Приняв душ, просматриваю бонсай в интернете и решаю, что мои джинсы и толстовка с капюшоном не подойдут. Итак, верная природе, я распускаю волосы, оставляю их прямыми, натягиваю джинсы и футболку с резинкой, которую купила на днях, и надеваю пару Docs с кожаной курткой.

Шикарно, но непринужденно.

Я наношу немного туши на ресницы и решаю, что с меня хватит. Проверяя свой телефон, я замечаю сообщение от Йен, которое она отправила пятнадцать минут назад, сообщая мне, что будет здесь через двадцать, поэтому я бегу, хватая свой телефон, сумочку и ключи, прежде чем вытащить задницу из квартиры и спуститься в вестибюль.

Тяжело дыша, я втягиваю воздух.

Боже, мне действительно нужно снова начать тренироваться. Это снова напоминает мне, что мне нужно заглянуть на занятия по самообороне. Клянусь, однажды составлю для этого всего расписание, но, судя по всему, это будет не сегодня.

Когда я выхожу из двери, которую открывает для меня Эрик, к тротуару подъезжает машина, и я вижу сидящую внутри Йен. Она машет мне рукой, и я быстро иду к машине, проскальзываю внутрь и пристегиваю ремень безопасности, когда мы въезжаем в поток машин.

— Итак... прошлой ночью? — спрашивает она, как только я устраиваюсь, и я выдыхаю.

— Краткая версия? Я кое от кого прячусь, и Софи выложила мое лицо в сеть, когда выложила видео с прошлой ночи. Человек, от которого я убегаю, имеет возможность найти меня, если я не буду сверхосторожна и запаникую. Мой ангел-хранитель заверил меня, что он удалил видео, что мне просто нужно заставить ее удалить его, и что у человека, который искал меня, не было возможности их увидеть. Он дружит с Мейером, и вот как я оказалась здесь, вроде как живу в их версии программы безопасности свидетелей, думаю. Длинная версия… ну, это я объясню всем за обедом, чтобы мне не приходилось постоянно переживать это вслух.

Она пристально смотрит на меня некоторое время, затем кивает.

— Понятно. Больше не буду подключать Куинн к сети. Тебе нужна помощь? Ты можешь переехать ко мне на несколько недель, если тебе нужно залечь на дно.

Теплое неясное чувство, к которому я не привыкла, наполняет мою грудь, и я качаю головой.

— Спасибо. Я ценю это, но нет. Очевидно, что мое здание безопаснее, чем Форт-Нокс, когда дело доходит до того, чтобы меня найти, так что я собираюсь остаться там.

— Хочешь, я поживу у тебя немного? Лишние тела и все такое?

Я открываю рот, чтобы сказать ей "нет", но снова закрываю. Это не самая плохая идея, и я совершенно уверена, что могу доверять Йен. Она работает на Мейера, который, очевидно, доверяет ей, а Томми доверяет ему мою жизнь и свою собственную, поэтому я должна верить, что она стоит того доверия, которое я уже испытываю к ней.

— Ты не обязана отвечать мне сейчас. Давай пообедаем, подумаем об этом, а потом поговорим. Я не очень привязана к своему дому, так что не возражаю покинуть его на несколько недель, если тебе от этого станет лучше.

— Спасибо, Йен. — Она улыбается мне и сжимает мою руку, молча держа ее всю оставшуюся дорогу, предлагая мне утешение, которого я не позволяла себе вне Томми дольше, чем мне хотелось бы помнить.

Мы подходим к Бонсай, и я присвистываю. Онлайн это выглядело заманчиво, но очно… это совершенно по-другому.

— Я думаю, вы, ребята с западного побережья, действительно любите появляться на людях, верно?

Она издает смешок, когда мы выбираемся из машины.

— Спасибо, О'Коннор, — кричит она, закрывая дверь, и на секунду что-то щекочет в глубине моего мозга, но она берет меня за руку и тянет в Бонсай, выталкивая обрывок мысли из моей головы. — Это место было создано для влиятельных людей. Они здесь ненавидят ”наш тип", но они также знают, что я работаю на Мейера, поэтому им и в голову не придет отказать мне.

— Итак, чем именно занимается Мейер? Помимо владения несколькими клубами, проблем с людьми, которые штурмуют некоторые из них, и способности вызвать достаточно страха, чтобы люди перестали тебе грубить? — Мое любопытство чрезмерно задето, и, хотя из-за этого определенно погиб кот, я не могу перестать удивляться. Особенно после того, как она сказала мне, что он спас ее... и что он тоже помогает спасти меня.

— Многие люди боятся Мейера. Не то чтобы он плохой парень, далеко нет, но он готов совершать плохие поступки, чтобы доказать свою точку зрения. Он замешан во многих делах, большинство из которых не совсем легальны, но он из тех парней, которые не пожертвуют тобой ради спасения мира. Он бы сжег весь мир, чтобы спасти тебя, понимаешь?

— Нет, я понятия не имею, о чем ты говоришь, — говорю я со смехом, и она хихикает в ответ.

— Наверное, я хочу сказать, что на самом деле не могу сказать тебе, чем он занимается, но что я могу сказать, так это то, что если ты находишься под его защитой, как ты говоришь, ничто и никто не тронет тебя без серьезных последствий.

Я киваю, чувствуя себя немного лучше, но, хотя она, возможно, и знает Мейера, я знаю Трента. Последствия - это не то, о чем он беспокоится, потому что он такой, какой есть. Я думаю, у него с Мейером может быть просто что-то общее.

— Поняла.

Она проходит мимо девушки за стойкой метрдотеля и направляется в заднюю часть ресторана, где уже сидят девушки, но мое внимание переключается с девушек на обстановку. Это место безумное. Посреди ресторана стоит потрясающее вишневое дерево в цвету, оно достает до потолка и раскидывается так широко вверху, что это буквально сводит меня с ума. Ствол пустил корни в своего рода саду, окруженном настоящим прудом посреди комнаты. В прозрачной воде плавают кои, увенчанные водяными лилиями и другими растениями, которые я не узнаю.

— Да, они довели азиатскую тематику до крайности, но это красиво, — шепчет мне Йен, пока мы двигаемся по залу, очевидно, замечая мой восторг от декора. — Это могло бы показаться оскорбительным, если бы я действительно хотела испачкать свои трусики, но еда хорошая, а шеф-повар - мой друг ...

— Конечно, это так, - шучу я, потому что у Йен, кажется, повсюду есть друзья.

— Что я могу сказать? Я люблю людей. — Она хихикает над собой, и я смеюсь, качая головой. — Но да, он мой друг, и, как я уже сказала, еда здесь действительно вкусная. Несмотря на то, что некоторые сотрудники-придурки, это все равно хорошее место, где можно поесть. К тому же, благодаря Мейеру, у нас здесь зарезервирован столик на двадцать семь персон, так что мы всегда можем занять места.

Мы подходим к столу, и она направляется прямо к Софи, протягивая руку.

— Телефон.

Я в ужасе моргаю, наблюдая за происходящим, совершенно не таким, как я ожидала. За исключением того, что Софи без вопросов отдает свой телефон, а Йен стучит по экрану, прежде чем посмотреть на меня и кивнуть.

— Все готово.

— А? — Спрашивает Софи.

— Видеозаписи Куинн. И если у кого-то еще они есть, удалите их прямо сейчас, черт возьми, - требует Йен, направляясь к одному из свободных мест и жестом предлагая мне сесть рядом с ней.

— Кто-нибудь хочет объяснить? — Спрашивает Тара, вытаскивая телефон из кармана.

Я делаю глубокий вдох и начинаю объяснять абсолютный хаос, которым является моя жизнь. Я рассказываю им кое-что о Тренте, о том, кто он, что он делает, обходя стороной самые ужасные вещи, но рассказываю им достаточно, чтобы они поняли, что он плохой парень. После объяснения о том, что видео были выложены в интернет, о том факте, что мне снова чуть не пришлось бежать, спасая свою жизнь, и краткого объяснения последних нескольких лет моей жизни, в них отражается смесь ужаса, жалости и понимания.

— Это объясняет, почему мой аккаунт был ограничен, — бормочет Софи, и Йен бросает на нее сердитый взгляд.

— Серьезно?

— Я не жалуюсь, просто была сбита с толку, вот и все. Прости, что подвергла тебя опасности, Куинн. Я просто, ну, не знала. Я всегда выкладываю информацию в своих социальных сетях, это часть, ну, жизни. — Она пожимает плечами, и хотя часть меня хочет возразить, что такова жизнь не каждого, я держу язык за зубами. Она молода, у нее явно не было испорченной жизни, и не могу держать на нее зла за это.

— Мне действительно жаль, что ты пережила это, — говорит Белль, грустно улыбаясь мне, и на секунду мне кажется, что я вижу часть моей собственной боли в ее глазах. Боже, я надеюсь, что нет. — Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь, и больше никаких видео.

— Спасибо, — отвечаю я, и все остальные соглашаются с ней.

Йен прочищает горло, отвлекая мое внимание, и, клянусь, я готова была бы расцеловать ее за это. Она машет официанту, который целенаправленно избегал нашего столика.

— А теперь хватит этих пустяков, давайте есть!