Глава 7

Глава 7

Торен

Вперед, Биг Блу. Вперед, Биг Блу. Вперед, Биг Блу (прим. ред.: дословно Big Blue (Биг Блу) переводится Большие Синие, цвет команды «Диких котов» — синий).

Бар, в котором проводилось послематчевое мероприятие, был шумным и битком набит людьми, но кричалка «Диких котов» все еще звучала в моей голове, хотя первая игра сезона закончилась несколько часов назад.

Мы полностью разгромили соперников. Это был кайф, от которого я мог тащиться часами — я и тащился часами.

Как тренер, я испытывал совсем другое волнение после игры. Как игрок, когда мы проигрывали, я чувствовал разочарование в команде и в себе, потому что играл дерьмово. Но как тренер ты оказываешься в стороне, все чувства обостряются. Все становится острее. Сложнее.

Когда мы проигрывали, я несколько дней испытывал разочарование. Я задавался вопросом, что же я сделал не так, обучая своих игроков. Слава богу, мы выиграли. Так что смогу спокойно поспать этой ночью. Победы и гордость, которую я испытывал за своих игроков, были моей любимой частью в этой работе.

Моя защита на поле была жесткой, эффективной и слаженной, как будто мы были в конце сезона, а не в начале.

Этот год обещал быть хорошим. Я чувствовал это всем своим существом.

Во многом это чувство было связано с человеком, который был рядом со мной. Назначение Форда главным тренером было для меня как глоток свежего воздуха. Он заботился о нашей команде, об этом университете, так же, как я заботился о программе.

Он был здесь ради футбола, а не славы. Он держался подальше от политического дерьма, и, хотя подобные мероприятия были хорошим пиаром, Форд выглядел так, будто хотел быть где-нибудь в другом месте.

С кем-нибудь другим.

— Форд. — Я толкнул его локтем.

Ничего. С таким же успехом этот человек мог находиться на другой планете, а не в баре в центре Мишна.

Я снова толкнул его локтем.

Он оторвал взгляд от Милли, которая стояла по другую сторону стойки.

— Хм? Что ты сказал?

— Я не понимаю, почему ты стоишь здесь, когда тебе явно хочется быть вон там. — Я указал на противоположный конец комнаты, где Милли разговаривала с несколькими людьми, одетыми в костюмы «Диких котов». Вероятно, это были спонсоры.

Она была лучшей в разговорах со спонсорами. Тот факт, что она была всего лишь помощником спортивного директора, а не человеком, занимающим такую же должность, как Курт, всегда ставил меня в тупик. Она крутилась вокруг Курта и пользовалась уважением персонала.

И, очевидно, привлекла внимание Форда. Он снова перевел взгляд на нее.

— Что происходит? — спросил я.

— Ничего.

Лжец. С ними что-то происходило. Я надеялся, что ради самих себя они постараются оставить прошлое позади. Возможно, начнут что-то новое.

Они оба были моими друзьями. Они заслуживали самого лучшего.

Они заслуживали друг друга.

Вот только, сотрудникам нельзя было заводить отношения на работе. Как они собираются справляться с этим? Просто проигнорируют правила?

Это не моя проблема. Я нарушил самое важное правило из всех. Форд и Милли не дождутся от меня осуждения.

Не тогда, когда я не мог перестать думать об одной студентке.

Прошел месяц с тех пор, как я обнаружил Дженнсин в своем кабинете. С того дня я делал все, что в моих силах, чтобы избегать ее. Если был хоть малейший шанс, что наши пути пересекутся, я менял свои планы. Я ходил взал, когда знал, что волейбольная команда на тренировке. Дома я выходил на улицу за почтой только в кромешной тьме. Выезжая задним ходом из гаража, я не позволял себе взглянуть на соседнюю дверь.

Мы не виделись, но это не значило, что я не думал о ней. Сегодня вечером волейбольная команда выиграла свой матч. Я целый час просматривал новости о подсчете очков.

Дженнсин не было в баре сегодня вечером, но, если бы она появилась, я был бы настроен на нее так же, как Форд на Милли.

— Ты пялишься. — Я повернулся спиной к бару, чтобы Форд мог смотреть мне в лицо.

Сегодня вечером он был взволнован и все время теребил свои светло-каштановые волосы. Если я заметил, как часто он смотрит на Милли, то, скорее всего, Курт или кто-то еще тоже заметят это.

Форд вздохнул, оглядывая бар, вероятно, отмечая изменения, произошедшие с тех пор, как мы учились в колледже.

Большинство баров в центре Мишна выглядели точно так же, как и много лет назад, когда мы играли за «Диких котов». Они обслуживали студентов колледжа, которые устраивали вечеринки каждые выходные. Но этот бар несколько лет назад подвергся масштабной реконструкции.

Исчез дайв-бар и застоявшийся запах сигаретного дыма. Теперь это было стильное заведение с резкими краями, которое нравилось, как студентам, так и местным бизнесменам.

В центре помещения располагался сам бар. Прямоугольная форма позволяла посетителям делать заказ с любой стороны. Кабинки с высокими спинками, обтянутые шоколадной кожей, стояли вдоль стен из красного кирпича. Зеркальные полки с напитками были обрамлены стойками из темного дерева. Большая гаражная дверь с окнами с черными стеклами выходила на главную улицу. Летом они поднимали дверь, чтобы вечерний воздух мог прогнать жар, исходящий от множества людей, столпившихся вместе.

Паркс стоял у двери, разговаривая с несколькими знакомыми лицами. Здесь присутствовал весь тренерский штаб. После игры и встречи нашей команды с игроками мы все отправились в центр города. Здесь не было ни души, на которой не было бы какой-нибудь экипировки «Диких котов». Даже бармены были одеты в темно-синее с серебром.

Я был не единственным, кто был в восторге от сегодняшней игры.

Хотя Форд, казалось, был в восторге от чего-то другого.

Я отогнал эту мысль, не желая думать о Форде и Милли. На данный момент они с таким же успехом могли бы быть моими братом и сестрой.

Он проверил время на своем телефоне.

— До которого часа мы здесь?

— В электронном письме говорилось, что мы должны остаться до восьми, — ответил я.

Стон Форда был заглушен шумом. Его взгляд скользнул по толпе, остановившись на его боссе.

Курт был привязан к Форду с тех пор, как мой друг переехал в Монтану. Лучше он, чем я. Я не испытывал неприязни к Курту, но он мне не нравился. Он редко держался в стороне во время игр, вставая у меня на пути.

Форд кивнул ему, затем продолжил поиски, снова сосредоточившись на Милли. Сегодня вечером они играли с огнем, здесь было так много коллег по работе.

— Форд. — Я понизил голос, чтобы только он мог слышать меня сквозь громкую фоновую музыку и громкий гул разговоров. — Если ты продолжишь смотреть на нее, все в этом баре поймут, что что-то происходит.

Он вздохнул и потер рукой подбородок. Это был мужчина, которого выворачивало наизнанку из-за женщины. Женщины, которую уволят, если кто-нибудь узнает, что у них отношения.

Милли много лет проработала в «Штате Сокровищ». Конечно, у нее была должность. Опыт. А Форд был новым сотрудником в спортивном департаменте. Но он был главным тренером по футболу. Если кто-то из них и потеряет работу, это будет не Форд.

Это было несправедливо, но такова реальность.

Я чертовски надеялся, что они знают, что делают.

Быстрым движением руки я подозвал бармена.

— Две порции текилы, пожалуйста. Лучшую, которая у вас есть. Он покупает.

— Можно мне одну из этих порций? — Форд приподнял бровь, доставая свой бумажник.

Я ухмыльнулся, пока мы ждали, когда принесут стаканы, затем взял свой и чокнулся с Фордом.

— Поздравляю, тренер.

— И я тебя тоже.

Опрокинув текилу в рот, я почувствовал, как она обжигает и согревает мои внутренности. Может быть, это поможет Форду наконец расслабиться.

Пожилой мужчина с блестящей лысиной хлопнул меня по плечу, а затем протянул руку Форду.

— Отличная игра. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как пройдет сезон.

— Спасибо, — сказали мы с Фордом в унисон.

Как звали этого парня? Этим летом он был на сборе средств, который мы проводили на стадионе, но в тот вечер я встретил так много людей, поэтому не мог вспомнить его имя.

Не то чтобы мне нужно было запоминать. В тот момент, когда лысый парень ушел, его место занял другой. Затем третий. Затем четвертый. Имена и лица начали сливаться воедино, поскольку все требовали внимания Форда.

И он уделял им это внимание.

Ровно до восьми часов.

— Я ухожу, — сказал он, глубоко вздохнув. — Спасибо за все, что было сегодня.

— Пожалуйста. — Я хлопнул его по плечу. — До понедельника.

— До понедельника. — Он кивнул и растворился в толпе.

Место Милли в баре было пустым. Она тоже ушла.

Я поднял руку, собираясь подозвать бармена, когда чье-то тело заполнило место, которое только что освободил Форд.

— Привет. — Симпатичная брюнетка положила локти на стойку, наклонилась ко мне и улыбнулась.

— Привет.

Она покрутила в воздухе наманикюренным пальчиком.

— Ты здесь из-за футбола?

Из-за футбола. В ее тоне не было чрезмерного осуждения, но от меня не ускользнул и тонкий намек. И, учитывая, что я был одет в те же цвета, что и все остальные в баре, это был не лучший способ начать разговор, потому что ответ был очевиден.

— Да, — выпалил я.

— А. Я приехала в город всего на выходные. Деловая поездка. — Ее карие глаза блуждали по моему лицу, прежде чем ее взгляд опустился к моей груди и рукам. На ее щеках появился румянец, а улыбка стала шире.

Все, что мне нужно было сделать, это несколько минут поболтать о пустяках, пофлиртовать за выпивкой, и эта красивая женщина, которая явно намеревалась не ехать сегодня вечером в свой отель одна, пригласила бы меня к себе в номер потрахаться.

В другой вечер, в другое время, может быть, я бы и воспользовался этим. Но когда она придвинулась ближе, почти коснувшись моей руки, я отодвинулся.

Она была не той, кого я хотел.

Блять.

Дженнсин действительно скрутила меня в чертов узел, не так ли? Я не хотел случайной связи с брюнеткой, не тогда, когда мне хотелось запустить руки в светлые волосы. Я хотел раствориться в голубых, а не в карих глазах. Хотел женщину, которая никогда не говорила бы о футболе, как о чем-то недостойном ее.