«Папа, они сказали это, когда я шла через сцену на выпускном. Это вряд ли было секретом. Мама сняла это на камеру и все такое.»

Потому что его там не было, он все еще держит обиду за то, что я имела наглость нарушить его план.

Толпа зашумела, но я продолжала смотреть на отца.

«Полагаю, у тебя не возникнет проблем с тем, что твоя собственная дочь окажет услугу Историческому обществу. Вряд ли будет милосердно, если я промолчу и позволю городу страдать из-за этого.»

Хорошо, что я купила дом в этом году, иначе сегодня я бы спала на диване Чарити. Как быстро я избавилась от всей репутации, которую заработала с момента возвращения домой.

Если раньше он был помидором, то теперь превратился в огромный воздушный шар, готовый лопнуть.

«Я согласен с твоим мнением», - заявил Уолтер, и у меня перехватило дыхание от облегчения, а моя поза смягчилась, когда я прижалась к Кэму.

«Кэмден, я также принимаю здание горной компании «Роуз Роуэн» в качестве твоего исторического здания. Добро пожаловать в общество.»

«Итак, его летний план», - наклонившись надо мной, произнесла Дороти в микрофон, наполнив мой нос ароматом виноградного аэрозольного лака для волос.

Битва выиграна - теперь переходим к войне. Какой бы она ни была.

«В данный момент это невозможно.»

Тим Холл перевел взгляд на отца, который метнул яростный взгляд в мою сторону.

«Он здесь первый год, черт, первый день. Он не может выдвинуть план до второго года прибывания здесь, если, конечно, не найдется член совета, готовый поддержать его план. Правила есть правила.»

«Конечно, один из вас будет спонсировать его.»

Дороти подняла брови на совет.

«Поверьте мне, вы хотите знать, что он предлагает.»

Если бы я не следила за выражением его лица, то не заметила бы, как Кэм едва заметно покачал головой в сторону Дороти.

Уолтер оглядел присутствующих с ног до головы. Как глава совета, он не мог спонсировать план, и я не была уверена, на какую еще поддержку Кэм может рассчитывать.

«Я буду спонсировать его.»

Джули Холл наклонилась вперед, демонстративно отвернувшись от места своего свекра. Она была самым молодым членом совета, унаследовав место от своей матери, когда та попала в автокатастрофу в прошлом году.

«Это моя девочка!», - крикнул Гидеон со второго ряда, вызвав несколько нескромных смешков.

«Что это за план?», - спросил Уолтер, прежде чем прозвучали другие возражения.

Кэмден наклонился ко мне, чтобы поднять микрофон, и я отодвинулся влево, предоставляя ему трибуну. Когда я сделала шаг назад, Дороти положила руку мне на спину, фактически остановив меня.

«Я бы хотел предложить шахту Роуз Роуэн для экскурсий.»

Снова раздался коллективный вздох, и на этот раз он был и моим. Шахта Роуз Роуэн была единственным объектом, на который у совета всегда текли слюнки, но Арт и Кэл десятилетиями держали его закрытым.

«Прости, сынок?» спросил Уолтер, широко раскрыв глаза.

«Я хотел бы открыть шахту для экскурсий. Я сразу же приступлю к работе, но не могу гарантировать, что этим летом туда смогут приезжать туристы. Вероятно, правильнее будет открыть ее в следующем году.»

«Что?», - рявкнул отец, явно разрываясь между своей ненавистью к Кэму и желанием, чтобы шахта снова открылась.

«Думаю, гигантская вывеска с надписью «Открыто» должна сработать.»

Отлично. Он зашел так далеко только для того, чтобы своим языком разрушить весь этот чертов план. Вот так Кэмден Дэниелс в последнюю секунду теряет самообладание и позволяет всему превратиться в дерьмо.

«Я не об этом спрашивал», - возразил отец.

«Шахта сейчас в полном разгроме и не подходит для посетителей. Мы все хотим, чтобы ее открыли, это не секрет, но ты все продумал? Пригласил инженера?»

Забавно, как менялся тон, когда речь заходила о чем-то, чего он хотел.

«Ну, я инженер-строитель, так что не то чтобы у меня не было опыта. Я работал над гораздо более крупными проектами, от Афганистана до Сомали. У меня есть диплом колледжа и все такое, поскольку резюме, кажется, стали в порядке вещей. Если правительство Соединенных Штатов доверяет мне проектировать и строить плотины, мосты и здания, то и вы должны.»

«Но деньги...?», - спросил Джон Ройал.

«Государственный исторический фонд предложил нам грант в размере двухсот тысяч долларов, который мы можем использовать по своему усмотрению», - добавила Дороти.

«Я сегодня убедилась, что мы его получим, несмотря на то, что в списке дел я перескочила на три места вперед.»

«Но это же касается всего округа!», - проворчал Тим Холл.

«А как же восстановление кожзавода?»

По крайней мере, Тим был последователен. Ему было все равно, что есть у Кэма. Он просто хотел, чтобы его не было.

«Проведение экскурсий по Роуз Роуэн легко добавит еще тридцать тысяч посетителей в год, ты, упрямый дурак», - огрызнулась Дороти.

«Ты хочешь сказать, что не желаешь этого? Нам это не нужно? Ты хочешь наказать жителей Альбы только потому, что тебе не нравится Кэмден Дэниелс?»

На этот раз толпа пробормотала свое согласие.

«Я тоже помогу с шахтой», - предложила я, надеясь изменить ситуацию.

«Ну, конечно, я могла бы...», - вмешалась Женевьева.

«Я принимаю предложение Уиллоу», - оборвал ее Кэм.

Кэм повернулся и посмотрел на каждого члена совета, пока наконец не дошел до своего брата.

«Но у тебя нет полномочий открывать шахту», - сказал Ксандер, наморщив лоб.

«Не то чтобы это было не нужно городу, но мы с тобой оба знаем, что там невероятно опасно, поэтому ее и закрыли. Только подумай об ответственности. Один турист заблудится, и мы станем городом-призраком не только по названию. Прости, Кэм, но ты просто не можешь сделать это место достаточно безопасным. Если говорить об отцовской половине «Роуз Роуэн Майнинг Компани», то я не могу с чистой совестью позволить тебе это сделать. Может, Кэл и оставил тебе здание на Главной улице, но мы оба владеем горнодобывающей компанией.»

Все члены совета повернулись и посмотрели на Ксандера так, словно он лизнул конфетку, на которую они положили глаз.

«Мы не можем допустить, чтобы наши туристы пострадали. Это погубит город быстрее, чем что-либо другое», - сказал он, и другие члены совета кивнули.

«Кэм пробыл дома всего пару недель. Этого времени недостаточно, чтобы оценить, что нужно для открытия шахты. Я рад, что он готов открыть для нас этот путь, но это действительно дело, которое нужно решать после сезона. Не в спешке и не сейчас.»

Челюсть Камдена сжалась, а пальцы впились в трибуну, отчего костяшки пальцев побелели.

«Тогда хорошо, что я более чем квалифицирован, чтобы позаботиться о безопасности и механическом восстановлении шахты. К моменту нашего открытия она будет полностью безопасна в специально отведенных для этого местах и заблокирована во всех остальных зонах. А что касается моей способности говорить от имени горнодобывающей компании, то почему бы тебе не прочитать первую страницу документов компании «Роуз Роуэн Майнинг», которые я прилагаю?»

Все члены совета пролистали скрепленные страницы.

«Ты шутишь?», - воскликнул Ксандер.

«Боюсь, что нет, старший брат. Их легко было пропустить, ведь за последние семьдесят лет горнодобывающая компания не заработала ни цента.»

Ксандер покачал головой, перечитывая страницу снова и снова.

«Что там написано?», - выкрикнул кто-то из толпы.

«Там говорится, что дядя Кэл был основным владельцем компании. Возможно, ты сможешь воспользоваться правом голоса отца, но я по-прежнему владею пятьюдесятью пятью процентами акций, и я предлагаю открыть шахту.»

Кэм не улыбнулся и не отвел взгляд от брата.

«Дайте нам минутку», - сказал Уолтер, а затем позвал других членов совета. Они закрыли свои микрофоны и отошли вглубь помещения, чтобы поговорить между собой.

«Посмотри на себя, ты нарушаешь правила и идешь против города», - прошептал мне Кэм.

«Скорее, ты нарушаешь правила. А почему ты просто не сказал, что хочешь открыть шахту?», - тихо спросила я Кэма. «Они бы сразу уступили, и не заставляли тебя проходить через это.»

«Шахта нужна мне как рычаг давления, для чего-то гораздо большего, чем получение права голоса в Историческом обществе.»

«Твой отец?»

Он кивнул.

«Мой отец. И честно говоря, я решил, что если они не пустили меня в свой драгоценный клуб из-за моего прошлого, то они не заслуживают того, что шахта может означать для их будущего.»

«Я понимаю.»

«Я не знал о твоей специальности. По крайней мере, не об этой части. Спасибо, что приняла мою сторону.»

Он наклонил голову, но все еще не отрывал взгляд от совета.

«Всегда», - сказала я, прежде чем успела остановить свой глупый рот.

«Не всегда», - возразил он с язвительной улыбкой.

«Ладно, ты прав. Но я принимаю ее сейчас.»

«Спасибо», - повторил он.

«Не за что.»

Он был прав. Как только я начала встречаться с Салливаном, я стала принимать его сторону, а не Кэма. Все изменилось, как и следовало ожидать.

Прошло еще несколько напряженных мгновений, прежде чем члены совета заняли свои места. Я молилась о том, чтобы хоть раз они нарушили жесткие рамки своих традиций. Мне было все равно, движет ли ими жадность, лишь бы они двигались.

«Кэмден, совет согласился рассмотреть твой летний план. Нам понадобятся подробные планы по шахте Роуз-Роуэн и восстановлению здания Роуз-Роуэн к заседанию двадцать девятого марта, так что у тебя есть две недели. Если все будет в порядке, я не вижу причин, по которым ты не можешь начать работу над шахтой немедленно.»

Уолтер улыбнулся.

Я прикрыла рот руками, так как шок и радость поочередно захлестнули меня. Впервые на моей памяти город Альба болел за Кэмдена Дэниелса.

Открытие шахты означало, что он навсегда вернулся домой, и это заставило мое сердце забиться, а улыбку померкнуть. Я так долго скрывала свои чувства от Кэма, и что-то подсказывало мне, что работа с ним только ускорит неизбежное.