошли соревнования, и о моих оценках. Грейс упоминает, что я слишком много времени провожу в своей комнате со своим альбомом для рисования и должна использовать это время для учебы, а Марк повторяет важность навыков тайм-менеджмента в каждой профессии.

Это действительно жутко — то, как мы все сидим здесь вместе, ведя обыденную светскую беседу о наших днях, как будто все, что происходит за этими стенами, совершенно нормально, как будто не все мы точно знаем, что, черт возьми, здесь происходит. Как будто я не считаю, сколько раз они наполняют свои бокалы, и я не засыпаю, боясь, что проснусь с рукой, прикрывающей рот.

До тех пор, пока мы соблюдаем приличия, верно? До тех пор, пока это не отразится на них, до тех пор, пока им не придется смотреть на это, ничего не изменится. Никому не будет до этого дела.

Той ночью в душе я вытаскиваю бритву из куска мыла. Я смотрю на уродливые шрамы на своих бедрах — те, которые Девон зализывал, прежде чем сказать мне, что со мной все в порядке.

И вот оно снова, раздавливает мои внутренности. Сожаление. Лучше бы я не связывалась с ним и не втягивала его во все это. Я не знаю, о чем я думала.

И у меня заканчивается холст, который я могу вырезать и все еще прятать под спортивными шортами.

Вместо этого я поднимаю левую руку и провожу бритвой по мягкой коже с нижней стороны бицепса. Здесь гораздо меньше мышц, вообще чего-либо здесь гораздо меньше, и это болит сильнее, чем на моей ноге. Или, может быть, я режу немного глубже, или бритва начинает затупляться от долгого пребывания на мыльном бруске, и, вероятно, пришло время купить новую. Рана кровоточит сильно. Я добавляю вторую, а затем третью, прежде чем откидываюсь назад и смотрю, как кровь бежит к сливному отверстию, кружась вместе с водой и стекая по розовой воде. Это не замедляется довольно долго.

После этого я вставляю лезвие обратно в кусок мыла и вытираю тело полотенцем. Я перевязываю руку пластырем и надеваю свою огромную толстовку с капюшоном и спортивные штаны.

Я ложусь в постель и больше не засыпаю.

На следующий день я спускаюсь в гостиную и нахожу кухню пустой. Меня охватывает чувство облегчения — он снова ушел. Он упомянул, что собирается в Олимпию на следующей неделе, но я не ожидала, что он уедет так скоро. На столе нет завтрака, значит, Грейс, должно быть, проспала. Я беру банан с прилавка и выскальзываю за дверь. Я стою и жду школьный автобус с группой детей помладше по соседству, как делаю каждое утро.

Это ощущение тисков возвращается, когда я выхожу из автобуса. Я собираюсь увидеть Девона в художественном зале. Держу пари, он даже не попытается заговорить со мной или посмотреть на меня.

Точно так же, как я говорила ему, что хотела.

По крайней мере, боль в груди отвлекает меня от боли в руке. Я изо всех сил стараюсь не тревожить ее и не теребить покрывающий ее пластырь, но чувствую себя не совсем хорошо.

Я открываю свой шкафчик и нахожу засаленный пакет из «Макдоналдса», лежащий поверх моих книг. Я беру его и заглядываю внутрь. Печенье с глазурью — мои любимые. Несмотря на то, что я регулярно ела в течение последних двух недель, мой желудок начинает бурлить.

Внутри маленький сложенный листок бумаги. Я достаю его из пакета и открываю.

«Не ходи на выставку искусств. Сначала встретимся в нашем месте».

Наше место? Что такое?

О!

Я жду звонка, прежде чем направиться в спортзал и нахожу Девона под трибунами, который листает свой телефон.

Я останавливаюсь примерно в полуметре от него.

— Привет, — говорю я.

— Привет, — отвечает он. — Иди сюда, сядь.

— Можно мне поесть? — спрашиваю я, опускаясь на землю рядом с ним.

— Да.

Я достаю из пакета пластиковый контейнер с печеньем и глазурью и открываю маленькую пластиковую вилку, которая прилагается к нему.

— Я не имел в виду то, что сказал вчера, — вдруг произносит он. — Во всяком случае, не в этом смысле. Прости.

— Мне тоже жаль.

— У меня для тебя кое-что есть. Закрой глаза и протяни руки.

Я ставлю почти пустую коробку на землю рядом с собой и делаю, как он просит. Он вкладывает мне в руки что-то прямоугольное.

— Открой это, — говорит он.

— У тебя есть для меня телефон? — спрашиваю я. — Я не могу это принять.

— Да, ты можешь, — говорит он. — Это по ежемесячному плану, это дерьмовый оператор, но сигнал в порядке, и на самом деле это было действительно дешево, поэтому, пожалуйста, воспользуйся им. Это сделает все лучше, я обещаю. Ты можешь положить его под свою кровать вместе со своими деньгами за наркотики и включать только тогда, когда находишься там, где можешь поговорить или отправить смс.

— Я не знаю, Девон...

— Вот, — говорит он, доставая свой телефон из кармана. — Я отправлю тебе сообщение. Дай мне знать, если получишь это.

Телефон вибрирует в моей руке, и рядом с моим почтовым ящиком появляется маленькая красная цифра «1». Я нажимаю на сообщение и открываю его.

Девон: Я люблю тебя, Эллисон.

Я перечитываю это по меньшей мере три раза, прежде чем бросаю на него озадаченный взгляд.

— Это то, что я должен был сказать, — говорит он. — Я должен был просто сказать тебе, что ты выглядела прелестно, потому что так оно и было, и что я люблю тебя. Я люблю тебя и скучаю, когда тебя нет рядом, я не могу с тобой поговорить, и мне от этого тяжело. Когда происходит что-то смешное или ужасное, ты первая, кому я хочу рассказать, и я ненавижу, что не могу. Это все, что я имел в виду. Ты мне не надоела. Я просто люблю тебя, вот и все.

— Я тоже тебя люблю, — говорю я ему. — Мне тоже тяжело.

— Так будет лучше. Хотя это мило, что ты начинаешь ревновать, — говорит Девон.

— Нет, это не так. Это уродливо, и я это ненавижу. Раньше я никогда не была такой, просто обстоятельства.

— Я знаю, — говорит он. — Как ты? С тобой все в порядке? Ты снова выглядишь усталой.

— Я устала.

— Ладно, иди сюда, — говорит он. Он прижимает меня к своей груди, и мы лежим на земле.

— Но мне лучше, — произношу я ему. — Марк уехал сегодня. Я думаю, его не будет по крайней мере неделю. Грейс снова приложится к бутылке, и станет тише. Эй, что ты делаешь сегодня вечером?

Он достает из кармана нож и раскрывает его движением запястья, затем начинает вырезать на деревянных трибунах над нашими головами.

— Мне нужно кое-что сделать, пока ты на тренировке по легкой атлетике, но это все. Почему спрашиваешь?

— Ну, может быть... мы могли бы встретиться.

— Неужели?

— Да, может быть. Если Грейс выпьет достаточно и ляжет спать, я могла бы написать тебе и...

— Да! Делай, что хочешь. Давай я тебя куда-нибудь отвезу, хочешь куда-нибудь?

— Я просто хочу заняться чем-нибудь обычным. Там, где никто не знает, кто я.

— Мы можем это сделать, — говорит он, заканчивая вырезать букву «Д» на дереве.

«Э + Д»

— Ладно. Может быть.

— Спасибо, — говорит он.

Он улыбается, затем наклоняется и целует меня. Прошло несколько дней с тех пор, как я чувствовала его губы на себе, и я скучала по этому.

Я думаю, он тоже.

Он ложится на меня сверху, просовывая руку под мою задницу, прежде чем устроиться между моих ног. Он трется об меня, медленно и намеренно, мучительно. Я прижимаюсь к нему бедрами, отчаянно желая большего трения. Я пытаюсь решить, трахнуть ли его прямо здесь. Здесь достаточно пусто, чтобы был слышен каждый звук, и я уверена, что скоро здесь будет урок. Тем не менее, я почти уверена, что не смогла бы сказать ему «нет», если это то, чего он хочет. И я почти уверена, что так и есть.

Он проводит рукой по моей футболке, просовывает ее в лифчик, обхватывает мою грудь, а затем замирает.

Он убирает руку с моей футболки, и я вижу свежую кровь на его ладони.

— Элли, у тебя идет кровь? — спрашивает он.

— Что? Нет.

Но я сажусь, поднимаю забинтованную руку и вижу, что и рукав, и край моей рубашки мокрые.

— Может быть, — паникую я.

— Черт. Ладно, иди сюда, — говорит он.

Он берет меня за руку и тянет в коридор, затем в ближайшую ванную, предварительно убедившись, что внутри никого нет.

— Дай мне посмотреть, — говорит он.

Я вздыхаю, стягиваю рубашку через голову и морщусь, когда он снимает пластырь с порезов у меня подмышками.

— Господи, Элли, — говорит он. — Это плохо. Выглядит действительно плохо. Я думаю, порезы инфицированы. Вокруг них повсюду синяки и пара у тебя на спине тоже. Ты это сделала?

Я киваю головой.

— Мне жаль.

— Нет, не расстраивайся, — вздыхает он, проводит руками по волосам и качает головой. — У меня в машине есть аптечка первой помощи. Я схожу за ней.

— Эм-м, у меня в шкафчике есть толстовка с капюшоном.

— Я и ее возьму, — говорит он. — Тебе нужно это постирать, Элли.

Он выходит из ванной, а я включаю воду и поднимаю руку, чтобы увидеть в зеркале, что именно я сделала с нижней стороной.

Это зрелище удивляет даже меня.

Это намного хуже, чем я когда-либо делала со своими ногами. Кожа зеленоватая вокруг каждого из глубоких красных порезов. Я набираю немного мыла в руку и поворачиваюсь так, чтобы опустить предплечье под воду. Оно нежное на ощупь, когда я пытаюсь его вымыть.