До тех пор, пока он не поймет, что все равно должен навести порядок. Хотя он, вероятно, просто обвинил бы меня, сказал, что я напала на него или что-то в этом роде. Черт его знает. Он детектив… Я почти уверена, что он знает, как избежать наказания за убийство.

Я срываю с себя одежду и натягиваю джинсы, черную майку и толстовку с капюшоном, прежде чем набирать номер Томми. Он должен знать, что я скомпрометирована.

Телефон звонит всего один раз, прежде чем я слышу его успокаивающий голос на другом конце провода.

— Успокойся, Кью, девочка. Я знаю, что ты собираешься сказать, но ты в безопасности. Я уже разобрался с этим.

Мои колени подкашиваются, и я соскальзываю по стене на пол, рыдание застревает у меня в груди.

— Как? — Спрашиваю я, едва в состоянии произнести это слово.

— У меня настроено оповещение для твоего лица. В ту минуту, когда видео было опубликовано, моя программа запустилась и автоматически удалила его из интернета. Так что их просто нужно удалить в источнике, и все в порядке. Даже если бы у Трента было настроено оповещение, он не успел бы просмотреть видео до того, как программа стерла их.

— Ты уверен?

Слезы текут по моему лицу, и я не могу понять, от страха это или от облегчения.

— Я уверен, Куинн. Ты знаешь, я бы не сказал тебе, что ты в безопасности, если бы не был уверен на сто процентов. Ты в безопасности. Сделай вдох. Тебе нужно, чтобы я пришел к тебе?

Я делаю несколько глубоких вдохов, откидывая голову назад, чтобы прислониться к стене.

— Я не могу продолжать в том же духе, Томми.

Мой голос срывается, а слезы начинают еще быстрее стекать по моему лицу. Я не чувствовала себя такой разбитой с тех пор, как… ну, никогда.

— Я уже говорил тебе, Куинн. Скажи мне, что хочешь, чтобы он ушел, и мы с друзьями сделаем так, чтобы это произошло. — Он так резко и сухо говорит об этом, но у меня скручивает живот. Трент делал со мной невыразимые вещи, но не думаю, что смогу сказать "да". Даже сейчас, когда я напугана, у меня тошнит в животе и я так, так устала. Не знаю, смогла бы жить с этим. Некоторые люди подумали бы, что это все, чего я хотела. Чтобы он ушел из этого мира. И, может быть, эгоистично не сказать "да", потому что что, если он причиняет боль кому-то еще, когда меня нет, но я просто… Не могу.

— Тебе не обязательно сейчас ничего говорить, Кью, но знай, что у тебя всегда есть выбор.

— Спасибо, Томми, — прохрипела я. — Не знаю ... — Я замолкаю, и он дает мне минуту, потому что Томми лучший и он всегда знает, что мне нужно. — Не думаю, что прожила бы так долго без тебя. Спасибо тебе.

— Тебе никогда не нужно благодарить меня, Кью. Мы все заслуживаем шанс на счастье и свободу. Теперь сделай глубокий вдох. Ты в безопасности, он не нашел тебя, и ты все еще на свободе.

— Я была готова сбежать. Уволилась с работы. Сказала им, что не вернусь. Черт возьми, Томми, все еще не могу унять дрожь в руках. Я уже выходила за дверь, когда позвонила тебе.

— О, я не сомневаюсь, но в бегах ты, вероятно, была бы в меньшей безопасности, чем там, где ты сейчас у меня. Так что просто пообещай мне, что в следующий раз, когда у тебя возникнет желание сбежать или ты испугаешься, ты либо сначала позвонишь мне, либо свяжешься с Мейером.

— Хорошо, — шепчу я, мое горло все еще так сжато, что едва могу говорить.

— Пообещай мне, Куинн.

Он настолько тверд, что мне не остаётся ничего, кроме как пообещать. До сих пор он оберегал меня, и у меня нет причин сомневаться в нем.

— И может быть, только может быть, откройся девушкам, с которыми ты явно подружилась, чтобы они больше не выкладывали твое лицо в сеть.

У меня вырывается смешок, наполовину похожий на плач.

— Это слишком похоже на то, чтобы чувствовать себя комфортно, Томми.

— Ты в безопасности, — повторяет он, как будто надеется, что до меня скоро дойдет. — Тебе здесь будет комфортно, и, возможно, только возможно, то, что ты впустишь людей, поможет тебе быть в безопасности. Как это было со мной.

Я киваю несмотря на то, что он меня не видит.

— Я постараюсь.

— Это все, о чем я прошу. Я позвоню Мейеру и сообщу ему, что ты не вернешься на работу сегодня вечером, чтобы отменить поиски, которые, несомненно, ведутся с тех пор, как ты сбежала. Просто удели минутку и соберись сегодня вечером, а завтра мы начнем все сначала, хорошо?

— Хорошо, — соглашаюсь я, прерывисто вздыхая. — Я могу это сделать.

По крайней мере, надеюсь, что смогу.

— Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?

— Так и сделаю.

Он заканчивает разговор, а я остаюсь сидеть, просто переводя дыхание на несколько минут, пока не раздается стук в дверь. Мое сердце бешено колотится, несмотря на заверения Томми. Даже если бы Трент видел видео, он не смог бы добраться сюда так быстро.

Я не думаю.

Стук раздается снова, поэтому я поднимаюсь на ноги, осторожно подхожу к двери и смотрю в глазок. Я глубоко вздыхаю, когда вижу Горячего Парня, но мне действительно не нравится мысль увидеть его прямо сейчас.

За исключением того, что он снова стучит, и я смотрю, как он проводит рукой по своим светлым волосам. Я делаю еще один глубокий вдох, вытираю слезы с лица и приоткрываю дверь, ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь, держа ее на цепочке.

— Привет.

— О, привет, извини. Ты в порядке? — В уголках его глаз появляются озабоченные морщинки, когда он хмурится, рассматривая меня в ужасном виде.

— Хорошо, просто долгая ночь. Тебе что-нибудь нужно?

Он чешет затылок и переминается с ноги на ногу.

— Я собирался узнать, не хочешь ли ты перекусить.

— В два часа ночи? — Спрашиваю я, смеясь.

— Да, именно это я и умею ввиду.

— Пока, Горячий парень.

— Как ты меня назвала? — спрашивает он со смешком.

— Ты слышал, — отвечаю я, закрывая дверь.

— А как насчет завтра? — кричит он через дверь, и я качаю головой.

— Спроси меня завтра, — кричу я в ответ, наблюдая за ним через глазок и видя, как на его лице расплывается улыбка.

— Я собираюсь это сделать, Ангел. — Он поворачивается и направляется по коридору, скрываясь из виду, и я снова смеюсь.

Это было странно, но определенно именно то, что мне сейчас было нужно, чтобы отвлечься.

Я беру себя в руки и оглядываю квартиру, облегчение наполняет мои вены оттого, что мне пока не нужно уезжать. Предполагается, что это будет новое начало, и я поклялась себе извлечь из этого максимум пользы. Это именно то, что я намерена сделать, я думаю, Томми прав.

Мне нужно поговорить с девочками, по крайней мере, Йен, и кое-что объяснить, чтобы это больше не повторилось. И может быть, только может быть, это поможет мне забыть то, что Трент сделал со мной. Возможно, это просто означает, что я действительно могу начать все сначала.

По крайней мере, здесь есть надежда.

После дерьмового ночного сна, пронизанного кошмарами о том, как Трент находит меня, как я просыпаюсь от того, что он стоит надо мной, я оставила попытки отдохнуть около девяти утра и решила отправиться в путь. Мне нужно что-нибудь, что отвлечет меня от чудовищного ролика, прокручивающегося на повторе в моей голове.

Я направляюсь через весь город к тележке с бубликами, проверяю, как там Тина, и одновременно беру свой новый любимый завтрак. Как только я узнаю, что с ней все в порядке, и я поела, я открываю групповой чат, пока не успела передумать.

Я

Итак, обед?

Йен

Я в деле. Ты в порядке? Ты исчезла прошлой ночью.

Я

Я в порядке, объясню.

Белль

Рассчитывай на меня, я умираю с голоду.

София

Ты всегда умираешь с голоду, но да, я согласна.

Тара

Как будто я когда-нибудь откажусь от еды.

Амелия

Что она сказала.

Йен

Димсам?

Я

Черт возьми, да. Обожаю димсамы.

Тара

Бонсай?

Йен

Конечно. Я сообщу им, что мы будем там в два. Таким образом, я смогу отправиться в спортзал заранее.

Я

Пришлете мне координаты?

Йен

Я заскочу и заберу тебя по дороге.

Я

Звучит заманчиво!

Амелия

Встретимся там, девочки! Собираюсь снова лечь спать!

Я улыбаюсь своему телефону, несмотря на бурчание в животе. По крайней мере, у меня есть несколько часов, чтобы попытаться подготовиться к разговору, который мне предстоит, но в то же время у меня также есть несколько часов, чтобы напрячься по этому поводу.

Так весело.

Медленно идя обратно к станции метро, я остаюсь настороже, мои чувства все еще находятся в гиперприводе после прошлой ночи. Томми сказал мне, что я в безопасности, и он никогда не ошибался, но Трент… что ж, он всегда был на десять шагов впереди меня. Возможно, на этот раз Томми полностью изменил то, как мы работали, но это не значит, что Трент этого не предвидел. Что у него не были настроены такие же оповещения, как у Томми.

Я делаю глубокий вдох, стараясь не паниковать.

Томми сказал, что я в безопасности, и я должна ему верить. Он присматривает за Трентом внимательнее, чем обычно, он так и сказал, когда перевез меня сюда. Просто дополнительный уровень предосторожности, поскольку мы делали это по-его методу.

Войдя в метро, сделаю глубокий вдох, пытаясь избавиться от стресса и паники. За мной не следят, он не знает, где я, и как только я посвящу девочек в некоторые вещи, они больше не будут показывать мое лицо в интернете.

Я надеюсь.

К тому времени, как я возвращаюсь в квартиру, уже занимаюсь своими повседневными делами, потому что на всякий случай обошла четыре разных маршрута для отвода глаз. Очевидно, я еще не совсем разобралась со своей паранойей, что, учитывая, что я взбесилась только прошлой ночью, вполне объяснимо. Я пытаюсь заставить себя быть более бдительной, чем обычно несмотря на то, что все еще ругаю себя — и за неряшливость прошлой ночью, и за то, как веду себя сейчас, — но все еще не могу найти в себе сил сожалеть о той ночи.

Даже сомнительный выбор пойти домой с кем-то, кого я не знаю. Если уж на то пошло, этот эпизод был скорее вдохновляющим, чем безрассудным... но это не значит, что он перестал быть безрассудным. Думаю, попытка определить линию того, что обеспечит мне безопасность, но также позволит мне по-настоящему жить, будет подобна натянутому канату, по которому я хожу некоторое время.