Глава двенадцатая

Отчаянные времена требовали отчаянных мер.

Выдвигать обвинения без доказательств было опасно в моем мире. Это создаст множество дополнительных проблем, ни одна из которых не пойдет мне на пользу. Единственным человеком, за которым я действительно следила, была я сама, и мне нужно было найти веские доказательства, потому что убийство Алексея означало бы, что моя защита исчезнет.

Короткое платье с открытыми плечами облегало моё тело, как вторая кожа. По словам Тианы, цвет — терракотово-красный — хорошо сочетался с оттенком моей кожи и подчеркивал глаза. Волосы у меня были прямые, передние пряди закреплялись за ухом двумя заколками, чтобы они не падали на глаза.

Химерос был одним из самых дорогих ресторанов в Нью-Йорке. Он принадлежал одному из друзей Алексея, боссу «Крестных отцов Ночи», греческой мафии. Многие знаменитости обедали в божественном ресторане, но никто из них не знал, что на самом деле происходило внутри него.

Влияние греческой мафии резко возросло, как только начался их союз с Алексеем, много лет назад, после того как он сверг нашего отца и силой занял его место. Это заслужило уважение Алексея; однако там, где царило уважение, зависть пряталась в тени.

Это и было причиной моего сегодняшнего визита.

Главный этаж был открыт для всех, если их пригласили пообедать внутри. Список пополнился знаменитостями, политиками и общественными деятелями. Однако в заведении было два подземных этажа, которые держались в строгой тайне от публики.

В первом был изолированный клуб, где можно было найти любые наркотики. Его предоставил их босс Гелиос, а Алексей получил значительную часть прибыли.

Под этим клубом находилось игорное заведение. Здесь было всё: от игровых автоматов до рулетки и покера. Миллионы долларов приходили каждую ночь, а денег оттуда уходило немного. Их эксклюзивные игроки были богаты и знали, как играть, но время от времени Гелиос приглашал новичков просто ради прикола.

Сестра Гелиоса могла мне помочь.

Рея Каралис была того же возраста, что и я. Мы встретились, когда я впервые приехала в Нью-Йорк после инцидента в одном из их клубов в Лос-Анджелесе. Поскольку я тогда всегда была с Алексеем, он брал меня с собой на деловые встречи.

Его встреча с Гелиосом не произвела впечатления. Однако ситуация улучшилась, как только появились полицейские и арестовали их по обвинению в хранении наркотиков. Кто-то донес, и в тот момент, когда Алексей и Гелиос узнали имя, мужчина был убит и оставлен в общественном месте — заявление, которое показало, что тех, кто осмелился противостоять им, в конечном итоге ждет та же участь.

Рею арестовали, и меня тоже. Мы были в одной камере, потом я выручила её, так что она была у меня в долгу. До сих пор Алексей хранил доказательства её ареста глубоко под землей, так что Гелиос понятия не имел.

— Должна сказать, — поприветствовала меня Рея после того, как я показала многочисленным охранникам своё приглашение. — Я удивлена, что ты мне позвонила.

Я обернулась и улыбнулась. Ее загорелая кожа сияла под светом, ее длинные волнистые черные волосы плавно ниспадали на спину. Юбка и рубашка, которые она носила, идеально сочетались друг с другом и идеально облегали её формы, хотя я не ожидала меньшего от человека, похожего на богиню.

На ней были серьги с бриллиантами, а открытое декольте украшало соответствующее ожерелье. Она выглядела на миллион долларов. Хотя, честно говоря, она могла бы надеть мешок для мусора и раскачивать его. Она излучала красоту.

— К сожалению, это не светский звонок, Рея.

Она подняла бровь, не в силах сдержать улыбку.

— Этого никогда не бывает с тобой. Давай присядем, разве ты не хочешь сначала поиграть?

Мой взгляд скользнул по просторной комнате, но я покачала головой.

— Нет. Еще рано, и мне хотелось бы сыграть в покер с кем-нибудь приличным.

Она смеялась.

— Ну, Гелиос позже заглянет, ты могла бы с ним поиграть.

Это была плохая идея. Я дважды играла против него и оба раза обыграла его, но он потерпел поражение. Он до сих пор утверждает, что я обманула, хотя это было невозможно и ненужно. Мы играли ради удовольствия, а не ради денег. Обманом не было никакой выгоды.

Рея повела меня к кабинке, расположенной на платформе над нами и огражденной белыми перилами. В центре стоял большой кожаный диван и маленький столик. Четверо охранников окружили нас, как только мы заняли свои места.

– У меня есть для тебя тридцатилетний «Макаллан»², миледи, — Рея усмехнулась и щелкнула пальцами.

Один из охранников кивнул и принялся выполнять заказ. Не прошло и четырех минут, как передо мной стояла бутылка «Макаллана». Рея выбрала коктейль.

Я улыбнулась.

— Хорошо, спасибо.

Рея была одним из самых терпимых людей. Хотя она не участвовала в семейном бизнесе, она всегда что-то шныряла. Любая информация, которая могла понадобиться человеку, у неё была. За это пришлось заплатить свою цену, но у меня были деньги, чтобы заплатить.

— Я не видела тебя в последнее время, — заметила Рея. — Похоже, ты была чем-то занята, — она попыталась скрыть ухмылку за бокалом для коктейля, в её черных глазах пылало пламя.

— Я не удивлена, что ты хорошо информирована, — ответила я и сделала глоток виски. Это было освежающе, почти так же естественно, как вода. — Я удивлена, что тебе настолько интересно это узнать.

— Знание – сила, Екатерина.

Я закончила фразу, которую она всегда использовала.

— А власть принадлежит тем, кто её берет.

— Точно, — обнажились её ямочки. — Я не знаю, кто хочет смерти твоего брата.

Я оглянулась. Люди внизу не обращали на нас внимания. Это было такое место, где тебя не увидели бы, даже если бы ты стал богаче на миллионы долларов. Гелиос гарантировал своим клиентам эксклюзивность и конфиденциальность, а любые инциденты держались в строгом секрете.

Глаза Реи были прикованы к моему лицу, но мы сидели молча. Я выпила два стакана «Макаллана», пока зал наполнился людьми, а музыка стала громче.

В конце концов Рея цокнула языком.

— Но ты знаешь, не так ли?

Я повернулась, чтобы посмотреть на неё.

— У меня есть подозрения.

Её голова склонилась набок.

— Кто?

Я понимающе посмотрела на неё и слегка покачала головой.

— Я не могу выдвигать предположения, основанные на интуиции.

— О, это кто-то большой, не так ли?

Ее ум был моей любимой чертой, но на этом сходство между нами заканчивалось. Она была женщиной интеллекта, а не действия; тогда как я процветала в хаосе и перерождался в бедствиях. Ощущение безнравственности в этом развращенном мире не приносило ничего, кроме тщеславия. И эта наглость после тех лет, что я прожила в заточении, была заслужена, она была нужна. Вот что такое свобода.

Я проигнорировал её любопытство и вместо этого направила разговор в нужном мне направлении.

— Человека, который нанес удар, зовут Мартин Эммерсон; однако на фотографии есть кто-то покрупнее. Он всего лишь пешка.

Растерянность исказила её черты.

— Это информация, которая легко доступна паханам.

— Да, но если человек, контролирующий его, — это тот, кто, как я думаю, Алексею потребуются веские доказательства, и ты сработаешь быстрее всех.

— Возможно, мне понадобится твоя помощь, — Рея бросила кость, и я с радостью её взяла.

— Конечно, — улыбнулась я. — Добывать информацию от людей трудным путем — моё любимое занятие.

Рея выпрямила спину и налила мне еще стакан напитка. Она была в деловом режиме, и её лицо говорило мне, что она уже определилась с ценой.

— Мне не нужны деньги, — сказала она мне. — Я твоя должница; однако это грандиозно, и мы с тобой оба знаем, что я легко могу попасть в дерьмо и с паханом, и с моим братом.

Вот-вот должна была быть сдана последняя карта, и я стала победителем.

— Я в курсе. Как только всё это будет сказано и сделано, я дам тебе то, чего ты желаешь больше всего.

Ее глаза сверкнули.

Те несколько часов, которые мы провели в одной камере, были заполнены пьяной Реей, выражавшей свои бессмертные чувства к одному мужчине из моей семьи. Немного подтолкнув, я могла бы заставить их пути пересечься так, чтобы это не вызывало подозрений, хотя то, что произошло после этого, было бы вне моей власти и не касалось бы меня.

— Тогда, миледи, ты только что заключила сделку.

Мы чокнулись вместе.

Рее было более чем комфортно болтать о недавних событиях, произошедших в её доме. В двадцать четыре года она все еще жила с родителями, хотя и не по своей воле. Они не позволили ей уехать, пока она не вышла замуж за человека, которого они выбрали для неё.

Она попыталась сбежать, но её притащили домой из аэропорта. Последствия были не такими ужасными, как те, с которыми я столкнулась, но я все равно сочувствовала её разочарованию.

Какой бы красивой ни была тюрьма, она все равно оставалась тюрьмой.

Легкая улыбка тронула уголок моих губ.

— И сегодняшнее развлечение только что прибыло.

Рея застонала при виде старшего брата с женщиной на руках.

— Пожалуйста, если ты все-таки будешь играть с ним, будь полегче. Я не хочу слушать, как ты снова его побьешь в течение следующих четырех месяцев.

— Полегче? Это не вариант. На этот раз я принесла деньги.

Она вздрогнула.

— Тогда хотя бы не называй его неудачником, я тебя умоляю.

Я поморщилась, глядя на свой пустой стакан, а затем налила еще виски. Я выпила пятую порцию за час, и несмотря на то, что я была устойчива к алкоголю, я всё еще оставалась человеком — еще пара стаканов, и я была бы пьяна.

Последний раз, когда я видела Гелиоса, я была не трезвой, а пьяной мне было неприятно находиться рядом. Хуже всего было то, что я так и не смогла пережить это, но я почти не помнила, что произошло той ночью, не считая того, что там было много алкоголя и марихуаны.

Я встала и поправила платье, держа в руке маленькую сумочку, а затем медленно прошла мимо охранников, стараясь не споткнуться. Мои каблуки были высоки — почти так же высоки, как и моя уверенность.