Глава одиннадцатая

Палящее солнце ударило мне в лицо. Обняв его, я улыбнулась небу, быстро моргая. Звуки щебетания птиц наполнили мои уши, а спокойствие теплого весеннего дня подняло мне настроение.

В поле зрения не было никого, кроме двух охранников, которые держались от меня на расстоянии. Я не совсем понимала, чем занимается мой отец; однако мои братья сказали мне, что многие плохие парни ненавидели отца и что они могут навредить мне, чтобы добраться до него.

Было неразумно так думать, но я не имела права голоса ни по какому поводу. Мне разрешалось только молчать и время от времени выходить на улицу.

Наш сад был прекрасен. Мама больше всего на свете дорожила своими ярко-красными розами. Мы вдвоем поливали их, наблюдали, как они цветут, и наслаждались их запахом. Было тихо, как в сказке, и я мечтала только о том, чтобы у меня был собственный сад, чтобы он был как можно больше похож на мамин.

У нас с отцом никогда не были самые лучшие отношения. Он никогда не ждал дочери и не хотел её. Однако, поскольку он не мог убить меня – не потому, что это было бесчеловечно, а потому, что слухи о рождении принцессы мафии уже распространились, – он решил сделать всё, что в его силах, чтобы превратить меня в монстра.

Я хорошо запомнила тот день — 20 мая 2007 года.

Восьмилетняя я наслаждалась временем, которое проводила с мамой. Лицо мамы часто было ничего не выражающим, если не считать печали, которая иногда появлялась в ее пустом взгляде. Она часами смотрела в окно, не произнося ни слова.

— Кая, твой брат здесь, — объявила мама, и ее ангельский голос заставил меня улыбнуться.

Мой взгляд остановился на тропинке слева от нас, где Доминик, широко ухмыляясь, приближался ко мне. Я с визгом спрыгнула с травы, бросив на землю сорванные розы, и кинулась к нему в объятия, чтобы обнять.

— Как моя маленькая принцесса? – спросил Доминик, крепко обнимая меня.

Объятия Дома были как домашние. Все мои тревоги всегда исчезали в тот момент, когда его руки обнимали меня.

— Я сделала тебе букет, — сказала я ему, широко улыбаясь, у меня не было одного переднего зуба.

Доминик засмеялся, прежде чем взять меня за руку и повести к небольшому фонтану посреди сада.

— Ты имеешь в виду той, который ты отбросила, как только увидела, что я приближаюсь? — спросил он, взъерошивая мои волосы.

— Да, — призналась я. — Пожалуйста, не уходи снова так надолго.

В девятнадцать лет Доминик был уже намного выше меня. Хотя все четверо детей Калашника были высокими, мне и моему брату-близнецу Виктору потребовалось некоторое время, чтобы вырасти. Доминик присел на одно колено и взял мои руки в свои, заметив слезу, скатившуюся из моего глаза. Нежно он отмахнулся от нее большим пальцем, и на его лице появилась грустная улыбка.

— Принцесса, мне скоро придется идти снова.

— Как долго? — я пробормотала, испугавшись, что снова останусь одна.

Доминик вздохнул.

— Еще три года. Мне нужно получить степень, но после этого я возьму тебя с собой. Как это звучит?

— Но это долго, Дом, — я моргнула, и из моих глаз потекли неконтролируемые слезы. Доминик был единственным заслуживающим доверия человеком в моей жизни.

Алексею был двадцать один год, он учился за границей и одновременно отвоевал американский рынок у нашего отца, а Виктор никогда мной не интересовался. Он неоднократно говорил мне, насколько легче была бы его жизнь, если бы я умерла при рождении.

— Я знаю, моя принцесса, — Дом пытался меня успокоить, а я продолжала плакать. — Я обещаю, что это пройдет быстро.

Мой отец дал знать о своем присутствии, прочистив горло. С ним было двое его людей; они стояли по обе стороны от него, в нескольких шагах позади. В тот момент, когда мы встретились взглядами, я нутром почувствовала, что что-то должно произойти, и что это было что-то очень плохое.

В его темных глазах было столько ненависти ко мне, а губы тонкие. Было похоже, что он собирался меня убить, и меня начало трясти. Я не смотрела на Доминика — не могла. Сама мысль о том, чтобы отвести взгляд от отца, когда он был так зол, приводила меня в ужас.

— Что это было, Екатерина? — спросил отец и сделал шаг вперед.

Я сглотнула, не в силах ответить, слезы все еще текли по моему лицу. Но теперь это было не потому, что Доминик оставил меня, а потому, что я знала, что мне предстоит столкнуться с гневом моего отца, чего я никогда не хотела испытать.

— Н-ничего, — пробормотала я, и это была моя самая большая ошибка.

Шок поглотил меня, прежде чем боль в левой щеке парализовала меня. Он ударил меня так сильно, что моя голова повернулась в другую сторону. Я знала, что боль и смущение были написаны на моем лице, поскольку боль от его пощечины только усилилась.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — глаза Дома расширились от отвращения. Его положение означало, что он мало что мог сделать, но он встал передо мной, защищая меня от второго удара, который собирался нанести отец.

— Отойди, Доминик, — приказал отец голосом, полным яда и угрозы — худшее сочетание. — Я больше не повторю тебе.

Но Доминик не двинулся с места. Мне потребовались годы, чтобы понять, но Доминик, каким бы бесстрашным он ни казался, тоже боялся нашего отца. Однако он был готов потерпеть последствия, если это означало защитить меня. Вот почему он был моим любимым братом.

Отец злобно усмехнулся.

— Я вижу как это.

Он кивнул своим людям, и они приступили к действию.

Один из них попал Доминику в живот, и он согнулся от боли, застигнутый врасплох. Другой схватил его за руки, а первый бил его снова и снова, пока они не смогли использовать электрошокер, чтобы не дать ему вмешиваться дальше.

Я сделала небольшой шаг назад, широко раскрыв глаза, наблюдая, как отец вытащил из кармана большой шприц. Он нажал на поршень, проверяя его, и когда мы встретились глазами, на его лице расплылась самая мерзкая улыбка, которую я когда-либо видела.

— Я же говорил тебе, Екатерина, — напомнил он мне. — Никогда не показывай никаких эмоций, потому что за них всегда приходится платить, и теперь ты заплатишь за это.

Я застыла на месте, когда он приблизился ко мне. Я плакала, звала маму, звала кого-нибудь прийти и спасти меня. Но никто этого не сделал. Не нашлось ни одного человека, достаточно смелого, чтобы противостоять Богдану Калашнику.

— Пожалуйста, отец, — попросила я. — Прошу тебя.

Он издал громкий смех, который пробрал меня до костей.

— Какой ты жалкий ребенок, Екатерина.

Я закричала, когда он вонзил иглу мне в шею, резко надавив на поршень. На мгновение все казалось прекрасным, но оказалось, что это не так. В глазах у меня помутилось, и меня охватило чувство тошноты.

Я закрыла глаза, принимая темноту, и мой отец не сделал попытки поймать меня, когда я упала.

Невозможно было узнать, как долго я спала. Мне потребовалось некоторое время, чтобы открыть глаза — всё моё тело болело, как будто меня дважды переехал грузовик, а затем я снова склеилась, и все оказалось не в том месте.

Самое главное, я ни черта не видела.

Комната была незнакомой и воняла. Пахло как мусорное ведро, которое не опорожняли годами. К тому же было довольно холодно, как будто я находилась в каком-то подвале. Я едва могла дышать, не задыхаясь.

Я чувствовала себя лежащей на матрасе, но это было все. Никакой кровати, только матрас, который не казался даже отдаленно удобным. Это было похоже на деревянную рейку, неудобную и грубую для моей спины.

Я почувствовала легкое движение в углу комнаты и вскрикнула. Я подтянула колени к груди и крепко обняла их. Это было мое наказание за то, что я была ужасным ребенком.

Я вздрогнула, когда комнату наполнил резкий свет. Как только я сморгнула боль, я увидела, что только один угол был светлым. Это был мой отец с маленьким фонариком в руках, с лицом стоическим, как камень, но устрашающим и чудовищным.

Я не могла удержать свое тело от сильной тряски.

— Итак, Екатерина, — грубый голос отца потряс меня еще больше. — Я знаю, что ты напугана и что твой самый большой страх — остаться одной в темноте.

Если он знал, почему он сделал это со мной? Если он знал, что я напугана, почему он запер меня в комнате без окон, без солнечного света, без людей? Если он знал, как я боюсь остаться одна, почему он навязал мне это?

— Честно говоря, — вздохнул он. — Я никогда не планировал заводить еще детей после рождения Доминика. Но потом твоя мать узнала, что беременна, причем двойней, и прерывать беременность было бы грехом. Однако я никогда не рассчитывал на то, что у меня будет дочь.

Я продолжала внимательно слушать, наслаждаясь последним человеческим контактом, который у меня случился за последнее время. Хотя он еще не сказал этого, я знала, что это было мое наказание за то, что я не родилась мальчиком, за то, что я разочаровала.

— Но я ничего не могу с этим поделать, верно? — по комнате раздался сухой смех. — Так что тебе нужно перестать тратить эмоции на бесполезные вещи, Екатерина.

Мои слезы не переставали литься с тех пор, как он начал свой небольшой разговор.

— Я не могу иметь дочь, по крайней мере, эмоциональную, поэтому вот что произойдет, — он слегка приблизился ко мне, и я пополза назад, пока не наткнулась на стену — убежать от него было невозможно. — Сегодня ты отвратительно громко смеялась две минуты и плакала еще три. Это пять минут твоей жизни, потраченные на эмоции, которые через несколько лет не будут иметь значения, Екатерина.

Злая улыбка озарила его лицо. Богдан никогда не был теплым семьянином, но я никогда не видела, чтобы он выглядел таким злым, каким он казался в тот момент. Кровь у меня похолодела, и следующие его слова обещали вечность страданий, пока я буду жить под его крышей.

— За пять минут ты проведешь здесь пять недель. Твоя задача каждый день – контролировать эти свои эмоции. Тебе грустно? Преврати это в безразличие. Ты счастлива? Преврати это в безразличие. Нескольких недель здесь должно быть достаточно, чтобы преподать тебе этот урок.