Хантер смотрит на Мейера, затем на Рори, который занимает второе свободное место, прежде чем снова переводит взгляд на меня.

— Шаю похитили, когда она путешествовала, пытаясь найти себя во время знакомства с миром. С ней был охранник, но Шая привыкла презирать свою охрану, не видела в этом смысла. Поэтому однажды ночью она ускользнула от них, и в итоге ее похитили торговцы людьми.

Он делает паузу, как будто ждет, есть ли мне что сказать, но я молчу, ожидая услышать остальное.

— Ее пичкали наркотиками до тех пор, пока она больше не могла сопротивляться, пока не начинала умолять о большем и делать все, что они хотели, просто чтобы получить дозу. Ради побега или просто из-за наркотика, я не знаю. К тому времени, как мы нашли ее ... ну, это заняло у нас слишком много времени.

— Это тогда ты нашел Йен? — Спрашиваю я, удивляясь сходству в этой истории.

Хантер кивает.

— Именно так. В ту ночь мы вытащили почти пятьдесят девушек, нескольких парней, но это едва ли повлияло на ход операции.

Я киваю, мое сердце болит за Шаю и Йен — несмотря на мои нынешние чувства к ней, я не бессердечная стерва — и за то, что они, должно быть, испытали.

— Когда мы вернули ее обратно, мы отправили ее на реабилитацию, чтобы она очистилась, но довольно быстро поняли, что ей нужно нечто большее. Поэтому она провела некоторое время в лечебнице, которая помогла ей снова стать собой, на что бы это ни было похоже. Ей потребовалось много времени, чтобы смириться с тем фактом, что она больше не будет тем человеком, которым была раньше. Но что вы испытали сегодня вечером? Именно в таком состоянии мы находили ее, несколько раз, между реабилитационным центром и лечебницей.

— Так ты отправляешь ее обратно? — Спрашиваю я, глядя на Мейера.

Он вздыхает, прежде чем ответить мне.

— Я сделаю все, что ей нужно. У нее уже много лет не было приступов. - Его кулаки сжимаются на столе перед ним, и мне приходит в голову, что он чувствует ответственность за то, что с ней случилось. И тогда, и сейчас несмотря на то, что первое, скорее всего, не имело к нему никакого отношения.

Тяжёлая корона.

— Если ей нужно вернуться, она вернется. Если она сможет выбраться, тогда, когда она это сделает, я спрошу ее, чего она хочет. Но, возможно, это к лучшему. — Он снова замолкает на мгновение, и то, как темнеют его глаза, заставляет мое сердце бешено биться в груди. — Потому что после сегодняшней ночи это неизбежно. Мы слишком долго балансировали на грани мира, и сегодняшняя ночь разрушила это. Она должна быть готова, и ты тоже.

— Что это значит? Я тоже сейчас куда-то иду? — Спрашиваю я, сбитая с толку.

Он качает головой, не отрывая от меня взгляда.

— Нет, если ты не хочешь, но все изменится. Я не могу оставить это без ответа. Они пришли за моей семьей и пожалеют об этом. Мне нужно знать, что ты справишься с этим, Куинн, что ты имела в виду то, что сказала мне в машине о том, что ты наша, потому что это единственный выход, который у тебя есть. Приближается война, и она будет кровавой.

У меня пересыхает во рту, когда я задаюсь вопросом, как я перешла от своего самого большого беспокойства о том, что Трент найдет меня, к тому, чтобы быть втянутой во что бы то ни было, что бы это ни было. И все же я ловлю себя на том, что киваю, не уверенная, пожалею ли я о своем импульсивном решении или оно будет лучшим из всех, которые я когда-либо принимала.

На данный момент Трент даже не кажется мне проблеском на моем радаре. В начале этого дня я не думала, что это возможно, не говоря уже о моей реальности. Даже в самых смелых мечтах. Но мое сердцебиение выравнивается, дыхание становится ровным, а разум чувствует себя сильнее, чем, я думаю, я когда-либо чувствовала.

— Я имела в виду то, что сказала, — говорю я им, встречаясь взглядом с каждым из них, прежде чем снова поворачиваюсь к Мейеру. — Я никуда не собираюсь, война это или нет. Возможно, я с самого начала не хотела быть здесь, но я здесь, и даже если бы я не имела в виду то, что сказала раньше, они пришли за Шаи. Кто бы это ни был, кого только что забрал Рори, он надругался надо мной так, как, я поклялась, никто никогда больше не сделает. Я устала убегать от своих демонов. Просто скажи мне, что делать, потому что на этот раз я участвую в борьбе.