— И мешаю вашей личной жизни? — осторожно спросил он, глядя то на сестру, то на Мишу.

Они неловко переглянулись.

— А, — понял Макс, — Ты ему на меня пожаловалась, что ли? А он добрая душа, решил тебе помочь.

— Правда? — радостно спросила Марина, — И как же?

— И не спрашивай, — на выдохе ответил Макс и устало встал из-за стола.

Он ушел в свою комнату, быстро оделся и пошел к выходу.

— Я прогуляюсь. Вернусь поздно, — предупредил он и вышел.

На улице было прохладно. Павла во дворе уже не было. Макс пошел куда глаза глядят. Он конечно понимал, что для остальных людей, его одиночное существование казалось чем-то странным, но ему самому было вполне комфортно. На работе он постоянно был на виду, общался с людьми, и этого общения ему вполне хватало. Личная жизнь тоже его устраивала. У него было несколько девушек, и все они, в итоге, ревновали его к работе. Он понимал, что пока не готов к серьезным отношениям, и надеялся, что его личная жизнь наладится когда ни будь потом.

Он взял телефон и решил ответить Павлу, чтобы он не лез в чужую жизнь, но понял, что сообщение придется писать слишком долго, поэтому набрал его номер.

— Ты передумал? — сразу спросил Павел.

— Слушай, тебе что делать нечего? Ты что себя Робин гудом возомнил? — сразу недовольно заговорил Макс, — Ты случайно на учете в больничке не стоишь?

— Эй, эй –эй, — возмутился сразу Павел.

— Ты молодец конечно, спасибо что беспокоишься о моей сестре. Но мы уж как-то своими силами разберемся…

— Так стоямба, — грубо перебил Павел, — С чего ты взял что я ей помогаю? Все догадки строишь? Вместо того чтобы прямо спросить?

— Что спросить? — удивился его словам Макс.

— А что нечего? — лукаво спросил Павел уже другой интонацией.

— У меня с тобой вообще никаких дел нет, — напомнил Макс, и сбросил звонок.

Разговор еще долго не выходил у Макса из головы.

…

Вскоре они расплатились с больницей за лечение и Макс решил, что нужно поскорее съезжать от сестры, что бы не мешать личной жизни. Он снял квартиру недалеко, в соседнем районе, и первую неделю приходил домой за полночь, специально перегружая себя работой. В новой квартире теперь было тоскливо одному и не уютно.

В пекарню он старался не ходить, и вообще стал подозревать что у Павла был к нему иной интерес. Поэтому решил его избегать и просил коллег, купить что-то, когда они туда шли.

…

На работе им поручили новое дело, над которым работало несколько отделов. Им поручили расследовать странные похищения молодых девушек.

Они выяснили что девушки гуляли ночью в одном и том же клубе, знакомились с парнями, и после не помнили события последующих двух дней. Следов насилия не было, но были провалы в памяти. Обнаруживали девушек в бессознательном состояние в различных парках города.

— Я поговорил с нашими коллегами из других городов, — докладывал на планерки Щитов, — Схожих случаев много, но общего, кроме провалов в памяти, мало. Пока нет факторов, по которым их можно связать.

— Какой-то новый прикол у молодежи? Наркотики новые? — предположил Политов.

— Не похоже, — вмешался Макс, — несколько жертв в других городах не подходят.

— Так мы будем эти случаи объединять? Ну наши то две пострадавшие, на наркотики что говорят?

- Они чистые, — отозвался Антон, — Анализы конечно странные, спецы еще работают, но девочки приличные, в том, что употребляли не сознаются. Я не думаю, что они сами.

— Ну что, — вставил громко Политов, — В архивах нашли похожий случай, который был три года назад.

— Кто нашел? — удивился Макс, — мы архивом не занимались.

— А зря! Поляков занимался, — укоризненно посмотрев на Щитова, объявил он и продолжил рассказ закуривая сигарету, — Потерпевшая, с наркотиками знакома, и видимо для нее дозу не рассчитали. Малознакомая ей девушка, попросила провести с ней время, жалуясь на одиночество и отсутствие друзей. Та согласилась, они выпили вина, и потом началась веселые приключения, с ограничением 18+. К концу второго дня, ее положили под капельницу, — удивленно поднял он брови, сам поражаясь своему рассказу, — Потом опять усыпили и доставили в безопасное место, где ее в последствие и нашли.

— Сложная схема, — заметил Щитов.

Макс сидел в оцепенение, понимая, что этот рассказ до боли ему знаком. Это могло быть простым совпадением, но даже этот вариант его почему-то пугал.

… для богатых заказчиков? — услышал он обрывок вопроса, — Макс?

— Что? — опомнился он и в недоумении осмотрел присутствующих.

— У тебя какие-то мысли? Делись!

— Да. Есть кое-что, — признался задумчиво он.

— А это они ловко придумали, — театрально вставил Антон, глядя на Щитова, стараясь подражать его манере разговора, — Таким образом, в крови жертвы будут не те вещества, которыми ее накачали, а просто снотворное! А это значит, что ей просто дали выспаться.

— Не переигрывай, — перебил его Ляхов, еле сдерживая смех.

— Дело можете взять у Полякова, — объявил Политов, — Не торопимся. Спокойно. Думаем потом действуем, — напомнил он с подозрением глядя на задумчивого Макса, — Все свободны.

— Может приезжие? — высказал предположение Щитов.

Все стали вставать из-за стола, собираясь уходить.

— Николай Петрович, — вдруг наигранно официально заговорил Щитов, — Разрешите отправить нашего многоуважаемого начальника в заслуженный отпуск.

Макс застыл на месте, подходя к двери.

— Конечно. Разрешаю, — также наигранно ответил Политов.

— Так по графику же … — начал было возмущаться Макс, но его перебили.

— Уже две недели назад, — напомнил Политов, — Так что идите Максим Максимович, хорошо отдохните.

— Но у меня зацепка есть, — возразил Макс и вернулся к столу.

В дверях наблюдали за происходящем Антон и Ляхов.

— Поделишься ей с коллегами, — спокойно предложил Политов.

Макс растерянно подумал, как он будет рассказывать историю о походе в кино и прочим.

— Нет я не могу. Я должен сам, — возразил он.

— Сам с усам! — вставил громко Щитов, — Я через месяц на пенсию. Не уйду, если не увижу, что ты умеешь также хорошо отдыхать, как и работать!

Макс понял, что не сможет возражать двоим сразу. Он опустил виновато взгляд, будто проиграв в войне и вышел из кабинета.

— Какие планы на отпуск? — сразу стал спрашивать ехидно Ляхов.

Макс недовольно скривился. Ему нечего было ответить. Он не хотел в отпуск.

…

Прошло ровно два дня отпуска. Макс отоспался и теперь не представлял, что ему делать еще 12 дней.

Голову не покидали мысли о новом деле, и странные совпадения с Павлом.

Он не сдержался и позвонил на работу, чтобы узнать о продвижении нового дела. С ним о работе разговаривать никто не хотел, но ему удалось узнать, что нашли еще один похожий случай.

Макс сразу после этого разговора набрал номер Павла.

— Да, — отозвался он в трубке.

— Твое предложение погулять еще в силе? — сразу спросил Макс.

Павел какое-то время молчал.

— Алло, - проверил связь Макс.

— Да. Почему нет, — ответил он.

— Сегодня?

— Можно, — согласился Павел, — Где встретимся?

Макса вдруг передернуло, он почувствовал странное напряжение между ними. Но у него был чисто профессиональный интерес. “Как это делает Антон? - стал рассуждать он про себя, - Нужно подключить немного актерского мастерства, выдать себя за кого-то другого”.

— Все равно, — глупо ответил Макс, и скривился, ругая себя. У него с актерством было очень плохо. Лучше он будет вести себя как обычно. Как простой следователь на работе, — Давай в парке, на районе.

— В каком? - усмехнулся легко Павел.

Макс почему то отчетливо представил его выражение лица в этот момент.

- Я так понял ты переехал. Я не знаю куда, - продолжал говорить Павел.

Максу показалось что он улыбается.

— В центре давай, — выбрал наконец следователь Кондратьев, — У фонтана, в семь.

— Эй. Пекарня закрывается в восемь, — сразу ответил Павел, — Да и ты разве не до восьми?

— Ладно, тогда в девять.

— В девять? — удивился Павел, — Может тогда лучше завтра? Завтра суббота.

— Придешь или нет? — строго спросил Кондратьев.

— Хорошо, — быстро согласился Павел.

Макс равнодушно повесил трубку. Он понимал что разговор был двусмысленным, но не хотел даже думать, что мог подумать о нем Павел.

…

Вечером он стоял у фонтана, ожидая его прихода. Тот показался из-за угла одетый в классический костюм. Макс удивился такому преображению, и заметил, что он даже побрился.

Павел подошел и с ходу заговорил.

— Ты извини, у меня сегодня встреча. Я не на долго.

Макс все еще осматривал его, переваривая то что он сказал.

— И я немного опоздал, — виновато заметил Павел, — Там авария. Пробки.

Макс, словно пытаясь сбросить наваждение, мотнул головой.

— Из какого города ты говоришь к нам переехал? — невпопад спросил Макс.

Павел не торопился отвечать и с прищуром загадочно посмотрел на Макса.

— А я и не говорил. Что за интерес?

Макс понял, что слишком поторопился с допросом.

— Ты мог бы перенести встречу, — заметил, как бы между делом Макс, — Раз уже запланировал куда-то идти. Зачем согласился?

— Встреча в одиннадцать. И я предлагал тебе завтра, - напомнил он, осматриваясь, будто был здесь впервые, - У нас целых два часа. Тебе что мало? — спросил он и ухмыльнулся.

Макс не нашел что ответить. Он вообще не знал, что делать. У него была простая задача, попытаться разузнать, знает Павел что-то о схеме с усыплением девушек или нет.

Павел снова осмотрелся по сторонам и показал в проулок. Маленькая и уютная улочка, была популярна у горожан.

— Я везде уже бывал, а вон там еще ни разу. Пойдём? — предложил он и неспешно зашагал туда.

— И куда ты такой нарядный собрался? Если не секрет? - не смог сдержаться от вопроса Макс, чувствуя себя оборванцем, рядом с ним в таком виде.

— Мм, — протянул Павел, — Это скорее деловая встреча.

— В 11 вечера? — сомневаясь переспросил Макс.

— Согласен, поздновато. Но что делать, там люди занятые, — пояснил Павел и усмехнулся, — А чем тебя время смущает, мы вообще с тобой по ночам только встречаемся.