Глава третья

Кэмден

Наивно было полагать, что я проживу день или даже два, прежде чем кто-нибудь упомянет о смерти Салливана или о моей роли в ней.

Я пробыл в обществе отца не более двадцати минут, а он уже успел выстрелить в меня и обвинить в братоубийстве. Добро пожаловать домой.

Тишина составила мне компанию, пока мы спускались к дому, светя фонариками. Нас было одиннадцать человек, поскольку Акоста проводил Уиллоу до дома.

Уиллоу. Я прогнал это дерьмо из головы. Нет, туда я не пойду.

Боже, но какое облегчение прозвучало в ее голосе, когда она прошептала мое имя и наклонилась ближе... Она не ненавидела меня. Я заслуживал ее ненависти, ее абсолютного отвращения, а вместо этого она доверяла мне, как будто последних шести лет и не было.

«Я думаю, он сейчас очень далек от здравого смысла», - сказал Гидеон, опустившись на ступеньку рядом со мной.

«Но ты мог бы с ним поговорить.»

«Думаю, он был близок к здравому смыслу там, возле ущелья, и нет, спасибо. Он прекрасно себя чувствует с Ксандером.»

Я перепрыгнул трехфутовую канаву, в которой сейчас текли весенние стоки. Как легко все вспомнилось, мышечная память подсказывала мне, где не было света. Если бы только я не забыл переодеть свою шапку «Аvс» на ту, что закрывает уши, прежде чем отправиться за отцом.

«Ты правда думаешь, что он мог выстрелить...», - хмыкнул Гидеон, а затем забормотал.

«Господи, подожди. Ты все еще похож на горного козла, не так ли?»

Он запыхался и побежал трусцой, чтобы догнать ее.

«Нет, я не думаю, что он выстрелил бы в меня, если бы узнал меня в тот момент», - ответил я на его вопрос - и на свой. «Хотя он определенно подумал бы об этом. Черт, держу пари, он несколько раз представлял это в своей голове, пока был в полном сознании.»

«Вот это возвращение домой», - пробормотал Гидеон, когда дом показался на другой стороне поляны.

«Как ты думаешь, почему я так долго отсутствовал?»

«Потому что ты знал, что он пристрелит тебя на месте?»

Он впечатался в меня плечом, и я на миллисекунду напрягся. Это было достаточно привычное поведение Гида, но никто больше не подходил ко мне так близко без разрешения.

«Что-то вроде этого.»

Мои глаза устремились на север, словно могли пробиться сквозь темный и заросший лесом хребет к маленькой осиновой роще, где Салливан покоился рядом с мамой и дядей Кэлом.

«Ты освоишься. Эй, ты всегда можешь пойти работать со мной в полицию!»

Его зубы сверкнули в тусклом освещении.

«Насколько я знаю, вас уже пятеро в нашем маленьком городке, а моя фамилия не Холл, так что шансы на мое продвижение практически равны нулю.»

«Засранец», - пробормотал Гидеон между притворными покашливаниями.

«Никогда не притворялся никем другим.»

Может, я и не был популярен. Может, я был нелюбимым сыном. Неудачником. Черной овцой. Все эти гребаные клише по сравнению с раздражающим совершенством Ксандера. Я перестал заботиться об этом двадцать лет назад и просто решил принять это. В том, чтобы не обращать внимания, была сила.

Из окон дома лился свет, когда мы подошли к тому месту, где раньше был сад, в котором мама проводила утро. Некогда пышные растения практически исчезли, выжили только добровольцы, выросшие из семян в остатках гнили предыдущего года, или же их поглотила горная трава.

Отец считал глупостью сажать сад так близко к линии деревьев. Мама закатывала глаза и все равно делала это.

Мы обошли дом сбоку, и я заметил места, где обшивка отслоилась. Водосточные трубы просели, и дренажная система была в ужасном состоянии, если судить по небольшим каналам, которые начинались у водосточных труб.

Дороти встретила отца на крыльце, и они скрылись в доме, пока капитан Холл и Ксандер разговаривали у подножия ступеней.

«Выглядит это не очень приятно», - заметил Гидеон, когда мы подошли к моему джипу.

Я открыл пассажирскую дверь и разделся до футболки, не обращая внимания на холод, бросая бронежилет на сиденье. Когда я решил сохранить свое личное снаряжение, это было вызвано необъяснимым чувством привязанности, а не тем, что я думал, что мне еще пригодится эта чертова вещь.

Я надел свою испорченную куртку, когда мы направились к Ксандеру.

«Это не должно повториться», - читал капитан Холл нотацию моему брату, что сразу же вывело меня из равновесия.

«Не повторится. Я и не думал, что он найдет ключ. Примите мои самые искренние извинения.»

Рот Ксандера сложился в прямую линию, и он был настолько расстроен, насколько это вообще возможно в присутствии представителя власти.

Я занял свое место рядом с ним, а Гидеон - рядом с отцом.

«Я уважаю то, что ты сделал, Александр. Правда, уважаю.»

Его лоб наморщился с выражением, которое можно было бы принять за озабоченность, если бы свет с крыльца не отбрасывал на половину его лица тени, рисующие его злодеем со старого Запада.

Парню действительно нужно было снять ковбойскую шляпу.

«Спасибо», - ответил Ксандер.

«А теперь мы пойдем проведаем нашего...»

«Пришло время поместить его в тот дом престарелых в Буэна-Висте», - перебил капитан Холл тем самым нравоучительным голосом, который всегда приводил к противоположному тому, что он требовал.

«Вот поэтому я здесь.»

Я сложил руки на груди.

«И я рад тебя видеть, Кэмден. Правда. Здесь было скучно без тебя, разрушающего все вокруг. Что ты знаешь о том, как ухаживать за отцом? Надолго ли ты здесь в отпуске? Что будет, когда ты вернешься туда, откуда приехал?»

Гидеон сглотнул, его взгляд метался между отцом и мной, но он не двигался и не реагировал, как когда-то. Видимо, кое-что изменилось.

«Я не в отпуске. Я здесь навсегда. Ксандер позвонил, и я приехал.»

Отсюда и мой набитый до отказа джип, придурок.

«Ладно, ты вернулся и всего через пять минут, твой отец выстрелил в тебя. Это похоже на то, что он должен жить здесь?»

Его брови поднялись, и он слегка наклонился вперед.

Это запугивание не действовало на меня уже добрый десяток лет, и уж точно не действовало сейчас. Но я не собирался позволять ему запугивать меня и ждать моей реакции.

«Похоже, Ксандеру нужно было, чтобы я вернулся домой, и я вернулся. Мы сделаем ряд изменений, чтобы папе было безопаснее, и мы сделаем это как семья. Мы благодарны поисковой группе больше, чем вы думаете. Спасибо, что помогли нам вернуть его домой. Дальше мы сами.»

Его глаза сузились.

«Послушай, сынок. Ты даже не представляешь, каково это было...»

«Я не твой сын.»

Мой голос упал в то смертоносное, спокойное пространство, которое я оставлял для тех моментов, когда мне нужно было держать палец на спусковом крючке.

«И вы правы. Я не знаю, но Ксандер знает. Так что, если позволите, мы пойдем в дом. Гид, тебя подвезти?»

«Нет, никаких проблем. Капитан, давайте уйдем отсюда.»

Убедившись, что Ксандер идет за мной, я начал подниматься по ступенькам крыльца.

«Кэмден», - окликнул капитан Холл.

Мы оба повернулись.

«Сделай мне одолжение и не ввязывайся в неприятности, пока ты здесь? Не хотелось бы видеть, как кого-то еще выкидывают в окно.»

Ксандер застыл рядом со мной.

За всю свою карьеру я убивал людей и похуже. И получше тоже. Его замечание произвело желаемый эффект - ярость сгустилась в моих мышцах, готовая вырваться наружу.

«Спокойной вам ночи, капитан», - сказал Ксандер, положив одну руку мне на плечо, а в другой по-прежнему сжимал дробовик.

Конечно, он успокоил этого засранца. Конечно, он отступил назад, где ему и полагалось быть, где все были в безопасности, и все знали свои роли.

Роль Ксандера заключалась в мире. Моей же всегда была война.

«Будет сделано, мэр Дэниелс», - ответил Холл.

Я сжал челюсть.

Оба Холла кивнули нам, что имело разный смысл, и забрались в свои внедорожники.

Мы стояли молча, плечом к плечу, как невольные часовые, охранявшие человека, который никогда не делал того же для нас. Через несколько минут, когда поисковики и полиция разошлись, на подъездной дорожке осталась только одна машина, которую я не узнал.

«Итак, мэр Дэниелс, да?», - спросил я брата, когда мы повернулись, чтобы подняться по остальным ступенькам.

Он пожал плечами.

«Серьезно? Ты не настолько бесчестен или жаждешь власти, чтобы быть политиком. Поверь мне - я уже сталкивался с подобным.»

«Можно работать и без президентских амбиций, знаешь ли. Я счастлив там, где я нахожусь. Мы же не шумный мегаполис.»

Он закатил глаза и открыл входную дверь.

«Пока не наступит лето.»

Я приостановился, устремив взгляд на коврик под ногами. Я поклялся никогда больше не переступать через него.

«Да, эти дополнительные пятьдесят тысяч человек, которые появляются, обычно усложняют ситуацию, но эти доходы обеспечивают город в остальное время года, так что я бы назвал это выгодной сделкой. А сейчас ты думаешь зайти или собираешься спать на крыльце?»

Я никогда не вернусь в Альбу.

Я никогда не уйду со службы.

Я никогда больше не буду слушать, как отец упрекает меня.

Я больше никогда не увижу Уиллоу Брэдли.

По сравнению с нарушением последнего обещания, которое я дал себе, переступить этот порог было сущим пустяком.

Я вошел, прежде чем здравый смысл смог остановить меня. В конце концов, как черт возьми, я должен был помочь отцу, если бы не вошел в дом?

Ксандер закрыл за мной дверь, а я стоял в коридоре, разглядывая изменения в доме, в котором я вырос. Дом. Пока мама была жива, он был одним из лучших. Постепенно это чувство улетучивалось из дома, как вода капает из маленькой щели в трубе в ванной наверху. Мы все были слишком отвлечены другими делами, чтобы взять в руки гаечный ключ. Любовь вытекала ровной струйкой, которую мы оставляли без внимания из-за полного безразличия.

Салливану было не все равно.

Салливан умер и забрал с собой последние слабые удары сердца этого мертвого дома.

«Я положу это обратно в сейф.»

Ксандер указал на дробовик.

«У него все еще есть ключ?»