— Как Николай поживает после всего, что случилось? — спрашиваю я, желая увидеть его снова, учитывая, что у меня не было возможности поблагодарить его за спасение моей жизни.

Алекс пожимает плечами, выражение его лица омрачено неуверенностью.

— Я не уверен. — я вижу, что он не хочет вдаваться в подробности.

— Алекс? Что происходит?

— Что ты имеешь в виду?

— Что-то не так с Николаем?

Он тяжело сглатывает, глядя на воду, избегая моего взгляда, прежде чем объяснить:

— Мой отец отправил его домой по семейным делам.

— Домой? — спрашиваю я.

Он вздыхает, заставляя себя посмотреть на меня, и кивает.

— В Россию. Он сказал, что после ухода Луки ему нужен кто-то, кому он мог бы доверить решение кое-каких вопросов.

— Ты серьезно? — вздыхаю я. — Он пытается его наказать или что-то в этом роде?

— Мой отец не любит, когда его держат в неведении. Николай знал о нас и не сказал ему. Ему повезло, что его отправили только в Россию.

— Человек сейчас едва может связать предложение, но ему удалось отправить Николая в Россию. Стоит ли мне беспокоиться, что твой сумасшедший отец сделает что-то, чтобы разлучить нас?

— Он не сможет этого сделать.

— О да, почему ты так уверен?

— Потому что я ему не позволю, — отвечает Алекс.

Когда солнце садится за горизонт, мы продолжаем идти по велосипедной дорожке; оранжевые оттенки заходящего солнца отражаются в спокойных водах залива, создавая захватывающее зрелище. Алекс тянет меня за руку к пустой деревянной скамейке и садится, чтобы полюбоваться видом, наши плечи соприкасаются.

— Амелия, я много думал с той ночи. Тот факт, что война между нашими семьями может разлучить нас, неприемлема.

— Ну, я не уверена, что кому-то из них есть дело до того, считаешь ли ты это неприемлемым.

— Если мы станем частью одной семьи, ничто и никогда не сможет нас разлучить, — мягко говорит он, его голос наполнен убежденностью и любовью.

В замешательстве я качаю головой.

— Что это значит?

Алекс опускается на одно колено, а я сижу на скамейке. Он держит меня одной рукой, а другую засовывает в карман куртки и достает маленькую бирюзовую коробочку.

Я задыхаюсь, поднося руку ко рту, когда понимаю, что происходит. Мое сердце бешено колотится, когда он открывает коробочку и показывает потрясающее кольцо с бриллиантом изумрудной огранки, сверкающее в лучах угасающего солнца.

— Ты выйдешь за меня замуж, Амелия Кинг? — спрашивает он, его глаза полны надежды и решимости.

Смесь эмоций обрушивается на меня, как волны о берег. Страх, радость, неуверенность и любовь - все они соревнуются за господство в моем сердце.

— Да. Да, я выйду за тебя замуж, — отвечаю я, мой голос наполнен волнением.

Его лицо расплывается в лучезарной улыбке, когда он надевает кольцо мне на палец.

— С этого момента, — говорит Алекс, его голос наполнен эмоциями, — мы навсегда связаны друг с другом. Я обещаю любить и защищать тебя до конца своих дней.

Я киваю, на глаза наворачиваются слезы, когда я наклоняюсь для страстного поцелуя, пробуя на вкус наше общее обещание