Глава 22

Сон дался легко, и, к моему большому удивлению, снов не было. Я проснулась на матрасе, похожем на облако, чувствуя себя отдохнувшей и готовой встретить этот новый день в Райзисте.

Райзист!

Долбаный волшебный мир. Каким бы страшным ни было пребывание здесь, в теле ощущалось возбуждение. Мое рутинное, приземленное существование исчезло, сменившись полной неизвестностью. Хороший ночной сон сыграл решающую роль, потому что я была готова увидеть, что принесет этот день.

Выбравшись из спальни голой, поскольку я не потрудилась надеть пижаму, я остановилась при виде пыльно-розового неба. Этот вид никогда не надоест, и желание выйти на улицу и подышать свежим воздухом стало во мне сильнее. С момента приезда я не видела ничего, кроме белых стен и этого вида, и мне захотелось пройти немного дальше. Может быть, Лекси разрешат взять меня сегодня на прогулку.

Сила Драгера медленно шевелилась у меня внутри, слабее, чем вчера, и по мере того, как она исчезала из моего существа, я все больше становилась самой собой.

Пока я принимала душ, комната мне выдала расческу для волос. У нее была очень мягкая щетина, на ощупь почти как мех, и я не ожидала, что она справится с моими спутанными густыми локонами, но она каким-то образом разгладила и осветлила длину за считанные секунды.

Зубной щетки не оказалось, и вместо нее я получила небольшую горсть чего-то, похожего на листья темной мяты. Быстро понюхав их, я убедилась, что запах мяты подтвердился, поэтому я осторожно положила их в рот и пожевала. Примерно через минуту вкус мяты исчез, а листья полностью растворились у меня во рту, оставив после себя чистые зубы и свежее дыхание.

Взгляд в зеркальную плитку отразил блестящие белые зубы.

Землянам нужно было изучить эти листья; они намного превосходили то, что мы использовали.

Когда я была одета в другой брючный костюм, на этот раз черный, я неохотно еще раз просмотрела подборку каблуков. Те, что я швырнула в стену прошлой ночью, вернулись на свое место. Я обошла их стороной и выбрала другой фасон с еще более массивным каблуком.

Драгер, казалось, был полон решимости заставить меня надеть туфли на каблуках, и, хотя было неприятно удовлетворять его потребности, на данном этапе у меня не было особого выбора. Когда я вышла из комнаты, появились Лекси, Чапл и Джордс, похожие на призраков, которые подстерегали меня.

Я резко остановилась, моргая, глядя на них.

— Ого, откуда вы все взялись?

Лекси подошла первой, с теплой улыбкой проигнорировав мой вопрос.

— Как спалось?

— Вообще-то, здорово, — сказала я. — Из чего бы ни был сделан этот матрас, нам нужно раздобыть парочку для Земли.

Ее улыбка стала шире.

— Они сделаны из шерсти мула горанги. Это самый мягкий материал в нашем мире.

Моем мире тоже, насколько я понимаю.

— Ты готова снова приступить к работе? — раздраженно протянул Джордо.

Нет.

— Конечно, показывай дорогу.

Он так и сделал, и все мы молчали, пока шли по белому лабиринту. По крайней мере, когда мы вошли в комнату со стеклянными столами, меня уже ждало множество подносов с едой.

Заняв то же место, что и вчера, я потянулась за вкусным хлебом.

— Ребята, вы собираетесь присоединиться ко мне? — спросила я их.

Лекси была единственной, кто не выглядел смущенной.

— Мы не едим во время работы, — сказала она мне. — Когда мы с тобой, мы на дежурстве.

Раздраженно выдохнув, я откинулась назад и скрестила руки на груди.

— Если вы не будете есть, то и я есть не буду. Это грубо и неловко, и мешает мне получать удовольствие от этой трапезы.

Драгеру лучше не морить голодом своих людей, иначе я сойду с ума.

Ни один из них не двигался целую минуту, и я уже была готова запаниковать из-за того, что мне действительно придется выполнить свою угрозу не есть, когда, наконец, Джордо не выдержал:

— Хорошо, мы поедим с тобой, но потом должна начаться работа, — сухо сказал он.

Он втиснул свое огромное тело в кресло напротив меня и с методичной точностью расправился с одним из блюд. Кусочек за кусочком, три больших укуса — и все исчезло. Чапл тоже сел, но его метод был другим. Очевидно, он был более разборчив, перебирая все фрукты, пока не нашел кусочек, который, должно быть, был идеальным. Он протер его одной из тканевых салфеток, а затем медленно откусил, так же медленно пережевывая этот кусочек.

Лекси, с ней я ела миллион раз и уже знала, что она начнет с фруктов, а потом возьмется за мясо, и к тому времени, когда она закончит, перед ней будет десять недоеденных блюд.

У всех нас были свои причуды, но, по крайней мере, они ели, а это означало, что я тоже могла поесть.

Мы вчетвером доели блюда, которые затем убрал Джордо. Он вернулся примерно через тридцать секунд, оставив стеклянную дверь открытой для первой группы фейри.

Этот день был точной копией предыдущего, только на этот раз я встретила нимф, которых хорошо помнила по библиотеке Драгерфилда, горгулий — их голоса были слишком хриплыми, чтобы соответствовать голосу нашего вора — и различные кланы из страны Очеран.

Включая одну знакомую женщину.

Флорентина, леди дома Зеленой Лощины, прибыла с дюжиной или больше представителей своего клана. Она встретилась со мной взглядом, и в ее взгляде было то же любопытство, что и в первый раз, когда она увидела меня на сцене у ног Драгера.

— Ты — человек, — сказала она в качестве приветствия.

— Да, — ответила я, уже зная, что она не была той, кто предал Драгера.

— Зачем нас сюда позвали? — тихо спросила она.

Она была первым человеком, которого я встретила в этой комнате, кто поставил под сомнение приказ Драгера. Из-за этого она мне немного понравилась.

— Не твое дело, — сказала Джордс без интонации. — Делай, как велено, и представь свой клан Морган.

Выражение ее лица не изменилось; она явно была экспертом по сокрытию мыслей.

— Я, Флорентина. — Она махнула рукой остальным членам клана, и один за другим они представились, позволив мне исключить их всех из списка подозреваемых.

Тот факт, что я встречала так много фейри, и ни у одного из них не пробудилось воспоминание об этом голосе, заставил меня усомниться в том, насколько хорошо я помню тот странный тон, который слышала. Я была так уверена, что сразу узнаю его, когда услышу снова, но становилось совершенно очевидно, что у большинства фейри уникальные интонации в голосах. Я начала беспокоиться, что переоценила свою полезность в обнаружении предателя.

Не то чтобы я собиралась признаваться в чем-то подобном Драгеру. Быстрая смерть не входила в мой список дел на эту неделю.

— Ты свободна, — сказала Лекси, подождав, пока я покачаю головой. Это было наше тонкое общение, но Флорентина заметила. Эта фейри была наблюдательной и любопытной, и атмосфера, которую она излучала, уходя, была раздражением из-за этой вынужденной сегодняшней встречи. Не то чтобы она сказала что-то, выводя свой клан из комнаты, не потрудившись оглянуться.

— Думаю, мы почти со всеми разобрались, — со вздохом сказала Лекси. — И все еще никаких признаков предателя. Драгер будет… раздражен.

Какие-то щупальца его жара у меня внутри закружились в ответ — согласен? — и я задумалась, каким будет следующий шаг, чтобы выследить этого предателя.

Отодвигая стул от стола, чтобы встать, спина запротестовала, и я попыталась прикинуть, сколько часов я просидела неподвижно.

— Мне нужно выйти на улицу, — твердо сказала я. — Мне нужен свежий воздух и прогулка, чтобы я могла размять конечности.

— Нет! — резко сказал Джордс.

Мило, что он подумал, будто мне не все равно, что он думает.

— Я не заключенная, Джордо, — напомнила я ему. — И я выйду на улицу, с твоего разрешения или без него.

— Я запру тебя в комнате, — выпалил он в ответ.

Не такой уж тонкий способ опровергнуть мое заявление «я не пленница».

— Тогда я не скажу тебе, кто предатель, — выдавила я, запаниковав от этого нового ощущения, что я в ловушке. — Ты… я нужна тебе. Помни об этом.

Джордс открыл рот, но я не стала дожидаться, чтобы услышать, что он скажет. Я шагнула прямо к двери и вышла в белый холл, повернувшись, чтобы идти в противоположном направлении к своей комнате. Лекси была первой, кто догнал меня, когда я, пошатываясь, шла на дурацких каблуках. Она взяла меня под руку и смогла удержать меня на ногах, так как была одета в черные ботинки на плоской подошве и темную кожаную куртку с бронированными вставками на груди и бедрах. Она выглядела как сексуальная женщина-кошка-воин, а я — как измотанный банковский менеджер, который не мог найти свою машину на стоянке.

— Мне правда нравится, когда Джордо ставят на место, — сказала она со смешком. — Все, кроме Драгера, боятся его, поэтому его редко допрашивают.

Это меня не удивило. Он был устрашающим и жутко пугающим вплоть до кончиков пальцев.

— Ты не кажешься испуганной, — заметила я, все еще интересуясь их историей.

— Не принимай мое неповиновение за что-то другое, кроме страха, — категорично сказала она. — Просто это основано на других причинах.

И теперь мне стало любопытно больше, чем когда-либо, но когда позади нас послышались шаги Чапла и Джорда, мы больше не говорили об этом.

— Это выход наружу, верно? — прошептала я Лекси.

— Я приведу тебя туда, — пообещала она.

Тепло поселилось у меня внутри, и на этот раз это не имело никакого отношения к Драгеру. На этот раз это была связь, которая соединяла меня с Лекси почти с самого первого момента, когда мы столкнулись друг с другом на митинге в поддержку колледжа, когда мы обе пытались избежать толпы. Мы смеялись, извиняясь, прежде чем поняли, что сжимаем в руках тот самый фантастический роман, который в настоящее время захватывает мир штурмом, наполненный драконами и вампирами, а также серией островов, заманивающих души в ловушку.

С этого момента все остальное стало историей. Наша дружба началась с любви к книгам, но именно безусловная любовь и принятие, которые она мне предлагала, укрепили ее. Лекси была первым человеком, которому я по-настоящему доверилась, первой, кто помог мне разорвать цепи, сковывавшие меня дома.