Глава 31

Витражи в задней комнате церкви отбрасывают мягкий свет на мое отражение в зеркале в полный рост. Рядом со мной стоит Ева, которая смотрит на меня теплыми карими глазами, полными гордости и волнения. Тяжесть шелкового и кружевного платья элегантно облегает мою фигуру, обтягивая мои изгибы и ниспадая на пол роскошным шлейфом. Я никогда не думала, что этот день наступит. Я представляла себе жизнь вдали от мафии, свободную от теней, преследовавших мое прошлое, но я все -таки нашла свое счастье в центре жизни, от которой так отчаянно пыталась сбежать.

— Амелия, ты выглядишь потрясающе, — шепчет Ева, ее голос наполнен эмоциями.

— Спасибо, — отвечаю я, не в силах оторвать взгляд от своего отражения в зеркале. — Не могу поверить, что это действительно происходит.

Ева вздыхает, убирая мои волосы с плеч, чтобы надеть фату на мою голову. Шрам от пули, в который меня ранили всего три месяца назад, до сих пор не заживает, и мой живот сжимается при воспоминании о той ночи.

Рука Евы касается моей, и я сосредотачиваюсь на ее словах.

— Ты это заслуживаешь. Ты заслуживаешь счастья и любви в своей жизни.

Я киваю, глубоко вздыхаю и пытаюсь успокоиться. Этот день настал. День моей свадьбы. День, когда я выйду замуж за мужчину, которого люблю, единственного, который когда-либо по-настоящему видел меня такой, какая я есть – как в свете, так и во тьме. Звон церковных колоколов снаружи возвещает о начале церемонии, и рука Евы крепко сжимает мою.

— Пора, — шепчет она.

Тихий стук прерывает наши размышления, и дверь со скрипом открывается, и мы видим Винсента, его темные волосы коротко подстрижены, а зеленые глаза пристально смотрят на меня.

— Могу я поговорить со своей сестрой минутку? — спрашивает он.

— Конечно, — говорю я, слегка улыбаясь ему. Ева ободряюще похлопывает меня по плечу, прежде чем выйти из комнаты, оставляя нас наедине.

Когда Винсент приближается, я замечаю, что он опирается на руку, которую прострелил Лев, и мое сердце сжимается от чувства вины и благодарностиости. Меньше всего в день свадьбы мне хотелось бы думать об этом монстре и о том дне, когда это произошло. Брат Алекса чуть не заставил меня выйти замуж без любви и забрал у меня всех, кто мне дорог. Воспоминание пронзает меня жгучей болью, как будто пуля, пронзившая меня той ночью, снова пронзает мою плоть.

— Винсент, я… — начинаю я, но у меня не хватает слов. Как можно отблагодарить человека, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня?

Он, кажется, понимает меня и ободряюще улыбается.

— Тебе не нужно ничего говорить. Просто пообещай мне быть счастливой.

Я киваю, на глаза наворачиваются слезы.

— Я обещаю.

— Хорошо. — взгляд Винсента на мгновение задерживается на мне, прежде чем он отступает и открывает дверь. — Ты готова?

— Больше, чем когда-либо, — отвечаю я, чувствуя прилив волнения, смешанный с грустью. — Как бы я хотела, чтобы наш отец был здесь.

— Я тоже, — говорит он, протягивая руку. — Но я рад, что смогу заменить его.

— Спасибо, что дал Алексу шанс, — говорю я, обхватывая его руку.

Он одаривает меня полуулыбкой и с оттенком веселья говорит:

— Он живёт, чтобы обеспечивать твою безопасность, Амелия. Я не могу ненавидеть человека, который охраняет тебя. Хотя я не думаю, что смог бы проявить ту сдержанность, которую он проявил к своему брату.

Мои мысли снова возвращаются к той ночи. За момент до того, как я потеряла сознание, я видела, как Николай выстрелил в Льва, и он упал на землю. Винсент был прав: я бы никогда не попыталась спасти этого монстра, но я также никогда не была в его шкуре, думая, что мой брат мертв, хотя он был вполне живой.

Он больше не сможет причинить нам вреда. Его арестовали, и теперь он предстанет перед судом за покушение на убийство отца. Я выбрасываю мысли о Льве из головы и сосредотачиваюсь на настоящем. Я не позволю ему отнять сегодняшний день у нас с Алексом. Не после того, как он уже забрал у меня так много.

Я делаю глубокий вдох, понимая, что еще один вопрос занимает мое сознание.

— Винсент, — начинаю я, глядя на брата. — Есть еще кое-что, о чем я хочу поговорить с тобой. — говорю я, на мгновение замешкавшись, прежде чем продолжить.

— И прямо перед тем, как ты пойдешь к алтарю, ты решила, что лучше обсудить это? — хихикает он.

Я качаю головой.

— Я не была уверена до этого момента, но я хочу начать свою жизнь с Алексом по-новому.

Винсент пожимает плечами.

— Что это значит?

— Отец Алекса поручил ему взять на себя управление семьей, и чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что самое лучшее для семьи Кинг - это чтобы ты взял на себя управление.

Глаза Винсента расширяются от удивления, и он решительно качает головой.

— Амелия, я не могу. Это не то, чего хотел наш отец. Это не то, чего я хочу.

— Пожалуйста, — настаиваю я, глядя ему прямо в глаза, — я не сомневаюсь, что храбрость, которую я увидела в тебе той ночью на складе, — ты именно тот, кого наш отец хотел бы видеть во главе нашей семьи. Ты доказал, что ты более чем идеальная кандидатура. — Пока я говорю, мое сердце переполняет гордость: я вижу в брате потенциал, о котором всегда знала.

На мгновение Винсент, кажется, обдумывает мои слова, вздыхает и проводит свободной рукой по волосам. Он снова смотрит на меня, в его зеленых глазах светится решимость.

— Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?

Я киваю и улыбаюсь ему.

— Хорошо, я сделаю это. — соглашается он.

— Спасибо, — шепчу я, мой голос полон благодарности и облегчения. Пока мы стоим бок о бок, тяжесть принятых решений оседает на нас, но в душе появляется неоспоримая надежда на будущее.

Мы с Винсентом обнимаемся, его здоровая рука крепко обнимает меня.

— Я так горжусь тобой. Папа тоже бы гордился.

На глаза наворачиваются слезы, и в груди становится больно.

— Прекрати, из-за тебя я испорчу макияж. — Я улыбаюсь, махая рукой перед лицом, чтобы вытереть глаза.

Однако он прав, и я это знаю. Отказаться от правления семьи Кинг и стать Ивановой - это не то, чего ожидал мой отец, но он бы гордился мной за то, что я ставлю силу нашей семьи превыше всего. Это одновременно волнующе и пугающе, но нет никаких сомнений в том, что это правильное решение.

— Ты готова пойти под венец? — мягко спрашивает Винсент, его глаза ищут в моих глазах любые признаки сомнений.

— Больше всего на свете. — говорю я, мой голос теперь более твердый. Небольшая улыбка появляется на моих губах, когда я думаю о том, что когда-то я хотела только одного - сбежать из этой жизни. И все же в темноте я нашла человека, который сделал меня счастливее, чем я когда-либо могла мечтать.

— Тогда давай сделаем это. — Говорит Винсент. Я крепче сжимаю его руку, когда перед нами открываются двери.

Мы идем по проходу, мягкий шелест моего платья наполняет звук, когда я иду к мужчине, которого люблю. Алекс стоит у алтаря, его пронзительные голубые глаза смотрят на меня, его улыбка широка и полна любви. Справа от него стоит Николай. Он улыбается мне, и я инстинктивно улыбаюсь в ответ человеку, который не раз спасал мне жизнь, и благодарна ему за то, что он смог вернуться из России как раз к нашей свадьбе. Кивнув, я снова смотрю на Алекса. Его сильное и властное лицо умудряется выражать нежность и любовь.

Когда мы проходим мимо отца Алекса, он почти незаметно кивает мне. Это похоже на молчаливое одобрение, и мое сердце наполняется благодарностью. Еще несколько месяцев назад мысль о том, что он благословит меня на брак с его сыном, была бы совершенно немыслимой, но теперь все изменилось.

Винсент отпускает мою руку и, нежно сжимая ее, кладет её в руку Алексея. Он делает шаг назад, предоставляя нам пространство, и я поворачиваюсь лицом к любви всей моей жизни.

— Амелия, — говорит Алекс хриплым от эмоций голосом, когда я приближаюсь к нему. — Ты великолепна.

Мои щеки краснеют под его взглядом, но я не могу сдержать улыбку.

— Спасибо, — тихо отвечаю я, мое сердце разрывается. Я беру его за руку, чувствуя, как его теплые пальцы крепко обхватывают мои. Меня охватывает чувство умиротворения, когда я знаю, что он всегда защитит меня от тьмы, от которой я так старалась сбежать.

На протяжении всей церемонии мы с Алексом переглядываемся и обмениваемся улыбками, наша любовь друг к другу искрится в каждом движении. Пока священник произносит речь, его слова растворяются в моем сознании. Все, на чем я могу сосредоточиться, это Алекс — этот человек, который ворвался в мою жизнь как ураган, разрушив мои стены и показав мне, что значит быть любимой страстно, яростно и безоговорочно.

— А теперь мы хотели бы позволить этой счастливой паре выразить друг другу последние напутствия, прежде чем они произнесут свои обеты, — говорит священник, сначала глядя на Алекса.

— Амелия, — говорит он, глядя мне в глаза, его голос переливается эмоциями, — с того момента, как я встретил тебя, я знал, что нашел что-то особенное. Ты — свет, который разгоняет темноту в моей душе, тепло, которое наполняет меня, когда мне холодно, и любовь, которая заставляет меня чувствовать себя по-настоящему живым. Я люблю тебя и буду защищать до последнего вздоха.

Слёзы наворачиваются на глаза, когда я смотрю на него, чувствуя, как тяжесть его слов наполняет меня чувством тепла и безопасности.

— Алексей, — прошептала я, мой голос дрожит, когда я встречаюсь с ним взглядом. — Ты подарил мне любовь, о которой я не смела и мечтать. Ты дал мне дом в своем сердце и убежище от хаоса окружающего нас мира. Я никогда не чувствовала себя более живой, чем тогда, когда я с тобой. Я клянусь быть рядом с тобой на протяжении всего жизненного пути и любить тебя сильнее с каждым мгновением.

Рука Алекса сжимает мою, и в этот момент мне кажется, будто мы одни в церкви. Я без колебаний осознаю, что беру на себя обязательства не только перед Алексом, но и перед всей семьей Ивановых. Я рожу ему наследников, которых мы воспитаем как правителей.