Глава девятая

Кэмден

«Тут были и лучшие времена.»

Я поднялся с места, где осматривал сваи внутри здания, и повернулся, чтобы увидеть своего брата, стоящего в дверях здания Роуз Роуэн. Оставалось около двадцати минут до того момента, как Уиллоу ворвется в ту бурю дерьма, которую должен был устроить мой брат.

«Это могло бы стать девизом Альбы», - ответил я.

«И все же ты здесь, прискакал, как рыцарь на белом коне, готовый спасти нас всех.»

Он сложил руки на груди, но при этом одарил меня улыбкой на миллион долларов.

«Вряд ли.»

Снег хрустел под моими ботинками, когда я преодолевал пятнадцать футов до того места, где стоял он.

«В городе все хорошо. Открытие шахты может дать ему толчок, но не более того. Честно говоря, я в шоке, что ты не додумался до этого первым.»

Его губы сжались, но затем разгладились.

«Я знал, что у меня нет ни единого шанса вернуть тебя сюда, не говоря уже о том, чтобы заставить подписать свою половину акций горнодобывающей компании. И о том, чтобы найти инженера, готового взяться за это. Это место - сущий кошмар с точки зрения ответственности.»

Больше половины горнодобывающей компании. Не то чтобы я это сказал, конечно. Ему не нужно было сыпать соль на открытую рану.

«Я не прошу тебя отказаться от своей доли. Но твое согласие было бы очень кстати, ты не находишь? По крайней мере, в политическом плане для тебя.»

«Это то, что тебе нужно? Политическое влияние? Хочешь теперь баллотироваться? Кэм, ты пробыл дома всего минуту, и вдруг стал лучше всех разбираться в делах отца, в шахте, в нуждах города. Что ты делаешь?»

«Делаю все возможное, чтобы выполнить обещание, которое мы дали.»

«О чем ты говоришь?»

Его руки взмахивали при каждом слове.

«Мы сказали папе, что он сможет умереть в этом доме. Не смотри на меня так. Мы обещали.»

Я засунул руки в карманы, чтобы защититься от холода.

«Мы были детьми», - медленно произнес он.

«Мама только что умерла. Тебе было сколько? Двенадцать?»

«А тебе было четырнадцать», - напомнил я ему.

«А папа был пьян!»

Ксандер вскрикнул, потом глубоко вздохнул, повернул лицо влево, потом вправо, проверяя, не подслушивают ли его слова. Не то чтобы кто-то подслушивал. На этой части Главной улицы было по меньшей мере шесть заброшенных зданий, которые еще предстояло восстановить, и ни одно из восстановленных зданий пока не было открыто.

«Не волнуйся, мы здесь одни. Тебе не обязательно быть идеальным. Просто будь настоящим. Да, папа был пьян, но мы не были пьяны. У него было разбито сердце, и он сказал, что умрет в этом доме, как и она. А потом он повернулся к нам и сказал: «Вы обещаете мне, что, когда я состарюсь, я смогу умереть в этом доме.» И мы пообещали.»

«Мы не знали, что у него будет ранняя стадия болезни Альцгеймера! Мы не знали, что Салливан умрет или что ты не вернешься домой в течение десяти лет. Все меняется, Кэм. Какое, черт возьми, отношение все это имеет к шахте? Потому что мы с тобой оба знаем, что тебе плевать на то, что происходит в Альбе.»

Я посмотрел на здание без крыши, в котором стоял, от деревянных стен до стеклянных панелей на северной стене, которые чудом уцелели за последние 140 лет.

«Это мой дом. Мне абсолютно небезразлично, что здесь происходит. И да, меня не было десять лет, и ты можешь осуждать меня за это. Я привык к этому. Мы не знали, что случится с папой, с мамой или с Салли, если уж на то пошло. Но в наших силах оставить папу в его доме. И не говорите мне, что это слишком дорого. Мы оба знаем, что папа может позволить себе домашний уход.»

«Ты хочешь, чтобы я свел папины счета к нулю?»

Ксандер колебался между недоверием и бешенством.

«Ты ведь понимаешь, что это все? Когда он умрет, все, что у нас останется, это горнодобывающая компания и земля. И все. Отец не очень-то хочет возвращаться на работу в Лесную службу.»

«Это его деньги. Если домашний уход сведет его счета к нулю, тогда нам придется самим разбираться с этим. Только не говори мне, что твой аргумент в пользу того, чтобы поместить его в дом престарелых, это желание сохранить твое наследство.»

Слова прозвучали горько.

«Ему всего пятьдесят восемь. Нельзя сказать, на сколько лет мы подпишемся на это, но у него точно нет в запасе денег на тридцати лет домашнего ухода, Кэм. А что касается наследства? Тебе легко говорить. Ты вернулся домой в дом, который уже принадлежит тебе. Земля, которая принадлежит тебе. Это здание - твое. У тебя уже есть пятьдесят пять процентов акций горнодобывающей компании и право голоса в Историческом обществе.»

«Ты сидишь в этом чертовом совете!», - огрызнулся я.

«Неужели тебя волнует, буду ли я голосовать?»

«Я там не сижу. Там сидит папа. Я занимаю его место только потому, что он недееспособен, и ты это знаешь. А когда он умрет, что тогда?»

«Ты серьезно спрашиваешь меня о его месте?»

В легких полыхнуло пламя, щекоча язык от желания сказать что-то безрассудное, выдохнуть огонь, на который, как знал Ксандер, я был способен.

«Думаешь, мне есть дело до того, кто заседает в Совете?»

«Я не думал, что тебе есть дело до компании или шахты, и все же ты здесь.»

Он указал на дверную коробку руками в кожаных перчатках.

«Я нахожусь в этом здании только потому, что должен представить Совету план к следующей неделе. Это единственный способ возобновить работу шахты!»

Это было средство достижения цели.

«Почему это так важно для тебя?»

«Потому что это позволит оплатить уход за папой, если ты не сделаешь этого!», - крикнул я, указывая прямо на него.

Его рот на долю секунды застыл на месте, а затем он закрыл его.

«Ты снова откроешь шахту, чтобы оплатить папин уход?»

Сейчас определенно было не время возвращаться к вопросу об отказе о реанимации. Ксандер был политиком, а я провел последние десять лет, ведя войну и создавая инфраструктуру. Я пока не собирался показывать свою власть. Не сейчас, когда я не мог рассчитывать на то, что он сможет вести рациональный разговор на эту тему.

«Да. Я ничего не контролирую, Ксандер. Все в твоих руках. Ты контролируешь уход за отцом, его финансы, его место в совете и саму его жизнь. Так что если деньги - единственная причина, по которой ты не позволяешь ему остаться в доме, где он родился, где умерла наша мать, то я избавляю тебя от этой проблемы. Деньги, которые шахта будет приносить с экскурсий, с лихвой покроют это. Даже если я смогу отдать отцу только пятьдесят пять процентов этих денег.»

Он вздрогнул от последней фразы.

«Я просто подумал, что тебе нужна работа. Нужен доход», - тихо признался он.

«Нужен доход? За последние десять лет я едва тратил половину своего армейского жалованья. Я оставил работу, чтобы приехать сюда, и у меня уже есть около дюжины предложений от разных фирм, которые приносили бы намного больше, чем все, что шахта может принести за сезон. Если бы мне нужна была только работа, я бы принял одно из этих предложений и сократил бы количество дерьма, которое на меня вываливают. Неужели ты действительно думаешь, что я здесь, потому что это моя последняя надежда?»

Он посмотрел на свои блестящие парадные туфли. Наверняка у него замерзли пальцы на ногах, и часть меня на это надеялась.

«Да, такая мысль приходила мне в голову. Не то чтобы я не был счастлив, что ты здесь.»

«Ты так хорошо это показываешь.»

Он вздохнул и поднял голову, словно молясь о терпении. Может быть, Бог все-таки прислушается к нему. Рад за Ксандера.

«Ты действовал за моей спиной», - тихо сказал он, и в его глазах промелькнула обида.

«Ты про то, что я вернулся домой?», - уточнил я.

«Потому что ты просил меня вернуться в Альбу последние пять лет. Черт, ты просил меня убраться после смерти Салливана.»

«Нет, с шахтой. Ты мог бы прийти ко мне. Мы могли бы работать как одна команда. Вместо этого ты оставил меня в стороне и выставил дураком перед советом из-за того, что я не знал, что ты планировал.»

Я проглотил инстинктивный ответ, что он разозлился только потому, что все вышло не так, как ему хотелось. Но ведь дело должно было быть гораздо серьезнее, не так ли? Конечно, он заботился о своем имидже намного больше, чем я о своем, но это не могло быть связано только с его репутацией.

«Мне жаль», - сказал я, вкладывая в свой голос столько искренности, сколько мог, чтобы он понял, что я говорю правду.

«Я боялся, что ты отреагируешь... ну, именно так, как отреагировал. После ужина в тот вечер я не верил, что ты будешь непредвзятым. Я не должен был так поступать, и мне очень жаль.»

Он замер на неловкое мгновение, потом наконец покачал головой.

«Мне хотелось бы думать, что я бы выслушал и поддержал тебя. Но, возможно, ты права. То, что произошло с папой той ночью, заставило меня обороняться. Я не хочу видеть в тебе врага, Кэм. Ты единственный брат, который у меня есть.»

Мимо. Я единственный брат, который у тебя остался.

«Я не хочу быть твоим врагом. Никогда. Я просто пытаюсь сделать для папы все, что в моих силах, и если это означает, что иногда ты будешь выходить из себя, то я должен смириться с этим. Но мне жаль, что я не донес до тебя идею с шахтой. Это был глупый поступок.»

Он покачал головой.

«Ты только что дважды извинился за последние две минуты. Мне следовало бы записать это, потому что я не думаю, что когда-нибудь услышу эти слова снова.»

Полуулыбка приподняла уголок моих губ.

«Я обязательно облажаюсь, но я достаточно мужественен, чтобы признать это.»

«Раньше ты таким не был.»

«Я много кем не был.»

«Ладно», - медленно произнес он, словно придя к какому-то решению.

«Мне и так хватает забот с папой и ведением бухгалтерского бизнеса...»

«Плюс вся эта история с мэром», - добавил я.

«Думаю, мы оба знаем, что управление «Альбой» это постоянная работа, я загружен по горло. И я знаю, что технически тебе это не нужно, но у тебя есть моя поддержка по поводу шахты. Я все еще думаю, что это дерьмовое решение, которое может привести к гибели людей, но я доверяю твоим навыкам. Я доверяю тебе. И хотя я буду часто и громко высказывать свои опасения, когда мы будем вдвоем, я поддержу тебя, когда дело дойдет до совета.»