Вечеринка

Дженнсин

— Кто эти дети? — Я подняла рамку с фотографией, стоявшей на углу стола Торена.

По пути в подвал я заметила пустые книжные полки и заглянула в его кабинет, чтобы все осмотреть.

На снимке было четверо мальчиков, и старший из них выглядел подростком. Я не могла представить Торена отцом подростка или четверых детей, так что, возможно, они были его братьями.

У троих из них были такие же каштановые волосы, как у него, но у четвертого, самого младшего, копна рыжевато-русых волос падала ему на глаза.

— Мои кузены, — сказал он.

— А. Они милые.

— Да, они такие.

Я изучала фотографию еще минуту, прежде чем вернуть ее на стол и отойти от края.

— Твои книжные полки наводят тоску.

Он рассмеялся, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на широкой груди.

— Они немного скудные.

— Скудные? — Я подошла к полке и провела пальцем по ее пустой плоской поверхности. — Они пустые.

— Не совсем. — Он указал подбородком на единственную полку, на которой были книги.

Два экземпляра «Графа Монте-Кристо». И три романа, о которых я никогда раньше не слышала.

Пять книг, когда у него были полки для пятиста.

Полки не были встроены в стены. Они не были постоянным украшением офиса. Он принес их сюда. Скорее всего, сам их сделал. Белые полки были нетронутыми и только и ждали, когда их заполнят.

Кем был человек, у которого были полки, но не было книг? Если бы он уже не заинтересовал меня, это была бы та комната, которая заставила бы меня заинтересоваться.

Возможно, это были вовсе не его полки. Возможно, они принадлежали бывшей жене, и он забрал их при разводе. Или, может быть, это был подарок на новоселье от щедрого члена семьи.

Я пересекла кабинет и остановилась перед Тореном, который прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Он даже не пошевелился, даже когда я придвинулась так близко, что почувствовала тепло, исходящее от его тела.

— Почему у тебя нет книг? — спросила я.

— Я прочитал не так много книг, которые хотел бы сохранить.

У меня защемило сердце. Это было самое печальное заявление, которое я слышала за последние годы.

Я любила читать. Это было моим любимым способом отвлечься.

— Я бы предпочел, чтобы они оставались пустыми, чем заполнять их историями, которые мне на самом деле не нравятся.

Так значит, он ждал подходящих книг.

Боже мой, у меня было столько проблем. Я пообещала себе, что больше не буду встречаться с мужчинами. Только не после Кристиана. Я поклялась посвятить этот год себе.

Ради Торена мне, возможно, придется нарушить эти правила.

— Мне это нравится, — сказала я. — На самом деле, очень сильно.

— Спасибо. — Его улыбка была великолепна.

Мне потребовалось все, что было в моих силах, чтобы не встать на цыпочки и не поцеловать уголок его улыбки.

Температура в комнате резко подскочила, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Его глаза потемнели, как будто я была не единственной, кто думал о поцелуе. Но он не сдвинулся ни на дюйм. Не для прикосновения. Не для поцелуя.

Напряжение окутало нас. Воздух наполнился искрами. Мы с вызовом смотрели друг на друга, словно собирались провести всю ночь, раздвигая границы, пока один из нас, наконец, не сломается. Между нами был невысказанный спор, кто сделает первый шаг.

Это была лучшая прелюдия, которую я когда-либо получала в своей жизни.

Если бы он позволил, я бы играла с ним всю ночь напролет.

— Так… где тот мини-холодильник?