Глава десятая

— Что ты думаешь об этом? — спросила меня Тиана, держа свитер.

Это был укороченный черный свитер с небольшими блестками вокруг выреза. Я остановилась, чтобы подумать. Хотя я бы никогда не купила эту вещь, она соответствовала стилю и индивидуальности Тианы. Я одобрительно кивнула ей, и она положила его в свою корзину.

— Это будет хорошо смотреться на тебе, — прокомментировала я. — Как твои дела?

Мы не виделись какое-то время. Хотя она мне нравилась, дистанция между нами была необходима. Временами она могла быть навязчивой или раздражающей, и мне не нравилось с этим иметь дело. Хотя теперь у нас наконец-то появились темы для разговора, которые не касались её попыток вникнуть в историю моей семьи.

Она сглотнула, нервозность мелькнула в её глазах, и положила еще несколько вещей в корзину. У меня не было настроения ходить по магазинам; и у меня не хватило терпения что-нибудь примерить. Это было утомительно, а на улице был ужасный день, из-за чего мне стало немного хуже.

Тиана тихо вздохнула.

— У меня все в порядке.

Мои глаза сузились от наглой лжи. Она закатила глаза, пока мы шли к кассе, и заговорила.

— Я имею в виду настолько, насколько это возможно после того, что произошло.

Она всё еще переживает смерть Луки? Это было несколько недель назад, и я совершенно забыла о его существовании.

— И я всё это время поддерживала связь с Ником, — сказала она, когда я не смогла ответить.

— Почему? — спросила я с искренним любопытством.

Тиана моргнула, но прежде чем она успела ответить, мы достигли начала очереди. Она заплатила за свои вещи, и мы решили пойти в небольшую пекарню дальше по улице, так как было довольно рано утром, и никто из нас еще не позавтракал.

— Ну, я чувствовала себя немного виноватой, понимаешь? — сказала она, как только мы начали идти. — Я знаю, что это не моя вина, но я выбрала этот ресторан. А Ник только что потерял человека, которого очень любил, и ему нужна была поддержка.

— О, это определенно не твоя вина, — сказала я ей, и она легко улыбнулась мне. — И как бы то ни было, если ты думаешь, что общение с ним поможет тебе чувствовать себя лучше, я полностью за.

На её лице отразилось удивление.

— А ты?

— Я всегда ставлю себя на первое место, и ты тоже должна это делать. И если для исцеления тебя нужно иметь дело с Ником, сделай это.

— Как ты можешь продолжать вести себя так, как будто ничего не произошло? Мужчина погиб, а убийцу не поймали.

Я наклонила голову набок.

— К настоящему моменту ты уже должна знать, что меня не волнует или я не хочу знать какие-либо подробности о тех, кто мне бесполезен.

Тиана сменила тему, явно обидевшись на тон моего голоса, который был необоснованным, но я решила не настаивать дальше. День был уже холодный, и у меня не было сил спорить с ней о том, что вся ситуация с Ником была обречена с самого начала.

— А где ты была? Я давно ничего о тебе не слышала и забеспокоилась, когда ты не ответила на мои сообщения.

Я пожала плечами.

— Мои братья приехали в гости, и я была занята ими.

Тиана кивнула.

— Ты едешь домой? Кажется, ты однажды упомянула, что они хотели бы, чтобы ты вернулась домой.

Когда мы переходили улицу, я сухо рассмеялся.

— Нет, этого никогда не произойдет. Теперь у меня есть жизнь здесь, и возвращение назад только усложнит мне всё.

Она не стала давить дальше. Всё, что она знала о моей семье, это то, что они занимали руководящие посты и что я восстала. Тиана была понимающим человеком и не задавала много вопросов. Хотя если бы она начала копать, ей не составило бы труда узнать, кто моя семья, а это означало бы, что мне придется убить её, чтобы заставить её молчать.

Я остановилась. Странное ощущение пробежало по моей спине, и это был не ветер. Мои глаза сузились, когда я оглядела окрестности. Я не могла точно определить это, но точно знала, что за нами кто-то наблюдает. Смотрит на меня.

Это был не Даворин.

Когда он следил за мной, озноб всегда сопровождался небольшим волнением. Это было похоже на прилив адреналина, словно на американских горках, ощущение настолько сильное, что я не могла от него избавиться.

Этот был другим, и когда я обернулась, мой взгляд уловил мелькнувшее движение.

Я повернулась к Тиане.

— Не могли бы ты зайти внутрь без меня? Я скоро буду там, мне просто нужно позвонить.

Ее брови сузились, а волосы упали на лицо.

— Ты в порядке?

Обеспокоенный голос Тианы меня разозлил. У нее были благие намерения, но она медлила, и это было нехорошо. У меня не было много времени, прежде чем тот, кто преследовал меня, исчез, потому что они, должно быть, знали, что я следила за ними.

Я заставила себя улыбнуться.

— Я в порядке. Иди, я скоро буду.

Бросив последний неохотный взгляд, она прошла мимо меня, и я наблюдала за ней, пока она не вошла в пекарню. Хотя она дважды обернулась, чтобы посмотреть, где я нахожусь, на улицах было много людей, и мне удалось легко скрыться от её взгляда.

Я достала телефон и позвонила Алексею. Ему потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы взять трубку, а это означало, что он всё еще злился на меня.

— Ты всё еще злишься на меня? — спросила я, как только звонок прошел, с широкой улыбкой на лице.

Я сменила направление и медленно пошла обратно тем же путем, которым пришли мы с Тианой.

— Злишься, Екатерина? — повторил он, его недоверие было очевидно в его голосе. — Конечно, я чертовски зол. Ты не только выгнала Илью и оставила себя без защиты, но и позволила Даворину уйти с пятью миллионами долларов, так и не выполнив свою работу.

Я усмехнулась своему драматическому брату.

— Он скоро мне позвонит, и всё сложится в твою пользу.

Алексей некоторое время молчал

— Ты доверяешь ему?

— Давай проясним: я не доверяю никому, кроме себя, — ответила я. — Однако я знаю, что он скоро придет ко мне. Я предложила ему сделку, от которой он не смог отказаться.

Его голос понизился на октаву, и вырвалось ворчание.

— Как скоро, Екатерина? Прошла неделя, и никто его не видел и не слышал о нем.

Не совсем верно. Я получила еще один кубик вместе с великолепным бриллиантовым ожерельем, которое никогда не собиралась носить. Я предпочитала золото, возможно, даже жемчуг, если украшения были правильно изготовлены, но бриллианты не были моими лучшими друзьями.

Я провела всю ночь после моей последней встречи с ним, обдумывая своё решение. Затем, когда я получила его последний подарок, мои мысли обратились к вопросу о значении игральных костей. Последнее было обращено к номеру шесть, и меня раздражало то, что я не понимала, что это значит.

В конце концов я собрала все игральные кости, которые у меня были, отнесла их в один из лучших ювелирных магазинов города и превратила из них в браслет.

— Я сказала, скоро, — он действовал мне на нервы. — И как только он это сделает, ты будешь вторым человеком, который узнает об этом.

— Вторым?

— Конечно, Доминик узнает первым.

Я засмеялась, когда он повесил трубку. Иногда он вел себя как ребенок, и, честно говоря, я, возможно, и простила ему то, что он делал в прошлом, но это не значило, что он этого не делал. Доминик вырвал меня из цепей, насколько это было возможно, и пострадал от последствий. Алексей же закрывал глаза на всё происходящее и вмешался только после того, как это сделал Доминик.

Я положила телефон обратно в карман пальто и вытащила оружие. Я не взяла с собой пистолет, так что небольшого ножа мне будет достаточно.

В нескольких футах передо мной стояли два здания с небольшим переулком между ними. Я видела, как там кто-то прячется. Пока я разговаривала по телефону с Алексеем, я не обращала внимания на своё окружение, но отслеживала каждое их движение. Судя по фигуре, это была женщина, её волосы были заправлены под шапку, а лицо скрыто за большими темными очками.

Совсем не подозрительно.

Медленно вздохнув, я пошла туда, где она пряталась. Единственным, что было на моей стороне, был элемент внезапности, поскольку я не знала, кто она такая и насколько она опасна. Хуже всего было то, что я тоже не знала ее мотивов.

— Почему ты следишь за мной? — я шагнула в небольшое пространство между двумя зданиями, где она была полуспрятана за мусорным баком.

Она испуганно отступила на шаг, но теперь я была ближе, сразу узнала ее и взглянула на плечо, в которое выстрелила, теперь, казалось, всё лучше.

— Я не следила за тобой.

Я подошла ближе. Ее ответ меня разозлил, но она, похоже, этого не заметила. Как будто она не совсем ожидала, что я буду противостоять ей, хотя любой другой исход был бы абсурдным.

Мне не потребовалось много времени, чтобы осмотреть её на наличие оружия. Она продолжала пятиться, пока я продвигалась вперед, шаг за шагом, пока ей некуда было бежать. Ее спина столкнулась с бетонной стеной, что заставило меня рассмеяться.

— Я спрошу еще раз и хорошенько подумаю над своим ответом. Я не задаю один и тот же вопрос трижды.

Она заметно сглотнула, но секунду спустя попыталась сделать смелое лицо. Это было восхитительно.

— Почему ты преследовала меня?

— Я этого не делала.

Насилие казалось единственным правильным ответом. Это было единственное, что меня по-настоящему устраивало. Кровь, ужас жертвы… это было похоже на самую мирную картину — наполненную и достойную памяти.

Но был средь бела дня, и вокруг было слишком много людей, поэтому убить её было невозможно. Вместо этого мне пришлось довольствоваться хорошим ударом. Я выхватила нож и вонзила рукоятку ей в живот.

Она согнулась пополам от боли, её глаза расширились от удивления. Когда ей наконец удалось поднять голову и встретиться со мной взглядом, она всё еще тяжело дышала.

Я могла предположить, что пустота в моих глазах напугала ее до костей. Мне еще не приходилось встречать никого, кто не питал бы никаких чувств во взгляде или умел бы скрывать их так хорошо, как я.

— Мне очень жаль, — выдохнула Брианна. — Я не несу никакого вреда.