В Квинс — Сити он видел слишком много жизней, разрушенных неверными, когда Кинг открыл стрип — бар. Они никогда не заканчивались ничем хорошим и, как правило, заканчивались кровопролитием.

Вернувшись на яхту, Десмонд выбросил ребенка из головы, когда узнал, что Аня и Иван поссорились, пока его не было. В его обязанности входило разносить еду Ани или выполнять ее просьбы, когда она хотела что — то взять с кухни. Часто она заводила с ним разговоры, расспрашивала о тех островах, которые они посещали. Постепенно она начала ему доверять. Разозлившись на мужа, он затягивал эти разговоры, пытаясь заставить ее воспринимать его не как друга, за которого она его принимала. В его воображаемом мире Аня поняла бы, что влюблена в него, и сбежала бы с ним.

Он до сих пор не мог понять, насколько глупым и нереальным был его поступок. Аня ни словом, ни делом не подавала никаких признаков своих чувств к нему, кроме того, что она ему доверяет.

Громкие споры между Аней и Иваном, доносившиеся из их номера, вызывали у экипажа беспокойство, но он не мог вмешаться, опасаясь потерять работу или еще чего похуже. Десмонд откладывал каждую заработанную копейку, готовясь увезти Аню, как только она даст слово. Каждый день становился все более и более напряженным, пока команда не стала подпрыгивать от каждого движения Ивана, чтобы сделать его счастливым.

Глядя на темные улицы, которые он провозгласил своей империей, Десмонд мог только качать головой, думая о том, каким идиотом он был. Во всех отношениях у него не было ни единого шанса с этой красавицей. Он был гораздо моложе, неискушеннее, без будущего, но все же верил, что, как только Аня окажется вдали от Ивана, она чудесным образом вернет его чувства. Оглядываясь назад, он готовился к любому развитию событий, даже потратил часть денег, которые откладывал на побег Ани, на покупку фальшивых документов.

Человек, у которого он купил фальшивое удостоверение, выдал его на основе реального человека, погибшего за границей. После смерти всех членов семьи покойного, за исключением отца, лишившегося своего состояния, Бернард Бенсон жил на острове Шергевиль в качестве официанта. Десмонд познакомился с ним во время одной из многочисленных поездок на рынок. Не ограничившись продажей документов своего умершего сына, он сумел раздобыть их и для Ани.

По мере того как ссоры между Аней и Иваном обострялись, Десмонд постоянно находился в состоянии настороженности по отношению к ней. У Ивана был маниакальный характер, когда его воспитывали. Два члена экипажа пропали без вести, когда Айвен использовал их для транспортировки на остров. Одни решили, что они воспользовались возможностью сбежать, другие, как и он, предполагали худшее.

Находясь в напряжении, он молча готовился к побегу с корабля. Дошло до того, что он украл запасной ключ от лодки, которая доставила Ивана на остров.

Но вот что ему не удалось, так это принять во внимание старое мудрое изречение, которое он не успел выучить после смерти Ариэль, но которое теперь стало для него Евангелием. Когда строишь планы... «Не стоит оставлять в стороне от расчетов живого дракона, если живешь рядом с ним».

Приняв во внимание Ивана, он не включил в расчет Габриэля. Эта ошибка стоила Ани жизни. Десмонд не успокоится, пока не отомстит Ивану и Габриэлю.

Габриэль сидел в тюрьме, и Десмонд собирался сделать все, чтобы он там и остался. Для последней части мести ему пришлось использовать Солей, что нисколько не мучило его совесть. Эта часть плана была начата за два дня до этого и привела в действие ту роль, которую должна была сыграть Хейли.

Это и стало ударом по его практически отсутствующей совести. Он не ожидал, что ему начнет нравиться эта женщина, и не ожидал, что это влечение подорвет ту решимость, которая появилась в его жизни после смерти Ани.

Если он отступит, чтобы найти другой путь, то окажется под прицелом, и все карты, которые он тщательно собирал, рухнут на него. Слишком много жизней в Квинс — Сити будет перевернуто, если они лишатся его защиты. Он не хотел допустить, чтобы Квинс — Сити снова превратился в выгребную яму. Даже ради Хейли, которая с криком убежала бы, если бы оказалась связана с настоящим мужчиной, скрывавшимся за маской, которую он носил. Если бы он влюбился в нее, то не смог бы постоянно носить маску.

Любовь способна снять маску с уродства, скрытого от глаз, и обнажить чудовище, свободно разгуливающее среди них.