Глава 8

_____________

Я жила в общежитии с семью другими девушками.

К счастью, Деметра не делила с нами комнату. Если бы это было так, я бы никогда не спала с закрытыми глазами. Но Деметра и ее приспешники отсиживались в общежитии через коридор от нас.

Две девушки, чьи двухъярусные кровати стояли рядом с дверью, были студентками второго курса. Четыре других первокурсницы были зачислены четыре месяца назад, так что нам с Еленой, казалось, нужно было многое наверстать и сократить большой разрыв.

Однако я не чувствовала такого давления, как моя подруга. Я была, вероятно, единственной в Академии, у кого не было амбиций быть лучшей в классе — или даже получить высшее образование — или привлечь внимание Полубогов.

Я не возражала провалить экзамен. На самом деле, я стремилась к провалу.

Я родилась охотником, а не каким-нибудь трутнем Доминиона, который мирится со всяким дерьмом и выполняет приказы каждого дерьмового придурка выше меня по званию.

У меня определенно были проблемы с властью.

Полубоги могли выгнать меня в любое время или поцеловать в задницу.

Мои соседи по комнате настояли, чтобы я показала им свою отметку. В конце концов, я уступила. Мы не были студентами старших курсов, поэтому нам не предоставили отдельную ванную. В конце концов, они застукали бы меня голой в общественной бане.

— У тебя на коже нет никакого символа, Мэриголд, — встревоженно воскликнула одна из моих соседок по койке, Отэм. — Каждый получает символ власти на своей коже, указывающий, к какому божьему дому он принадлежит. Как получилось, что ты не получила его, хотя и пережила ритуал?

— Полубоги задавались тем же вопросом, — сухо сказала я. — Мне все равно, что они думают. Даже Теодор ни хрена не смог понять.

— По-моему, ты не принадлежишь ни к какому божьему дому, — сказала Мисти, первокурсница, которая была немного злее остальных. — Тебе повезло, что они тебя не выгнали.

— Надеюсь, моя удача скоро закончится, — сказала я.

Елена сочувственно взяла меня за обе руки. На самом деле мне не нравилось, когда люди вот так держали меня за руки, как будто мне нужна была куча салфеток, чтобы вытереть заплаканное лицо, но она пыталась предложить моральную поддержку.

Доброту нельзя отвергать.

— В конце концов, на плече Мэриголд появится знак, — сказала Елена, защищая меня. — Она просто одна из тех, кто поздно расцветает.

— Я слышала, что божественное пламя коснулось тебя, — Саманта, второкурсница, послала мне жалостливый взгляд. — Но никто не знал, что произошло потом, так как Полубоги выгнали всех вон после того, как ты закричала «Черт возьми». Что произошло на самом деле?

Все девочки навострили уши.

Я не собираюсь им доверять. Ни черта. Я определенно не собиралась рассказывать им, что два Полубога поцеловали меня, а один угрожал мне.

Они не были моими людьми.

— На самом деле ничего не произошло. Огонь погас, и священник отправил меня обратно сюда, — я зевнула. — Я собираюсь закончить на этом. Завтра у меня ранние занятие.

Последнее, чего я хотела, это чтобы вся Академия узнала, что ритуал, вероятно, превратил меня в психа. К счастью, мои соседи по койке, у которых было мало внимания, вскоре потеряли ко мне интерес.

Да, я выжила. И все же у меня было неприятное предчувствие, что выживание в пламени было только началом череды плохих вещей.

Во-первых, в отличие от всех остальных, я не получила повышения силы после ритуала Кровавых рун. Я не поднялась и не упала. Я просто горела.

Кроме того, я была единственной, кто не прошел ориентацию. И из того, что я узнала на данный момент, мы с Еленой были первокурсниками, с которыми, скорее всего, будут обращаться как с закуской в зубах акул в этом кишащем хищниками бассейне.

Елена в последний раз сжала мои руки, прежде чем вернуться на свою койку.

— Самое главное, что ты прошла испытание. Никто не думал, что ты выживешь в пламени, но ты выжила.

Она имела в виду, что банда потом говорила обо мне гадости. Елена рассказала мне о том, как Деметра без конца жаловалась на то, что я задерживаю Полубогов своим вонючим трюком во время священного ритуала.

Что ж, я бы с удовольствием оказала ей честь пережить сожжение, чтобы привлечь внимание Полубогов — или любого другого бога. Деметра была еще более огорчена тем, что Аксель лично отнес меня на койку, пока я спала у него на руках.

Я не помнила, что Полубог Войны доставил меня сюда. В какой-то момент я потеряла сознание после ссоры Полубогов в зале Олимпии.

— По словам Деметры, они должны были просто посадить тебя в инвалидное кресло и попросить младшего сопроводить тебя в двухъярусную комнату, — сказала Елена со смехом. — Всем видно, что Полубог Войны питает к тебе слабость.

И я нажила врага в лице Морского Полубога.

Но кому какое дело до мальчика-пловца?

Я подняла пальцы, чтобы сосчитать, сколько врагов у меня уже было в этой новой школе — Пакстон, Деметра, их головорезы и кто еще?

Я надеяла, что всем хулиганам не придет в голову объединить силы, но у меня было дурное предчувствие, что они могут это сделать. Армия хулиганов придет за моей кровью во главе с Полубогом.

Согласно информации, собранной Нэтом, который оказался находчивым, симпатичным геем, Деметра имела влияние в Академии из-за своей неприлично богатой семьи.

Несмотря на то, что Полубоги возглавляли все Академии Полукровок, они точно не управляли школами. У них не было терпения или интереса к каким-либо административным обязанностям.

Нет, по большей части они просто появлялись в академиях полукровок по всему миру и большую часть своего времени посвящали войне с демонами.

Их любимые тусовки были не в школах, а в зонах боевых действий.

Редко случалось, чтобы все четыре Полубога находились в одном месте одновременно, поэтому все здесь, в Североамериканской академии, были в восторге, особенно все девочки.

Менее чем за двадцать четыре часа я услышала больше сплетен о Полубогах, чем за последние двадцать лет.

Пока мои мысли уносились вдаль, девушки все еще горячо спорили о том, какой Полубог самый горячий, и делали ставки на то, кому посчастливится стать следующими любовниками Полубогов.

Четыре из шести девушек проголосовали за Полубога смерти как за самого сексуального и загадочного красавчика, но он был совершенно недосягаем, что делало его еще более востребованным.

Внезапно их разговор пробудил во мне интерес.

Пакстон сказал, что они с Гектором объединятся против меня. Мне нужно было узнать больше о своих врагах, особенно о том, с кем я не встречалась.

— Почему он недосягаем? — Спросила я.

— Ты ничего не знаешь о мире Полубогов, не так ли? — Спросила Неха, еще одна первокурсница. — Под какой скалой ты жила?

— Под моей собственной скалой? — Сказала я.

— Хорошо, что ты наконец-то выбралась из-под нее, — фыркнула Неха.

— Меня заставили, — сказала я. — Знаешь, мне было вполне комфортно жить под камнями.

— Ты безнадежна, — сказала она. — Зачем я вообще с тобой разговаривала?

— Ты все еще разговариваешь, — сказала я.

— Да, просто предупреждаю: смотри, куда идешь, — сказала она.

Не было новостью, что с новыми учениками часто обращались как с боксерскими грушами.

Хотя большинство девушек в этом общежитии тоже были первокурсницами, они были впереди нас с Еленой. Они придерживались военной традиции, согласно которой имели полное право обращаться с новичками так, как считали нужным. Я уже видела, как новичка ударили по голове, когда старшеклассник был в плохом настроении.

Я тайно поклялась, что если кто-нибудь нападет на Елену или на меня, они поймут, что от преследования нас больше проблем, чем оно того стоит.

— Никто не может вынести прикосновения Полубога Гектора, — сказала Елена, снова приходя мне на помощь. Было очевидно, что я была единственной, кто жил под скалой, покрытой таким количеством невежественного мха. — К кому бы он ни прикоснулся, умирают мгновенно.

— Я надеюсь, что у меня будет такая же способность, — с тоской сказала я, думая обо всех врагах, которые у меня были. — Я хочу быть в его доме.

— Гектор очень одинок, — сказала Неха, как будто она лично знала его. — Мне так жаль его. Вся его сексуальность пропадает впустую.

Итак, Полубог Смерти занял первое место в Академии либидо из-за его смертоносных прикосновений в сочетании с его природной чертовски сексуальной привлекательностью и, конечно же, идеальным мужским торсом.

Я не была удивлена, что девочки выбрали Акселя вторым номером, но я была поражена, узнав, что на самом деле он был студентом четвертого курса «Академии Полукровок».

Он был Полубогом, поэтому не подчинялся ни одному из правил. Он пропускал большую часть занятий и появлялся только время от времени, чтобы подшутить над профессорами или доставить всем неприятности. В остальное время он был в зоне боевых действий со своим отцом или, согласно сплетням, проводил время с избранными им женщинами в кампусе.

Черт возьми, Полубог Войны был ненамного старше меня, а я думала, что он древний, как и другие Полубоги.

В следующий раз, когда он меня разозлит, я скажу ему, что он считается наименее сексуальным Полубогом в Академии из-за своего детского личика. Бьюсь об заклад, это оставило бы большой синяк на его раздутом эго.

Корона номер три досталась Пакстону, которого больше всего боялись.

— Быть с ним в плохих отношениях — все равно что иметь клеймо смерти на лбу, — прошептала Джессика, еще одна первокурсница, с дрожью в голосе. — Но он такой горячий. Я могла бы просто наблюдать, как двигаются его рельефные мышцы весь день напролет. В прошлый раз, когда он шагнул ко мне своими мощными ногами, я чуть не упала в обморок при виде него.

Бедняга Зак был занесен в список под номером четыре, вероятно, потому, что он держался на наибольшем расстоянии от новобранцев и был слишком серьезен. Он никогда не улыбался.