Меня всегда восхищал подход Лили к балансу между работой и личной жизнью. Мы оба полностью посвящаем себя любой работе. И все же Лили знает, что в конце концов работа — это просто работа. Я не могу понять, как идти по жизни без того, чтобы моя карьера не указывала мне путь.
—Я бы хотела, чтобы мы были на пляже в Кабо.
Я смеюсь.
— Я тоже, — восклицает Лили. —Мои промежуточные экзамены истощили меня, а в баре в последнее время не хватает персонала. Я не могу вспомнить, когда я чувствовала себя расслабленной или проводила день, делая прическу.
Это было правдой. Я не могла припомнить, чтобы в последнее время кому-либо из нас удавалось насладиться спа-денем. Лили и я проводили один день в неделю, намазывая свое тело ароматными лосьонами и пробуя разные маски для лица, воссоздавая блюда из наших любимых ресторанов. Мы готовили домашнюю пасту и терпели неудачу в сборке пирогов. Вместо этого мы оба были так сосредоточены на своих обязанностях в последнее время, что не уделяли времени ни друг другу, ни себе.
— Могу ли я чем-нибудь помочь? — Я предлагаю.
—Ты можешь рассказать мне о той странной игрушечной лодке, которую ты купила домой в пятницу.
— Эта игрушечная лодка — копия первого в мире полнофункционального корабля, работающего на солнечной энергии…
— С точки зрения нормальных людей.
— Это экстравагантное приглашение на вечеринку, посвященное новой экологически чистой электрической лодке Фонда Эллингтона.
Реплика была разослана всем, кто посетил гала-концерт в Эллингтоне, и на ней были указаны дата и время официального празднования открытия. Ребята сказали мне взять его домой, так как я весь день была очарована логистикой того, как они помещают сосуд в бутылку.
—Ты посещаешь так много веселых мероприятий, что я подумываю снова сменить специализацию.
Лили так много раз меняла свою специальность за последние три года, что новая тема всегда привлекала ее внимание.
Я поражена тем, как хорошо Лили распоряжается своими доходами, особенно когда она приняла впечатляющее решение накопить на обучение перед поступлением в колледж. Даже сейчас, когда она посещает все больше и больше уроков, Лили умудряется никогда не нуждаться в деньгах. Вместо этого она уверяет меня, что ее финансы никогда не вызывают беспокойства, так что я не беспокоюсь.
—Ты можешь прийти как мой плюс один.
— Пожалуйста, я усвоила урок после того, как вы взяли меня на ту конференцию по устойчивому развитию в Колумбии. Лили была разочарована тем, что мы провели день, фактически посещая заседания по политике в области электромобилей, а не общаясь с горячими учеными.
—Это другое.
—Ты права. Лили откусывает последний огурчик. —Я не хочу быть третьим лишним с тобой и этим жарким океанским адвокатом.
— Юрист на пенсии, — поправляю я ее. — Лука Наварро — разочаровывающий главный операционный директор…
— Организация океанических исследований, — язвительно завершает она. —Я уверена, что он хочет решить некоторые из своих проблем с тобой после того, как ты выиграла свою маленькую гонку в парке.
Мои щеки пылают.
—Сколько раз мне говорить тебе, что меня не интересуют его игры?
—Пока я, наконец, не поверю тебе. Она одаривает меня аморальной ухмылкой.
Кто-то прерывает нас, громко стучась в дверь, пытаясь войти. Лили вздыхает и неохотно идет к посетителю, чтобы впустить его.
Мои мысли снова возвращаются к Луке, как это было в последние несколько дней после нашей пари у Водохранилища.
Что-то очень странное произошло после того, как он предложил помчаться на моей стороне парка. Примерно на полпути к нашей остановке Лука сбился с пути. Я подумала, что он проигрывает, вероятно, слишком устал, чтобы не отставать. Когда я попыталась заметить его позади себя, он стаскивал с голубя полиэтиленовый пакет.
Настоящий голубь.
Это зрелище вызвало во мне иррациональную волну возбуждения. Я действительно теряла голову, если спасение птиц посылало в мое тело ощущение нужды.
Вероятно, это было не характерно жаркое утро и недостаток воды, из-за чего мое сердцебиение участилось выше моего обычного ритма бега, определенно не так, как его мускулистые руки рвали мешок, как какой-то героический воин.
В любом случае, я выиграла этот раунд нашего пари и могу спокойно бегать по своей части парка.
Эйвери: 1 - Лука: 0
Мое беспокойное любопытство заставляет меня вытащить свой телефон и ввести Лука Новарро в строку поиска в Интернете.
Это исследование, уверяю себя. Ведь ORO теперь является преградой между Plastech и грантом.
Я читала новостные статьи, посвященные его делам в области корпоративного права, и изо всех сил пытался осознать его смену карьеры.
К одной из статей прикреплено фото. На нем изображена более юная версия Луки в окружении группы людей на залитом солнцем пляже. Каждый из них держит переполненные мешки для мусора.
Я прочитала заголовок.
Университет мусорных титанов Санта-Крус, группа по очистке окружающей среды, основанная Лукой Наварро.
Я усмехаюсь. Вероятно, ему нужна была еще одна похвала в его дипломе.
В статье подробно рассказывается о различных миссиях клуба по уборке в Санта-Крус. Ближе к концу есть небольшая реклама о нем.
Лука Наварро начал убирать пляжи Северной Калифорнии в молодом возрасте. Эта практика оставалась с ним на протяжении всей средней школы, что привело его к открытию первого экологического клуба в Санта-Крус.
Интересно. Так что он знает, как испачкать руки.
Как эти грязные руки будут ощущаться на моей коже?
Моя игра, должно быть, проиграна, если первая мысль о том, что он сделал доброе дело, это пощупать меня, ты, богатый, сексуальный мусорщик.
Таким образом, его первозданная внешность на самом деле отличается от того, что, как я предполагаю, является его роскошными удобствами и угловым офисом.
Мои глаза возвращаются к картинке. Лука, окруженный толпой улыбающихся лиц, обнимает мешок с мусором, как будто это его самое большое достижение. Его трудно не заметить. Он возвышается над всеми, почти на голову выше своих спутников. Я просматриваю детальное строение его голого торса.
Это то, что прячется в этих нелепых костюмах, или он изменился после выпуска?
Его худощавый пресс виден даже на пиксельной картинке.
Подношу телефон к глазам.
— Что делаешь? Лили выхватывает телефон из-под моего носа. Ее глаза расширяются от улик на моем экране. — Это неуловимый Лука Наварро? Лили громко вскрикивает.
— Нет, это просто исследование для предстоящего события. Я вырываю телефон из ее рук.
Она смеется. — Конечно.
—Чем больше я знаю о Наварро, тем большее преимущество у меня перед ним.
—Ты не говорила мне, что он похож на модель нижнего белья для Calvin Klein.
Мои глаза закатываются, когда я преувеличенно вздыхаю.
—Я уверена, что он хотел бы увидеть, как ты строишь такое лицо.
Лили хихикает, как ребенок.
—Лили!
Я бросаю в нее салфетку, и она уворачивается, ее смех наполняет бар.
—Если ты встретишься с ним на лодке, ты, наконец, сможешь сказать, что у тебя был момент Титаника .
—Если ты имеешь в виду ту часть «Титаника» , где Роза позволяет Джеку утонуть, то вы правы».
—Не отклоняйся. Лили наливает большую порцию газировки и ставит ее на стойку. — Я уже несколько недель говорю тебе, что тебе нужно пойти на свидание.
—Никаких отношений, пока я не буду там, где хочу быть в своей карьере. Я снова напоминаю ей.
Существует длинный послужной список невероятно успешных одиноких женщин, и Джоанна Бенбарт была одной из них. Отвлечение напарника только утяжелит меня. Мне нужно достичь слишком многого, прежде чем я смогу позаботиться о значимом другом.
—Но ты не можешь лишить свое тело этого горячего, любящего мусор руководителя!
Я могу и я буду. Даже если какой-то части меня любопытно посмотреть, сохранилась ли эта упаковка из шести кубиков.
Я комкаю в кулаке еще одну салфетку и бросаю в нее. —Никаких отвлекающих факторов.
—Просто позволь себе попробовать что-то без каких-либо условий.
—Когда я была случайным человеком? — Я смеюсь. —Я не хочу случайной интрижки с незнакомцем.
Кэжуал не моя сильная сторона. Вся моя жизнь была посвящена одному делу: оказывать долгосрочное влияние на мир. Это было обещание, которое я дала себе и своему отцу в детстве, и оно никогда не колебалось.
Если уж на то пошло, я дико моногамна, привержена одной цели, и мне просто неинтересно позволять незнакомцу этим воспользоваться.
Лили пытается снова. — Он не случайная интрижка.
—Ты знаешь, что происходило, когда я несколько раз прислушивался к твоему совету и пытался встречаться.
Лили опирается руками на барную стойку. —Да, да. Это пустая трата времени, но я думаю, что ты никогда не выбирала кого-то, кто соответствовал бы твоей скорости.
Я вздыхаю. — Я думаю, что обречена выбирать между работой над своей мечтой и общением с человеком, который нуждается в моем внимании.
Я не собиралась откладывать свою карьеру ради вечеров, наполненных свиданиями за ужином, которые приведут к посредственному сексу.
Нет, правда. Почему некоторые мужчины в городе подходят к женщине с уверенностью разъяренного быка, а когда дело доходит до дела, ведут себя как ягнята?
— Этого не может быть в случае с Лукой. Ему нравится все то же, что и тебе. Бег, океан, переработка! — Лили берет мою руку в свою и сжимает ее. — Он даже выглядит достаточно здоровым, чтобы пойти в поход, и, может быть, ты, наконец, сможешь вернуться к этому с кем-то.
— Но у меня есть ты , — объясняю я. — И ты никогда не заставляла меня выбирать между временем, проведенным вместе, и моей работой.
Поэтому я всегда буду предан ей за понимание того, что для меня важно.
— Это правда, но я не могу трахнуть тебя, Эйви. — Она смеется. — Но Лука…
Я прерываю ее. — Лили .
— Он уже видел тебя разгоряченным и потным во время пробежки. Все будет так, но вы оба будете очень голыми…