Не дождалась, чтобы увидеть, помахал ли мне мальчик, я побежала на голос отца, пока не встретилась с ним в гуще леса.

Он был одет в рабочую форму, его лицо было красным, на лбу проступили морщины.

— Черт возьми, Джемайма, что ты делала на этой богом забытой земле?!

Я задыхалась из-за бега, и потребовалось время, чтобы ответить.

— Я лишь изучала. Я не собиралась заходить так далеко.

Он посмотрел позади меня на деревья, нахмурился и сморщил лицо.

— Ты знаешь, что тебе запрещено. Твоя сестра позвонила в участок в слезах и сказала, что ты пропала. Я чуть не разбил грузовик, пока несся домой.

— Прости. — Я сглотнула и понурилась. — Мне стало скучно, и я только хотела посмотреть.

— Это могло привести к беде, Джемайма.

— Все хорошо. Я в порядке. И я встретила мальчика в лесу.

Папа помолчал с минуту, а затем сказал:

— Эта семья — богачи и снобы. Они бы не хотели, чтобы ты приходила на их территорию, понимаешь? Если я говорю не делать этого, то говорю это по определенной причине, черт возьми!

— Хорошо, папа.

— Неделю никакого телевизора, и ты сегодня готовишь ужин.

Я вздохнула с облегчением — не самое худшее наказание. Он мог бы забрать мои книги.

Той ночью я сидела на подоконнике в моей комнате, вытирая руки о ночную сорочку, чтобы избавиться от запаха сырого картофеля и лука, но луна была такая слабая, что я не могла разглядеть замок сквозь деревья.

На следующее лето я решилась нарушить обещание, данное отцу, и снова пошла к замку, но мальчика не видела.

Я осмелилась на еще одну вылазку пару лет спустя, и догадалась, что семья, мальчика должно, быть переехала.

Ничего не осталось.

Только пустая красота.

— Сейчас все выглядит еще хуже, — сказал Майлз. Он подошел ближе и посмотрел в бинокль, который принес с собой. Бинокль был предназначен для наблюдения за птицами, но так и лежал без дела.

— Замок был заброшен много лет. — По рукам побежали мурашки. Меня затрясло от озноба. — Давай вернемся.

Майлз еще с минуту понаблюдал за замком и глубоко вздохнул. Его плечи поникли. Затем он повернулся и взял меня за руку.

Обратно мы шли гораздо медленнее, чем когда шли туда. Вот только мне хотелось ускориться, и я прибавила шаг. Забыв о жажде и усталости, я очень старалась не бежать, но не сбавляла темп, пока ощущение, будто что-то ползает по моей коже, не осталось в тени мрака позади.