Медленно я подняла пистолет и приставила его к виску. Мои глаза закрылись сами собой, и я продолжала перематывать счастливые воспоминания из того времени, когда была моложе. Когда мама любила меня, все истории, которые Алексей рассказывал мне перед сном, все настольные игры, в которые меня научил играть Доминик, все времена, когда мы с Виктором действительно ладили.

На моем лице появилась легкая улыбка, и мои слезы прекратились.

Я нажала на спусковой крючок.

Мой отец разразился громким смехом. Он вытащил собственный пистолет и застрелил мужчину. Я в испуге подпрыгнула и выронила пистолет, который держала в руках. Он с громким стуком ударился о мраморную плитку. Я сделала шаг назад, страх снова расцвел во мне.

— Я чувствовал, что ты согласишься на это, Екатерина.

Медленно он вытащил из кармана шприц и проверил его, прежде чем подойти ближе. Я издала громкий крик, мои колени подкосились, и я рухнула на землю с широко раскрытыми глазами.

— Нет, отец, — умоляла я. — Пожалуйста, пожалуйста, не делай этого. Я буду хорошей — я сделаю все, что ты от меня пожелаешь, только, пожалуйста.

Мои крики усилились в тот момент, когда он ударил меня. Громкий удар эхом разнесся по комнате, и мою щеку защипало — синяк обещал появиться позже.

— У тебя был шанс, — спокойно сказал он. Его голос был пугающим, когда он злился; однако, когда было спокойно, как мельничный пруд, это было самое страшное. — Только самые слабые люди в мире покончили с собой. И пока ты не научишься быть сильной женщиной, у меня нет другого выбора, кроме как тренировать тебя так же, как я тренировал твоих братьев.

Я знала, что это неправда. Ни с одним из моих братьев никогда не обращались так. Они родились сильными, прирожденными лидерами. Только я была слабой мерзостью семьи.

— Пожалуйста, пожалуйста, больше не делай этого со мной.

Мои мольбы были отчаянными, но ему было все равно.

Вскоре игла оказалась у меня в шее, и я почти мгновенно потеряла сознание. Последнее, что я почувствовала перед тем, как мой разум опустел, — это огромная боль от удара о плитку — и что я скорее повешусь на простынях, чем пройду через это снова.

Я проснулся в холодном поту. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз чувствовала такой холод. Мое тело задрожало, и я изо всех сил пыталась отдышаться, но осознание пришло, когда я почувствовала, как меня наполняет тепло.

Мои глаза открылись, и я оказалась в объятиях Даворина. Он держал мою голову близко к своей груди, а другую руку положил мне на поясницу. Мои щеки покраснели; к счастью, было слишком темно, чтобы он мог увидеть смущение на моем лице.

Его дыхание подсказало мне, что он проснулся, но он ничего не сказал, и я это оценила.

Когда я жила с Алексеем и кошмары были сильнее, я силой пробудилась от снов. Он обнаружил, что я ворочаюсь, кричу и даже причиняю себе вред во время сна.

Ему потребовались часы, чтобы полностью вернуть меня из ада, в котором я оказалась. Однако Даворину потребовалось всего одно объятие, и я уже чувствовала себя намного лучше. Никто другой никогда не заставлял меня чувствовать себя в такой безопасности – каждый мужчина в моей жизни, который должен был защитить меня, потерпел неудачу.

— Ты хочешь поговорить об этом? — он поцеловал меня в макушку, его пальцы массировали мою кожу головы. Мои глаза снова закрылись, но сон был вне моей досягаемости.

— Не сейчас, — ответила я. — Может быть, когда-нибудь.

Даворин не давил на меня. У него был очень странный характер. Из исследования, которое я провела о нем, я знала, что у него диагностированный психопат. И все же он вел себя не так. Понаблюдав за ним за то время, что мы провели вместе, я поняла, что только я никогда не видела его безумной стороны.

Он никогда не позволял мне это увидеть.

Это вызвало у меня любопытство. Каким он был, когда потерял всякое дерьмо? Как бы он поступил, если бы именно я довела его до настоящего безумия? На каком-то уровне я никогда не верила, что он способен по-настоящему причинить мне вред; однако я осознавала, насколько опасным он может быть, и это было единственное, что удерживало меня от попыток выявить в нем эту сторону.

— Не можешь заснуть? — спросил он. Голос его был тихим, глаза закрыты. Он устал, но ни разу не пожаловался на это. Как будто он списал со счетов все свои тревоги и вместо этого взял на себя мои.

Его рука ласкала мою спину, и по телу пробежала дрожь. Это заставило меня расслабиться, как будто время остановилось — ничего, кроме нас, не имело значения.

Я взглянула на его ангельское лицо. Его густые, длинные ресницы выглядели красиво, а прядь волос падала ему на лоб — самый маленький локон, который я видела. Его пухлые губы были слегка приоткрыты, а маленькая татуировка вблизи выглядела еще сексуальнее.

— Нет, — пробормотала я, глубже прижимаясь лицом к его груди, принимая тепло, которое он давал. — Когда бы это ни случилось, я после этого не могу спать ночами.

— Тогда давай отвлечемся от всего, — ответил он и, еще раз поцеловав меня в макушку, снял одеяло со своего тела.

Я собиралась отвергнуть его ухаживания, потому что у меня не было настроения для секса. Но этот человек все же сумел меня удивить. Медленно он подошел к своему шкафу и достал комплект одежды для нас обоих.

— Руки вверх, — скомандовал он, и я подчинилась.

Даворин надел на меня одну из своих толстовок, а затем осторожно натянул спортивные штаны. Я взглянула в зеркало, висящее рядом со шкафом — я выглядела нелепо. Он накинул соответствующий комплект себе на тело и нежно взял меня за руку. В другой руке у него было одеяло.

Я не задавала вопросов, пока он вел меня вниз по лестнице. Я надела пару кроссовок, которые он купил для меня, поскольку у меня их почти не было, затем Даворин открыл дверь, и мы выскользнули наружу и обнаружили, что приближается рассвет.

Я никогда не исследовала, что находится вокруг его дома, во дворе или за домом — у меня никогда не было времени. Его пальцы переплелись с моими, и я посмотрела ему в спину. Он был похож на переодетого ангела – моего падшего ангела.

Мы находились в задней части его дома, и даже задний двор был просторным. Я моргнула, увидев большую лестницу. Спереди их не было видно, и как только мы на них поднялись, я была в восторге.

На крыше стоял небольшой столик с диваном. Он остановился и жестом пригласил меня сесть, прежде чем накрыть мое дрожащее тело одеялом. Было холодно, и запах его толстовки и одеяла сразу успокоил меня.

Даворин сел рядом со мной, и я прижалась к его телу, положив голову ему на плечо. Мы не разговаривали; мы просто существовали в объятиях друг друга. Благодаря этому тьма казалась менее пугающей.

Этот рассвет был секундой удовольствия и освежил мой разум и душу. На мгновение мне показалось, что тьма во мне испугалась света, который пробился сквозь нее, а заборы, которые я строила годами, медленно сносились.

Даворин первым нарушил мирное молчание.

— Он может быть зверем, который преследует тебя, но я буду монстром, который его губит. Я не остановлюсь ни перед чем, пока он не опустится на шесть футов под землю и не встретит самого Дьявола, и даже Дьявол продолжит то, что я начал.

Грустная улыбка тронула мои губы.

— Я знаю.

Даворин был человеком, которому не нужно было говорить, что делать. Каким-то образом он точно знал, что сказать и сделать, чтобы успокоить меня, как если бы он знал мою душу – все взлеты и падения, все падения и триумфы.

— И пусть это будет известно.

Его голос был нежным, как будто он боялся, что его слова сломают меня.

— Мне нужно от тебя всего одно слово, и твоих братьев постигнет та же участь.

Я взглянула на него и увидела решимость, написанную на его лице.

— Это было бы самоубийством. Даже если бы тебе удалось добраться до одного, другой убьет тебя.

Его тело вибрировало, когда он усмехнулся.

— Не волнуйся. Я бы убедился, что оба мертвы, прежде чем умру и я — тогда каждый человек, способный причинить тебе вред, больше не будет ходить по Земле.

— Что случилось со всей этой речью о том, что мы будем вместе, пока мы оба не умрем?

Он повернул голову набок и нежно поцеловал меня в лоб.

— Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что мы двое не окажемся в одном и том же месте после нашей смерти. Я таким родился — тебя заставили. Но у меня такое ощущение, что если родственные души существуют, мы найдём друг друга в другой жизни.

Он не мог быть более неправым. Да, я была создан такой, какой я есть, но он видел лишь мельком то, кем я была на самом деле. Некоторая информация была неотслеживаемой и была уничтожена задолго до его появления в моей жизни. Если бы у него не было способности воскрешать мертвых, он бы никогда об этом не узнал.

Некоторые монстры были созданы, но если бы они были по-настоящему чистыми, их нельзя было бы превратить в худших из худших. Предрасположенности были у меня с самого начала — Богдан просто знал, как воспользоваться ребенком, который был просто доверчивым, невинным и, казалось бы, счастливым.

Он заметил темное пятно в моей душе, когда мне было шесть лет. Мама играла со мной и Виктором в прятки, и мы прятались за одной стеной. Позади нас был большой лестничный пролет, а прямо напротив него располагалась небольшая фортепианная комната, которую Доминик использовал для занятий.

Я не долго думала, прежде чем столкнула Виктора с лестницы. Его крики и вопли помогли мне, но мне удалось спрятаться. В итоге он сломал обе руки и ногу, и я стала победителем игры.

Богдан наблюдал за происходящим. Он заметил, что меня не заботило причинение вреда моему брату, пока это приносило победу, и тогда, без моего ведома, он решил, что хочет, чтобы я всегда была такой — холодной, равнодушной и невнимательной к другим эмоциям людей.

Однако в то время я еще не знала о серьезности ран Виктора. Сразу после того, как его положили в больницу, я пожалела об этом. Ночь за ночью я плакала, пока не заснула, но ущерб уже был нанесен.