Глава 4

В тот момент, когда я вхожу в вестибюль, мои глаза находят ее. Ева стоит у стойки регистрации, мягкий свет люстры над головой создает вокруг нее мягкий ореол, отчего ее красота кажется неземной. Коктейльное платье подчеркивает ее формы, выглядя при этом безумно элегантно. Она болтает с Марко. Его брови хмурятся, как будто он концентрируется на каждом слове, исходящем из ее уст.

— Buona sera¹, Ева, — говорю я, приближаясь к ним. Она поворачивается ко мне, ее губы изгибаются в улыбке, разжигая во мне знакомое тепло.

— Винсент! — восклицает она, — ты выглядишь стильно.

— Grazie², и ты прекрасно выглядишь.

Мой взгляд задерживается на ней. Хоть Ева была другом семьи, сколько я себя помню, я бы солгал, если бы сказал, что никогда не замечал, насколько она красива.

Я поворачиваюсь к Марко, который опасается нашего ужина у Алексея Иванова с тех пор, как я рассказал ему об этом.

— Привет, босс, — говорит он.

Я до сих пор не привык к тому, что он обращается ко мне так, как он обращался к моему отцу.

— Ты уверен, что я не смогу убедить тебя позволить мне пойти с вами сегодня вечером?

— Марко, всё будет хорошо. Поверь мне.

Я пытаюсь его успокоить, хотя я совсем не уверен в правдивости своих слов.

— Идти к Алексею в одиночку… мне это не нравится, — признается Марко, и на его лице отражается беспокойство.

— Я буду не один. Я буду держать под руку прекрасную мисс Мартинес, — говорю я, улыбаясь ей. Она опускает подбородок, и я вижу, как она слегка краснеет в ответ. Мне нравится, что я вызываю у нее такую реакцию.

— Не волнуйся, если кто-нибудь начнет с ним ругаться, я не останусь в стороне.

— В этом я не сомневаюсь, — отвечает Марко.

— Мы справлялись и с гораздо худшими ситуациями, чем ужин с моей сестрой и ее мужем, — твердо отвечаю я.

— Да, сэр, — неохотно соглашается Марко, понимая, что решение принято.

— Прошу, — говорю я, обращая внимание на Еву и протягивая ей руку. Она деликатно кладет руку мне на предплечье, и мы движемся к выходу. Я говорю себе, что если Ева верит в добрые намерения Амелии и Алексея, возможно, я тоже смогу - по крайней мере, сегодня вечером.

Когда мы идем к машине, ожидающей у обочины, Ева сжимает мою руку чуть сильнее.

— Винсент, спасибо, что всё-таки, согласился принять приглашение на этот ужин.

В моей голове мечутся версии того, что Алексей может приготовить для меня, но осознание того, что именно этим сейчас заняты все мои мысли, лишь заставит Еву волноваться. Я киваю с улыбкой на губах, в надежде, что она сменит тему.

Но она этого не делает.

— Я уверена, что Амелия и Алекс желают тебе только лучшего, — настаивает она, и смотрит мне в глаза с решительностью и непоколебимостью.

— Если это так, то проблем не будет, — говорю я, стараясь придать своему голосу больше уверенности, чем на самом деле чувствую.

Я открываю дверь машины, и мы садимся на заднее сиденье. Нико - наш водитель на этот вечер, отъезжает от обочины после того, как я молча киваю ему.

Ева начинает обсуждать приготовления к вечеринке, а я с облегчением поддерживаю разговор о чем угодно, кроме моей сестры и ее нового мужа, - моего врага, члена мафиозной банды.

— Итак, я размышляла о музыке для твоей вечеринки и думаю, тебе следует внести кое-какие изменения, что-нибудь такое, что твои родители никогда не делали. Я понимаю, что твой отец увлекался итальянской классикой, но, возможно, важно показать всем, кто придет, что твое руководство принесет много что-то новое. Что скажешь? — вопрос повисает в воздухе, но я вижу, что она пытается поднять мне настроение.

Я посылаю ей небольшую благодарную улыбку.

— Я доверяю твоему выбору, когда дело касается таких вещей.

— Ты уже составил список гостей? — настаивает она, решив продолжить разговор.

— Да. Может быть, ты сможешь заскочить завтра и забрать его.

— Звучит идеально, — говорит она, явно испытывая облегчение, увидев меня вовлеченным в разговор.

Пока мы продолжаем обсуждать приготовления к вечеринке, меня охватывает чувство спокойствия. Присутствие Евы всегда действовало на меня так, и сейчас этого достаточно, чтобы отвлечься от неопределенности, которую я испытываю от мыслей о встрече с Амелией и Алексеем.

Несмотря на все мои усилия сосредоточиться на вопросах Евы о предстоящей вечеринке, мои мысли возвращаются к тому, чего от меня хочет Алекс. Меня это чертовски беспокоит. Я не хочу ничего, кроме как присутствовать и наслаждаться этим моментом вместе с ней, но бремя ответственности тяжким грузом легло мне на плечи и двигаться оно не собирается.

— Винсент? — голос Евы возвращает меня в настоящее, в ее словах чувствуется нотка беспокойства.

— Прости, — извиняюсь я, пытаясь развеять навязчивые мысли, — что ты сказала?

— Я спросила, есть ли у тебя какие-нибудь мысли по поводу меню, — терпеливо повторяет она, не сводя с меня глаз.

— Ах, верно, — я замолкаю на мгновение, обдумывая этот вопрос, — еда. Я думаю, что будет идеально, если кухня будет вкусной и итальянской.

— Конечно, — соглашается она, и уголки ее губ трогает улыбка, — для моего дорогого друга, все только самое лучшее.

— Очень признателен.

Я смеюсь, но мой смех кажется пустым для моих ушей. Ева, должно быть, тоже это замечает, потому что выражение ее лица смягчается, и она какое-то время внимательно изучает меня, прежде чем решает в очередной раз разрядить обстановку так, как умеет только она.

— Помнишь тот случай, когда мы были подростками, и Амелия убедила нас всех создать собственную группу? — хихикает она, и ее карие глаза цвета молочного шоколада озорно блестят.

Я не могу удержаться от смеха при воспоминании об этом.

— О, Боже, как я мог забыть? Я застрял за барабанами, пока вы двое пытались петь.

— Эй, мы неплохо пели! — Ева протестует, симулируя обиду.

— Конечно, — поддразниваю я, ухмыляясь, — если под «неплохо» ты подразумеваешь «совершенно глухие».

— Хорошо, возможно, нам не суждено было добиться успеха в музыкальном поприще, — признает она, смеясь вместе со мной, — но это было весело, правда?

— Определенно, — соглашаюсь я, тяжесть на моих плечах становится легче, когда внутри меня нарастает смех.

— Даже несмотря на то, насколько хреново обстояли дела с моей семьей, нам всё равно удавалось хорошо проводить время, не так ли?

— Сто процентов, — Ева кивает, ее искренняя и сияющая улыбка согревает меня изнутри, — мне было трудно даже здраво мыслить в моем доме, когда я росла. Со всеми моими братьями и сестрами никогда не было ни минуты покоя, за исключением тех моментов, когда я была в доме Кинг.

Я усмехаюсь, задаваясь вопросом, как кто-то мог подумать, что наш дом был мирным убежищем. Однако сейчас я позволяю себе потеряться в воспоминаниях, цепляясь за душевный комфорт, который они приносят.

— За незабываемые моменты в жизни, — говорю я, поднимая воображаемый бокал.

— Согласна, — соглашается Ева, чокаясь своим невидимым бокалом с моим. И еще ненадолго я позволяю себе насладиться теплотой ее компании, отодвигая тени неуверенности на задворки своего сознания.

Ева делает паузу и откидывается на спинку сиденья, осматривая меня с ног до головы.

— Что? — спрашиваю я. Мне любопытно, о чем она думает.

Она улыбается.

— Ничего, я просто не могу смириться с тем, как хорошо ты выглядишь.

Я смотрю на свой костюм, прежде чем снова взглянуть на нее.

— Спасибо, но я ничто по сравнению с тобой, Ева. Сегодня вечером ты выглядишь просто шикарно.

Ее щеки приобретают красивый румянец, и я ловлю себя на мысли, как бы повезло любому мужчине, если бы рядом с ним была такая женщина, как она. Возможно, однажды я тоже найду кого-то, кто в любой момент сможет меня поддержать.

— Ладно, не слишком увлекайся комплиментами, — шутит Ева, игриво закатывая глаза.

Машина замедляет ход и останавливается возле дома Алексея. Я использую момент, чтобы осмотреть окрестности, мои защитные инстинкты включаются.

— Серьезно? Алексей не смог найти для Амелии более безопасного места для жизни? Посмотри, это место просто напрашивается на неприятности.

Ева смеется, качая головой.

— Ты шутишь, что ли? Это один из самых дорогих районов города, и это здание просто потрясающее.

— Но здесь нет никакой охраны, — возражаю я.

Она вздыхает, бросая на меня косой взгляд.

— Не все хотят жить в крепости, как ты.

— Я просто был уверен, что он захочет сделать всё, что в его силах, чтобы обеспечить безопасность своей жены, — отмечаю я.

— Кажется, Амелия здесь в полной безопасности. Главное, она счастлива, верно?

— Полагаю, — ворчу я, уверенный в том, что в глубине души согласен с точкой зрения Евы, как бы мне ни было больно это признать. Я всегда хотел, чтобы моя младшая сестра обрела счастье. Я никогда не предполагал, что ее счастье окажется в руках врага.

Прохладный ночной воздух окутывает нас, словно пеленой, здание нависает над нами, и отбрасываемая им тень застилает улицу внизу. Как бы мне ни хотелось поверить словам Евы, я не могу не чувствовать, как нехорошее предчувствие сжимает мою грудь. К сожалению, в любой ситуации, в которой я оказываюсь после убийства моего отца, мне казалось, что опасность скрывается прямо под поверхностью.

Я приказываю Нико припарковаться и говорю ему, что он может подождать возле квартиры Алексея, на случай, если что-то пойдет не так.

— Господи, да пойдем уже, — говорит Ева, беря меня за руку и оттаскивая от машины, — может, хотя бы попытаешься насладиться вечером? Мне безумно хотелось встретиться с Амелией. Такое ощущение, что я никогда не провожу с ней больше десяти минут, прежде чем кто-то отвлекает ее по срочному делу.

— Что я тебе говорил? Она уже не может найти время для людей, о которых якобы заботится, — говорю я, когда мы приближаемся к вестибюлю.

— Винсент, прекрати. Я серьезно. Всё будет хорошо, если ты перестанешь быть таким занудой.

Я посмеиваюсь и смотрю на Еву, свет из вестибюля красиво отражается на ее бронзовой коже.